Рада Князева - Сестра Феанора

- Никогда не лезь вперед без меня!

- Почему это? - обиженно надулась девушка.

- Это может быть опасным! Ты ведь совсем не знаешь этот мир!

- Я знаю достаточно, чтобы прожить в нём! - вовлеклась в спор Алексия.

Возле них появилось изображение Антигримуара.

- Что за шум, а драки нет?..

Феанор недобро глянул на парня.

- Скажи спасибо, что тебя самого здесь нет, иначе я бы тебя придушил!

- Ого! - удивился собеседник. - За что такая честь?

- Мы чуть не погибли из-за твоих творений! Безобидные розовые усыпляющие цветочки и растениевидный монстр! Нельзя было предупредить хотя бы?!

Антигримуар задумчиво потер подбородок.

- Растениевидный монстр?.. Интересно-интересно... Жаль, я спалил ту книгу, по которой создавал розовую поляну... Ну, всё ведь хорошо - все живы, здоровы.

Феанор яростно набрал ртом воздуха, явно намереваясь высказать Антигримуару всё, что он о нём думает, но Алексия его вовремя опередила.

- Антигримуар, что это за переправа?.. - девушка указала на странные, висевшие в воздухе, плиты.

- Где? Это? Обычная переправа... - пожал плечами парень.

- Я переведу Мэл, - сдержанно сказал Феанор девушке. - Жди здесь! - он взял за поводья лошадь и аккуратно ступил на плиту, по мере передвижения следя за шагами Мэл.

- Что это с ним? - удивился Антигримуар.

- Нервы сдают, - усмехнулась Алексия. - А ты? Что-то хотел?

- В смысле?

- Ну, почему ты решил навестить нас? Мы ведь не так давно виделись.

- Для вас - недавно. А я в затворах дома просидел уже ровно 28 часов.

- Кошмар... - ужаснулась Алексия. - С вашим безвременным пространством!

- Пошли! - улыбнувшись, кивнул Антигримуар на переправу.

Не вняв приказу Феанора, Алексия последовала за изображением Антигримуара, ступая с плиты на плиту.

- Когда ты только успевал всё это творить! - удивилась девушка. Она посмотрела вниз, под плиты, на бурлящую быструю реку. Она неслась с неимоверной скоростью, так что даже голова начинала кружиться.

- Какого черта! - взревел Феанор, заканчивая переводить Мэл. - Я же сказал: стоять на месте!

- Прекрати! - оборвал парня Антигримуар. - Эта переправа абсолютно безопасна! И хватит кричать на Алексию!

- А я и не кричал!

Девушка была безучастна к спору. Она внезапно замерла на одной из плит, к чему-то прислушиваясь.

Антигримуар и Феанор тоже замолчали...

Кто-то звал на помощь.

Алексия устремила взгляд к бурлящей речке. Кого-то несло вниз по быстрому течению. Девушка упала на плиту, ухватившись за плоский край.

- Помогите! - раздался умоляющий голос совсем рядом.

- Хватай руку! - крикнула в ответ девушка.

Она буквально выловила несчастного в воде. Теперь Алексия видела, что это самый настоящий ребёнок. Но как он сюда угодил?.. Об этом было не время думать, потому что течение продолжало настаивать на своём, пытаясь вырвать ребёнка из рук девушки. Край плиты больно врезался в руку. Алексия пыталась удержаться и совершенно не видела, что творится вокруг неё...

Феанор мигом скинул с себя плащ и, схватив меч, кинулся в опасную реку.

Перед глазами Алексии промелькнуло что-то зелёное. Грязно-салатовые щупальца опутали находившегося в воде мальчика и выдернули его из рук девушки. Другое щупальце обхватило Феанора, не давая течению унести его. И парень, и ребёнок скрылись под водой...

Алексия ошарашено уставилась на обеспокоенного Антигримуара.

- Это тоже твои творения?!..

Парень хотел было что-то ответить, но зелёное щупальце обволокло ногу девушки и тоже потянуло её на дно.

Алексия изо всех сил пыталась удержаться за плиту, а Антигримуар растерянно смотрел на неё. Будучи всего лишь изображением, он ничем не мог помочь. Водное растение с удовольствием схватило бы и его, но хваткие щупальца лишь проскользили сквозь парня.

Антигримуар сомкнул пальцы рук и что-то прошептал. Его изображение мигнуло раз, мигнуло два... И на его месте появился настоящий силуэт парня. Он молниеносно схватил за руки падавшую в воду Алексию. Но злостное растение не хотело отпускать её ногу...

Из воды вынырнул Феанор и шумно втянул воздух. Одной рукой он держал за шиворот бессознательного мальчугана, в другой - меч, которым отбивался от многочисленных зелёных щупалец.

- Антигримуар! - крикнул он тому. - Черт возьми, сделай что-нибудь!

"Сделай что-нибудь"... Легко сказать... Антигримуар сам диву давался, как он сумел создать ТАКОЕ!

Внезапно, с рекой стало что-то происходить... Течение начало замирать. А вода... Феанор не поверил своим глазам: вода отдельными и сгруппированными каплями поднималась в воздух, обнажая дно и берега бывшего русла. Теперь парень четко видел, с кем боролся, но лучше бы этого не видеть...

На четырехметровой глубине расстилался толстый, противный ковёр из буро-зелёных щупалец. Они копошились как длинные омерзительные черви, иногда обнажая острые, похожие на клыки, шипы, которые скрывались под низом. В отдельных местах виднелись скелеты зверей, а иногда казалось, что там даже есть кости, похожие на человеческие.

Существо, как видно, было ошарашено внезапным исчезновением воды. Воздух и солнечные лучи оказались явно губительными для его скользких щупалец. Монстр отпустил Алексию, и Антигримуар быстро вытянул её к себе на плиту. А вот Феанор со спасенным мальчуганом, опутанные зелёными верёвками, медленно опускались к острым шипам...

Феанор со злостью сцепил зубы, видя свою беспомощность.

- Антигримуар! - Алексия умоляюще посмотрела в его тёмные впадины, но, вспомнив, что её лица не видно, крепко сжала руки парня. Она не знала почему, но была уверена, что он сможет помочь.

Водяное облако опустилось и подхватило Феанора с мальчишкой. Вода моментально превратилась в ковёр изо льда, и Феанор в мгновение обрубил мечом остатки державших их щупалец. Ледяная плита полетела по воздуху в направлении берега, скользя под жидкой водной крышей, висящей над головой спасенных. Хищное растение на время отступило.

- Антигримуар, спасибо! - благодарно обняла его Алексия.

Парень смущенно улыбнулся.

- Не за что... Это был не я.

- Как? - удивилась девушка.

Антигримуар указал на берег у Мёртвого леса, где стоял стройный парень среднего роста с каштановыми волосами. Он держал руку поднятой в воздухе, словно удерживая всю водную массу, а его взгляд скользил вслед за ледяной плитой, на которой находились Феанор и мальчуган: по всему было видно, что льдина тоже перемещается благодаря незнакомцу.

Прыгая по плитам, Алексия бросилась к берегу, оставив Антигримуара. Тот задумчиво посмотрел ей вслед. Убедившись, что все заняты радостной и неожиданной встречей, Антигримуар повернул голову и посмотрел на утихомирившегося монстра.

- Больше ты никого не потревожишь. - Парень направил руку на существо. Невидимые волны захлестнули чудовище и сдавили его со всех сторон. Скользкие щупальца извивались в мучительной агонии. Может быть, они и закричали бы, если бы только могли... А так... Через жалкую долю секунды от монстра осталась лишь вязкая зелёная жижа. Антигримуар опустил руку и, ступая по гладким черным плитам, направился к берегу.