Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

Заодно подсказывал охотнику, когда нужно свернуть в ту или иную сторону. Амулетом (очень простым, сильно отличающимся от прежних поделок 'для всех') мог пользоваться только я один - картинка 'выкладывалась' в голове у меня единственного. Хм, если налажу поставку болотоходов, то придется создавать нечто вроде радара и сонара в одном лице. Или ставить 'водилами' людей, имеющих хоть крохи магического дара.

Для ночлега подыскали небольшой островок без лишней растительности: невысокие кустики немного ниже колена и все. И на сотню метров во все стороны 'чистая' вода. Никаких газовых пятен, деревьев и прочих объектов, под прикрытием которых можно подобраться вплотную, не было.

Ужинали сухим пайком, чтобы не привлекать внимание к себе запахом дыма и бликами огня. Машинально подумал, при взгляде на скучные лица товарищей - вяленое мясо, хлеб и сушеная рыба отличному настроению во время еды не способствует - что наклевывается очередная идейка по обогащению. Идея саморазогревающихся консерв еще в моем мире помогла сколотить состояние не одному человеку. А мне сам бог велел использовать ее здесь.

После ужина началась неспешная беседа ни о чем. Два незнакомых охотника трепались с друг другом, перелопачивая историю прошедшего дня. Кассандра забралась на будку с луком наизготовку и осматривала окрестности. Необходимости в этом не было - амулет исправно сигнализировал обо всех приближающихся объектах - но девушка от пустого ничегонеделания отказалась. Ну, а я трепался с Румелем о возможности продавать амулеты и доработанное оружие охотникам.

Неприятности начались ближе к утру, часиков к четырем. Румель и один из его товарищей-охотников задремали, решив довериться шаенке и своему третьему коллеге. Ну и мне, страдающему от скуки и убивающего время за изготовлением очередного простенького артефакта. Хотел создать нечто вроде 'ложной цели'. Артефакт около часа накапливал информацию о ближайших объектах - шум, внешний вид, запахи. После активации и до полной выработки маны создавал копию объектов. В нашем случае такой копией должна быль болотная лодка. Возможно, до того момента, когда тронулись бы в путь, сумел бы закончить амулет. Но, как уже отметил, возникли неприятности.

Углубившись в работу, я не сразу обратил внимание на сигналы сторожевого амулета.

- Какой-то странный всплеск слышала, - тихо окликнула меня кассандра сверху. - Влад, амулет что-нибудь показывает?

- А? - не сразу понял я и тут же вскочил на ноги. - Тревога, рядом твари...

Твари - толщиною в руку, полутораметровые змееподобные создания с серо-зеленой шкурой появились через минуту и немедленно атаковали. Самую первую сжег я, а потом уже стало не до прицельного разбрасывания заклинаниями. И люди, и твари перемешались между собою так, что нельзя было ударить огненным шаром или молнией без опасения попасть по союзнику. Ладно, хоть видно было их и не приходилось сражаться в кромешной темноте - я догадался в самом начале схватки подвесить метрах в семи над головами пару светящихся шаров.

- Румель, - крикнул я охотнику, который отбивался от трех созданий, - садись на лодку...я магией буду бить...

Понятливо кивнув головою и прокричав что-то неразборчивое в ответ, охотник забрался на платформу и заработал педалями. Два его товарища немедленно встали рядом и принялись прикрывать 'водилу' от атак тварей.

Тактика у напавших была простейшей. Свернувшись пружиной, выстрелить всем телом и обвиться вокруг жертвы, передавливая шею, обвиваясь вокруг головы и лица, чтобы лишить видимости, спутать руки и ноги. Обездвиженную жертву свалить на землю и там присосаться пастью. Повезло, что у тварей зубов не было, тем более, ядовитых. Рот представлял из себя присоску с кучей желез, вырабатывающих сильные пищеварительные ферменты (это уже потом узнал). Своей присоской твари могли захватить кусок тела площадью в три ладони. Растворить ткани ферментом и употребить. Спасало только то, что у охотников имелась плотная и толстая одежда и тренированные навыки.

- Сколько же их тут, - чуть ли не простонал один из охотников, перерубая в воздухе одну из тварей. Обрубку тела, упавшему под ноги, раздавил череп.

- Сам же жаловался, - упрекнул я его, - что дорога тихая и спокойная. Накаркал...вот тебе болотные твари.

- Но не столько же, - ответил Румель, у которого на плече присосалась одна из 'змей'. Ее тут же смахнула Кассандра своими мечами, отрезав тело под самую шею.

- Бери немного левее...ага, вот сюда, - приказал я охотнику сверившись с амулетом. - Попробуем выбраться.

- Их много? - поинтересовалась Кассандра, сейчас напоминающая вентилятор с мясорубкой в одном лице.

- Очень, - честно признался я. Если амулет не врал, то вокруг нас этих тварей сотни. Возможно, кочуют по болотам. Может, спали на дне и вылезли на поверхность в неудачный для нас момент и в утренний час, который считается у них пиком бодрствования. Хотя, вариант с дном отметаю - амулет должен был их засечь...если только их сон не напоминает анабиоз.

- Придумай хоть что-нибудь, - попросил Румель. - Маг ты или не маг...

- Придумай, - буркнул я, - легко сказать...ладно, прикройте меня...

Прекратив швырять в болото огненные заряды - в точках попадания болотная жижа становилась похожа на мясной бульон - и тратить ману, я вытащил книгу и зажег небольшой шарик над головою. Имелось у меня несколько подходящих формул из числа приобретенных у Ведьмочки. Вот только для активации самых действенных потребуется пара минут...или дольше. Я уставился на длиннющую формулу и подумал, что ее составитель фанател от сталкерщины. По крайней мере, разрабатывай он аномалии для игры, то ни одну из них (аномалию) не приняли бы. Смысла играть не стало бы: уж очень мощными и огромными были ловушки. Или был заядлым рыбаком...браконьером, не любящим долгих посиделок на бережку.

- Приколист фигов, - буркнул я, старательно запоминая порядок активации формулы, - попроще не мог написать...народ, мне несколько минут нужно. Потом останеться добить самых близких тварей.

- Близких? - переспросил Румель, уворачиваясь от толпы 'змей', собравшихся в такой плотный клубок прямо на пути, что там воды не видно было.

- Ага, - откликнулся я, - близких. Заклинание отодвину метров на пятнадцать от лодки, и попавших в эту зону не затронет чарами. Румель, а ты остановись и жди...

Две следующие минуты едва не стоили нам жизни, пока я активировал заклинание. Тварей набралось в округе столько, что из-за их тел воды не было видно. Одного из охотников едва не стащили с платформы, но его спасла Кассандра, срубив часть 'змей' и придержав одной рукой за куртку.

- Готово, - крикнул я. - Прикройте глаза, тут сказано, что вспышка будет яркая.