Екатерина Николаичева - Сила разума

— Стой на месте, не двигайся, если не хочешь получить болт в спину!!!

Проклятие! Стража!

— Так-так-так, кто тут у нас? Ба, да это сегодняшний, только что вышедший! Ай-ай-ай! Рецидив, значит?

— Да что вы? Какой рецидив? — попытался возмутиться я, не представляя, как я мог столкнуться в огромном городе с одним и тем же патрулем дважды.

— А это что? Хочешь сказать, не ты только что бросил? — ткнув на валяющееся на земле оружие, оскалился стражник. — За рецидив прибавим еще денечек, а за попытку обмана еще! Посидишь пять дней, начиная с завтрашнего!!!

Что?! Нет, нет!!! Мне же останется всего один день для поступления в ШМИ!!!

«А эльфиечка-то ничего!»

Я посмотрел на недорисованную магичку. Затем на вновь выданную ложку. И приступил к новым художествам…

— Последний день остался. Наконец-то! — тяжело вздохнул Дион, окинув усталым взглядом пустой приемный холл.

Сейчас была его очередь дежурить, перед ним же на посту находилась Нэвэрианэ, и именно ее огненному нраву стоило выразить благодарность за пустой холл. Испытания для желающих поступить в ШМИ были предельно просты. Претендент должен был всего лишь пройти через установленную посреди холла арку, определяющую уровень силы. Если средний — то уже можно. Некоторым, у кого побольше денег, даже удавалось с малым даром пройти. Но не в этом году. Как ни странно, архимагистр на этот раз запретил все возможные обходные пути первого правила принятия в учебное заведение. Связывал он это с увеличением активности магических аномалий на территории королевства. Да, в этом году новый набор будет весьма сильный. Заслышав о строгости отбора, даже те, у кого средний дар, не спешили поступать.

Алхимик зевнул и вновь огляделся по сторонам. Было еще одно: возможный ученик должен был продемонстрировать свою платежеспособность, показав наличные, то есть благотворительностью ШМИ не занималась. Результат — ученики были все сплошь богатые да благородные. Дион вновь зевнул и достал из кармана мантии (все маги, по крайней мере, в пределах ШМИ должны были носить мантии) книжицу и углубился в чтение.

— Кх-кхм… — Даже тихое покашливание не смогло вывести мага из задумчивости. — Кх-кхм!!! — И все равно, никакого результата. — Кх-кхм-кха-кхе-кхо-о!!! — Похоже, кашляющий перестарался и подавился воздухом.

От неожиданности Дион выронил книгу из рук и… наткнулся взглядом на…

— Ой!.. — тихо воскликнул тот самый пацан, которого они с Нэвэрианэ поймали неделю назад в лесу. — Ой-ой… — В его каре-зеленых глазах появился священный ужас.

Это настолько не вязалось с тем образом недавнего встречного, что уже выстроил в своем уме Дион, и маг просто застыл, не зная, что сказать… Однако парень явно разрешил ситуацию.

— Я пришел на испытания для поступающих в ШМИ. — Во взоре вновь воскресла вся его надменность, он даже подбоченился. — Имеете что-либо против?

От такой наглости Дион ушел в ступор еще больше.

— А… — Он глянул на арку.

— Пожалуйста! — кивнул парень и прошел через нее. В воздухе высветилось обозначение среднего дара. — Что-то еще?

— Ну первый год обучения — десяток золотых! — нашел точку опоры в окружающем сумасбродстве Дион. — Затем два десятка, три и четыре!

— Так-так… — Юноша задумался, что-то подсчитывая. — Значит, десять десятков, то есть сотня? Сейчас! — И он с энтузиазмом снял с себя сумку.

— Что? Ка…какая сотня? Эй, эй, я имел в виду за четыре года четыре десятка! — переполошился Дион, все меньше и меньше понимая, что происходит.

— А-а-а… — разочарованно протянул этот сумасшедший, достал ранее приготовленный сверток и протянул магу.

Тот проверил монеты и только потом понял, что…

— Эй, а ты, собственно, кто такой?

— Зовут Мир. Как вы знаете, бывший ученик хранителя леса. Полагаю, я принят… Где моя комната?

— Архимагистр! Вы не должны принимать этого мальчишку! — раздался вопль за дверью.

Маги, сирены их утяни, не могли, что ли, поставить звуковой блок?! А что мне теперь, терпеть эти вопли? Но нет, это же надо! Эти двое, эльфийка и алхимик, оказались преподавателями ШМИ!!! За что мне это? Нет, когда был один алхимик, я еще справлялся и даже успел поставить подпись в специальном документе о поступлении… А потом явилась она. Эльфийка. И началось это.

— Это не-воз-мож-но!!! Я категорически настаиваю на том, чтобы не пускать его сюда!!!

— Хм… — отреагировал архимагистр, а я вздрогнул. Вот он, сильный маг. Даже в голосе сила. — Но почему? Деньги при нем. Дар есть. Еще и бывший ученик хранителя леса.

— Да? А откуда у него деньги? Он же даже не купец! Не ремесленник! Да он разбойник с большой дороги! Что он может натворить в школе?!

— Ну раз вы так настаиваете… я доверяю вашему мнению. Дион?

— Полностью «за».

И тут я понял, что если в этот раз попытаюсь притвориться кирпичной стеной, то… «И не смей возвращаться ни с чем!!!» Дед… Сирены, он же меня в порошок сотрет! Дверь распахнулась легко.

— Могу я узнать причины моего отчисления? — Да, вот так, руки крест-накрест, глаза в глаза.

Тьфу ты, нашел с кем соревноваться! Ой-ой, сколько же этому магу лет? Не-э-эт, не отводить глаза, не отводить! Смотреть прямо. Тяжело-то как… стоп! А почему это мне должно быть тяжело? И с какой это стати не отводить взгляд? Завоевать уважение? Нужно оно мне? Восемнадцать лет без него прожил и дальше проживу! Э? Он уже сам отвел взгляд. Непонятно… Эй, я хотел первым.

— Ты! Как ты смеешь без стука!.. — зашипела эльфийка.

Я покосился на нее. Вышел. Постучал.

— Можно? — Ответа не дождался и вошел. — Приветствую вас, архимагистр, прошу простить за столь несвоевременное вмешательство, но меня интересует весьма важный вопрос, могу ли я узнать…

— Ты слышал причины, — перебил меня поскорее директор ШМИ, явно испугавшись, что затянется это надолго.

— Да? А позвольте мне узнать, в каком из документов оговорено указание на источник наличия денежных средств? — Мой голос звучал ехидно и требовательно, однако взгляд уже улетел в окно, за которым располагался школьный сад.

Удивительное это место, ШМИ. Снаружи — небольшое приземистое здание в три этажа, занимающее незначительную площадь. А изнутри… О небо, да ради того, чтобы оказаться наконец среди деревьев, а не людей, стоит постараться!

— Это неважно! Откуда нам знать, что ты не шпион?! — продолжала распаляться эльфийка, ткнув в меня пальцем.

Что за манеры? И это — эльфийка? Я с сомнением уставился на ее палец. Она нервно отдернула руку, а я перевел взгляд на Диона, он мне казался здесь самым разумным. Архимагистра не считаю, он вообще странный.