Михаил Ланцов - Механический волшебник 2

– Это допустимо. Что мешает ему иметь на содержании несколько дварфов, которые будут совать свой нос в разные дела и информировать его обо всех новостях и слухах?

– Даже тех, которые происходят во дворце? Щедрый герцог… очень щедрый. Вы же знаете, что ради сохранения своих тайн принц Белен не жалел денег. Признаться, о многих деталях того происшествия я смог узнать только из бумаг принца, которые были обнаружены в тайнике. Усидчивый дварф – так кропотливо фиксировал свою бухгалтерию, – покачал головой Пирал. – И вот эти секретные бумаги оказались известны тому, кто составлял письмо. Странно. Очень странно.

– А откуда эти сведения мог получить командор, если считать, что письмо – его подделка?

– Оттуда же, откуда он почерпнул сведения о Кел Хароре и ряде других весьма любопытных вещах. Боюсь, что он не обычный маг.

– Вы тоже это заметили?

– Да. Тоже.

– Но не дракон же?

– Это, конечно, вряд ли. Тем более что я никогда не слышал о способности драконов к обращению в людей. Но что-то тут не так. Зачем мы ему? Сколько он уже сил потратил на то, чтобы успокоить волнения в нашем доме, укрепить его и расположить к себе. Ради чего? Как воины мы ему даром не нужны. Сколько мы можем выставить? Сотню пеших бойцов в тяжелом снаряжении.

– Хорошо. Что вы сами предполагаете?

– Не знаю. Честно. Но совершенно ясно, что Дален ведет сбор армии не для борьбы с Архидемоном, которого удерживает силами обычных крестьян на границе баронств. Убежден, что ему ничто не мешает его уничтожить уже сейчас. Однако он ведет какую-то игру. Причем ее масштаб выходит далеко за пределы королевства.

– Империя?

– Почему вы о ней вспомнили?

– Он же маг. Они все очень тепло отзываются о тех землях.

– Это ничего не значит в нашем случае. Он слишком сильный и умный маг, чтобы смотреть страждущим взглядом в те края. Будучи чужаком он не сможет занять солидное положение в имперском обществе, а какие-то условности его вряд ли устроят. Нет. Никаких союзов с Империей у него быть не может.

– Союзов… хм… Если он такой могущественный маг, то может быть дело идет совсем не о союзе? Что мешает ему побороться за власть там?

– Или здесь…

– В смысле?

– Вы навели меня на очень любопытную мысль. Судя по слухам, командор ударными темпами отстраивает Грифингар, да не просто так, а превращая его в неприступную крепость. Зачем ему нужна эта твердыня, если он собирается уйти?

– А тут она ему зачем?

– А если он собирается остаться?

– Тогда зачем ему армия? Имеющихся Серых стражей и положения в обществе вполне будет достаточно.

– Для чего? Для тихого сидения в своей крепости? А вы думаете, что это именно то, чего жаждет Дален?

– Корона?

– Да. Я думаю, что командор подготавливает почву для того, чтобы захватить корону Ферелдена. Вот только армия, все равно не вписывается. Если командор убьет Архидемона, то на волне популярности его легко выберут бароны. Герцог Логейн ничего не сможет ему сделать. Он слишком слаб, да и легитимность власти уважает, именно по тому до сих пор и пытается добиться от баронов признания.

– Но сто воинов это не так и мало… – Покачал головой Дюран.

– Но и не так и много. Допустим, столько же дали ему эльфы с оборотнями. Еще полсотни он возьмет у графа. Сотню можно будет отобрать из крестьянского ополчения. Да два десятка стражей. Без малого четыре сотни. По меркам Ферелдена – очень большая армия. Однако идти на тот же Орлей – не хватит. Туда меньше чем тысячей и соваться не стоит. Не понятно.

– А может быть идут к нам?

– Кто?

– Та же Империя.

– И что, четыреста бойцов смогут ее остановить? Нет. Не верю.

– Тогда я не понимаю…

– И я о том же. Все настолько странно, что поведение командора кажется бессмысленным. Однако же он действует, причем не просто так, а быстро и уверенно. Так, будто он все хорошо продумал.

– И что ты предлагаешь?

– Не спешить, и, сославшись на необходимость подготовить и снарядить бойцов, потянуть с их отправкой. А сами, тем временем, будем пытаться понять, что же на самом деле происходит.

– Добро…

Орзамар оживился как-то быстро и стремительно. Как будто некий кудесник взмахнул своей палочкой, и пыльные каменные улицы вдруг оживились самым решительным образом. Секрет был прост – два новых тейга и обширные коммуникации, полученные городом в подарок от командора Серых стражей, требовали не только освоения, но и давали возможность для самореализации и роста многим беднякам. Да и не только им. Можно сказать, что подземная цивилизация дварфов получила что-то вроде нового дыхания.

– Сто воинов, – задумчиво покачал головой Пирал, косясь на короля, – командор, мы не можем пока их вам предоставить.

– Насколько я помню, вы лично обещали это сделать. – Дален был невозмутим и спокоен.

– Да. Обещал. Не спорю. Но понимаете в чем дело… у нас очень много проблем в городе. Кроме того новые территории требуют рабочих рук, которых из-за длительной осады порождениями тьмы у нас осталось не так много.

– Вы хотите, чтобы у вас стало еще больше проблем? – Тем же спокойным голосом спросил Дален.

– Командор, вы нам угрожаете? – С хорошо наигранным удивлением спросил Пирал.

– Не похоже?

– Хм… – Встал со своего трона Дюран. – Командор, позвольте, я вам объясню ситуацию.

– Пожалуйста.

– И город вообще и я в частности вам очень благодарны за все, что вы сделали, но прямо сейчас мы не можем выделить вам войско.

– Понимаю, – кивает Дален. – Но это ваши проблемы. Или обещания товарища, – командор вновь кивает, но в этот раз уже предметно, на Харроумонта, – оказались блефом? Вы мне врали?

– Нет! – Аж взвился Пирал. – Но кто мог предположить, что вы такую кашу заварите? Новые территории. Кардинальная смена власти в городе. Один штурм дворца чего стоит. Вы же в курсе, что Совет уже не тот?

– Я бы вообще его вырезал на вашем месте.

– Что?! – Удивляются оба.

– Не делайте такие лица. Вы лучше меня знаете, что застой и запустение, сопряженные с многочисленными провалами на глубинных тропах связаны с тем, что не было единого центра управления с последовательной долгосрочной программой. Любой Совет, подобный тому, что вы тут устроили, только трепаться да перетягивать одеяло и способен.

– Как бы то ни было, Совет такой какой он есть и нам с ним работать, – развел руками Пирал.

– Ваш подарок очень по вкусу Орзамару, – сказал Дюран, слегка потупив взор, – но он чрезвычайно сильно изменил обстановку в городе.

– Чем же? – Скептически скривился Дален.

– Видите ли. Последнюю сотню лет город находился в неподвижном состоянии. Каждый был на своем месте и никаких проблем не имелось. Королевская стража контролировала ключевые точки, позволяющие управлять ситуацией. Из-за долгого спокойствия, которое смущали только порождения тьмы, да и то, без особенного рвения, армия, подчиняющаяся королю, очень сильно сократилась. У нас сейчас всего полторы сотни бойцов, две трети из которых вы хотите забрать.