Иар Эльтеррус - Белый меч

— Помолчи, коль ничего толкового сказать не можешь. Так что, милок, будешь платить или тоже умного из себя строить? Умным я не помогаю, даже в твоих сказках одни дураки ко мне ходят. И правильно, люблю я дураков — только среди них вежливые да честные остались.

Хранитель пожал плечами.

— Раэрон — разумное существо, я не могу им торговать, хоть он мне и задолжал. Если он согласится — забирай, если нет, попробую обойтись без твоих советов.

Ведьма наклонила голову вбок и посмотрела на него прищурившись:

— Не пойму, то ль ты хитрый такой, то ли честный слишком. Ладно, драк тебя забери, дам червяку самому решить. Слушай же второй совет за это. За коконом не бегай. Хочешь его найти, сиди на месте да народ пугай — тогда вор тебя сам найдет. Врагов не бойся, друзей бойся. Предавать тебя будут много и часто. И чем ближе тебе друг, тем больнее он тебя ударит. А уж любовь заводить и думать не смей — сама ее убью, если только учую.

— Ну и зараза же ты, бабулька… И почему моя фамилия не Раскольников?..

— Чего захотел, — визгливо расхохоталась Егибна, мгновенно выловив нужный образ из его подсознания. — С топором тогда приходить надо было! Да не с волшебным, а с простым! Вот она — настоящая храбрость людская. Запомни, милок, людишки — они слабые да глупые, а коли захотят по-настоящему, так и Ягу побеждают, и богов убивают. А с Мечом — ты тварь, бледная, дрожащая! И потому права не имеешь!

Она ткнула Хранителя в грудь высохшим пальцем. От этого «легкого» прикосновения вампир пролетел по воздуху метров пять и со смачным хрустом врезался в стену.

— И нечего тут смеяться, — проворчал он, вставая и пытаясь пересчитать сломанные кости. — Скандинавский бог Тор тоже не смог совладать со старухой Элли. Я слушаю дальше.

— Что ж, храбрец, вот моя третья цена. Маленькая совсем, считай, даром совет отдаю. Добрая я сегодня — аж самой страшно. Всего-то скушаю твою маленькую девочку-вампирочку, от которой проку никакого. А то поглядывает она на тебя больно нежно…

Нет, зря Егибна заткнула Меч. Он бы мог предупредить, какую ошибку богиня сейчас совершила. Впрочем, хитроумная интриганка с тысячелетним опытом, перед которой все мысли Владимира были как на ладони, могла бы и сама без труда это предвидеть. Если бы хладнокровно взвесила последствия. Но увы — ревнивые женщины редко совершают разумные поступки. Слишком уж ей хотелось избавиться от соперницы и одновременно насолить любимому-ненавистному Судии. Вынудить фактически собственноручно отдать незаконную претендентку на его плоть, кровь и душу в руки законной. Возможно, довольная триумфом Яга даже не стала бы убивать Инну. Помучила бы, попугала да и пощадила, сделав своей прислужницей.

Но шанса проявить себя милосердной победительницей у ведьмы не оказалось. Она ожидала очередного приступа драконьего гнева, даже заранее наслаждалась им — ведь это новый ураган энергии, ледяной для смертных и так приятно согревающей изнутри владычицу потусторонья. И гнев пришел — но не в форме ментальной атаки, не трансформацией тела или злобным посвистом Меча. Вместо этого Владимир неуловимым плавным движением извлек пистолет и всадил Егибне пулю точно между глаз.

Короткий удивленный вскрик, волна огня охватила сухонькую фигурку, за какое-то мгновение пробежав спектр яркости от тускло-оранжевого до ослепительно белого. Вампир даже вынужден был прикрыть глаза рукой, а когда он снова смог видеть нормально, в колодце уже не было ничего и никого.

«Ну, хозяин, ты даешь… — с уважением протянул Меч. — Такой вариант мне даже на ум не пришел. Это чего же твой Вениамин такого в патроны напихал, чтобы Егибну угрохать, пусть даже временно?! Ее ж не всякая бомба возьмет!»

«Она вернется?» — уточнил Владимир.

«Обязательно! Так на моей памяти ее еще никто не обижал. Ну, кроме Дракона, конечно, с которого вся эта история и началась. Ты себе такого врага нажил, что врагу не пожелаю, извини за тавтологию. Тебя лично она теперь убивать не станет, слишком легко… Скорее начинания все твои постарается разрушить, убить всех, кто тебе близок, уничтожить все, что дорого. На Белую Равнину соваться не вздумай, а то и я не вытащу…»

«Иными словами, никому не давай себя убить ни под каким видом?» — Владимир торопливо взбежал по стене, посылая Инне успокаивающий телепатический импульс.

«Совершенно точно».

«Как скоро она может вернуться?»

«Точно не знаю. Если бы одна из ее цитаделей уцелела, могла бы хоть сейчас выйти. Без переходника — ну, думаю, часа два-три у тебя точно есть, пока она через грань переберется».

«Спасибо, обнадежил».

Хранитель наконец-то догадался спрятать Меч обратно в тело и перетерпев моменты регенерации, побежал еще быстрее. Спустя полминуты он выскочил в тот коридор, где ждала Инна. Последовали уже привычные объятия после пережитой опасности. Но теперь главная гроза была впереди, и прикосновения были исполнены тревоги. Рассказывать ничего не пришлось — Меч сдублировал девушке все, что произошло на дне колодца, чтобы она не сошла с ума от беспокойства. И только он один знал, каких усилий стоило Инне остаться на месте, не кинуться вниз на кровожадную мумию. Тем более что для нее вся эта сцена длилась около двух недель…

— Как это — недель?! Мы же с ней не больше получаса разбирались!

«Магия сохранения трупов, родной. Чем глубже в пирамиду, тем медленнее течет время для неодушевленных предметов и мертвецов — как лежачих, так и ходячих. На живых не действует. Это помогает, во-первых, дольше сохранить тела и вещи, а во-вторых, дает живым время отреагировать, если обитатели гробницы восстанут. С алеаном-то тебе все равно, а вот когда Егибна его сняла, так тебя и замедлило… почти в тысячу раз».

«А сама Егибна? У нее-то алеана не было…»

«Она может быть живой или мертвой по желанию. В свое время как раз она и научила людей этой замедляющей магии. Так что под тебя подстроиться ей раз плюнуть».

— Ясно, это ее и подвело. Постой, а Гелла? Малышка, ты же, наверно, с голоду помираешь! И мне не сказала?! Я тебя прибью, если еще раз так сделаешь…

Девушка смущенно улыбнулась.

— Нет… не помираю… Меч меня научил, как впадать в спячку, чтобы кровь не тратилась. Разбудил только, когда ты с этой грымзой разделался… Я проголодалась, но не очень сильно.

— Уф… камень с плеч… — Он крепко обнял вампиршу. — Все равно надо подкормиться как можно быстрее. В машине первым делом нацежу тебе кружечку, напомни…

Минут десять они шли молча, иногда прижимаясь друг к другу. Меч что-то ворчал насчет «телячьих нежностей», но его никто не слушал. Оба должны были убедиться, что не-мертвы.

— Так, ребята, собираемся все на маленький совет, — предложил Владимир, когда они, наконец, выбрались из темного провала в пирамиде и разместились на крыше БТРа. — Раэрон, тебя это тоже касается. Ситуация следующая. Коконов нет, все, кроме одного, уничтожены, кто украл последний — неизвестно. Алеана тоже больше нет. Зато есть презлющая Егибна, которая хочет вас уничтожить, а мне испортить жизнь. У кого есть мысли, что делать дальше? Самоубийство не предлагать, героическое пожертвование собой или другими — в последнюю очередь. Пока хочется рассмотреть менее кровавые варианты.