Константин Назимов - Артефакты истинных магов

На улице было то время суток, когда вечер уже завершался, но ночь еще не наступила. Кое-где горели фонари, народу почти не было, и я быстрым шагом пошел в сторону дома. Когда до моей лавки оставалось метров двести, навстречу показались две фигуры, которые шли, поддерживая друг друга после совместного возлияния. Я покачал головой: только ночная жизнь начинается, а они уже нализались! Но чем ближе подходил к этой парочке, тем все больше во мне звучала неясная тревога. Что-то было не так! Но что — я понять не мог. Вот мы поравнялись: их довольно сильно качает то в одну, то в другую сторону. Они оказались прямо передо мной. Я аккуратно, чтобы не побить бутылки, перебросил мешок с одного плеча на другое. И в это время пьянчуги разорвали свои объятия и молча бросились на меня. Это было все же неожиданно, и на мгновение я растерялся. Лишь по инерции присел, пытаясь уйти от удара ножом справа. Вроде успел. Вскидываю руку с перстнем-молнией на пальце и выпускаю заряд в левого нападавшего, который чуть замешкался. Бандит, словив молнию, молча заваливается на мостовую, но противопоставить нападавшему справа мне нечего, и уже нет времени. Первый удар принимают на себя бутылки с вином, которые разбиваются и окатывают меня липкой и ароматной жидкостью. Я пытаюсь увернуться, отмахиваюсь мешком с осколками бутылок, вижу руку с ножом в миллиметре от моей груди. Мешок с разбитыми бутылками попадает по голове бандита, правую сторону груди мне обжигает огнем. Нож! Он меня все же достал! Свет в глазах меркнет, и булыжная мостовая принимает меня в свои объятия.

Проснулся я ночью оттого, что очень хотелось пить. Но по мере того как память рывками напомнила мне о произошедших событиях, пить расхотелось, а вот вопросов появилось много. И хотя в комнате было темно, но основное разглядел — находился я не в своей лавке. А вот где? Просторная комната обставлена со вкусом и дорогой мебелью, толстый ковер на полу приятно щекотал пятки, когда я на него ступил и, крадучись, стал осматриваться. Хм, на стенах картины и… оружие — значит, я никем не захвачен и нахожусь на свободе, хотя и не в лучшем своем состоянии. А состояние и в самом деле «не фонтан»: всего-то пару шагов по комнате сделал, а уже липкий пот по спине ручьем бежит! И плечо-то как болит! Так, еще и воняю чем-то. Я глубоко вдохнул носом, принюхиваясь. Ужасный запашок! Смесь каких-то трав и чего-то сладкого, да еще и тело липкое. Хм, липкое-то — от вина. Так, это все не столь важно. Сняв со стены внушительных размеров кинжал, я почувствовал себя чуть увереннее. От еще одной проблемы избавился тоже быстро, опустошив мочевой пузырь в заранее кем-то приготовленный горшок. Нет, не то чтобы я не хотел справить нужду в положенном месте: просто сомневался, что сил найти то самое место у меня хватит, да и привлекать внимание обитателей дома не хотелось. Кто ж меня подловил-то? Хотя и видел я нападавших лишь мельком, но вот была у меня уверенность, что раньше с ними я никогда не встречался. И кому же в этот раз понадобилось от меня избавиться? Или старые недруги меня вычислили? Возможно, Кин-то у меня проживает. Хотя… вроде как моя смерть сейчас не на руку тому князю, который на мою жену глаз положил, вернее, на корону замахнулся с ее помощью. Если это он меня нашел, то ему должно быть и все остальное известно. Кто я такой на самом деле и что после вхождения в свои права как мужа составляющая крови Кин резко повысится, как и ее рейтинг на королевский трон. Вот тут-то и будет ему на руку моя скоропалительная кончина. Но все возможно, мало данных для размышлений. Люди, связанные с пропажей и убийством артефактчиков? Но на меня никто не выходил и никаких предложений не делал. Может, расклад изменился, и теперь они действуют по-другому? Надо будет переговорить с Кюлисом. Н-да, если только отсюда смогу выйти на своих двоих. Или это были обычные бандиты, которые прознали, что я должен идти с ценным артефактом и крупной суммой денег? Но узнать это они могли только от Генера. А он тут является главой ночной гильдии: не пошел бы никто против своего главы. Или… Может, это все — с ведома Генера? Но он меня уговаривал остаться, да и не было у меня с собой ничего ценного. Хотя… никто ведь не знал, кроме него и меня, что я с пустыми руками пойду, но руки-то у меня были как раз заняты его подарком! Ведь он мне дал вино, бутылки лежали в мешке и вполне могли сойти за что-то ценное. Я потряс головой: не может быть это с подачи Генера. В его порядочности я уверен! Так, с кем бы посоветоваться-то? Я обвел взглядом комнату, заметил кресло, на котором лежали моя одежда и меч. Так, кинжал возвращаем на стену. На столике рядом с креслом обнаружился мой перстень. «Интересно, его-то зачем сняли?» — удивился я про себя, беря его, надевая на палец и наполняя магической энергией. Только пополнив резерв перстня, я удивился, что проделал все автоматически! Не то, что надел перстень — это как раз понятно, — а то, что напитал его магией, даже не ища магические потоки в комнате. Как же это у меня вышло? Я посмотрел магическим зрением вокруг себя. Потоки были, но не так и близко ко мне, а перстень наполнен. Слабость из тела постепенно уходила, и я чувствовал себя все более уверенно. Надев одежду и нацепив меч, и вовсе успокоился. Пусть комната мне и незнакома, но нахожусь я явно у друзей. Мне даже стало немного стыдно за свои первоначальные размышления. Ладно, надо оценивать ситуацию трезво, исходя из худших вариантов. За окном — ночь, и выяснять, где я, пока не стоит. А вот пообщаться со своим советником — самое время.

— Креун, — мысленно позвал я.

— Рэн! Ну нельзя же так пугать! Ты все же мой хозяин! — буквально завопил в моей голове Креун, потом чуть успокоился: — Что случилось?

— А почему ты решил, что что-то случилось?

— Если ты не зовешь меня целую неделю, да и сам не отзываешься — что я еще должен решить?!

— Понял… — протянул я. Выходит, что я неделю назад повстречался с бандитами, а мне-то казалось, что это вчера было. — Понимаешь, тут какое дело… — И я рассказал советнику обо всем, что со мной произошло, когда я покинул дом Генера.

— Понятно, — задумчиво сказал артефакт, выслушав мой рассказ и ни разу не перебив, — а сейчас ты где?

— Хм, в комнате, — усмехнулся я и приложил ладонь к плечу, которое начало поднывать и как-то дергать.

— У кого — у себя? — уточнил Креун.

Я инстинктивно пожал плечами, о чем мгновенно пожалел — боль острой бритвой полоснула по всему телу, заставив меня вскрикнуть.

— Так, Рэн, ложись-ка в постель! — приказным тоном сказал мой советчик.

— Успею, — отмахнулся я. — У тебя-то как?

— А что у меня… у меня все в порядке. Практически восстановился, собираюсь брать под контроль территорию. А Анлуса где? — вдруг перепрыгнул на другую тему Креун.