Михаил Ланцов - Механический волшебник 2

– Какие мерзкие создания…

– Их можно понять. Армия ничтожна, королевская власть слаба, экономика на ладан дышит… да и численность жителей весьма и весьма скромна. Пирал стремится сохранить свой народ, так как его осталось очень мало.

– Но ты дал им такой подарок!

– Я им дал слишком большой кусок. Уверен, что они его не смогут проглотить именно из-за того, что популяция ничтожна. Если ты обратила внимание – у этого горного народа только один город и тот полупустой.

– Мне в глаза бросилась не столько их малочисленность, сколько нищета.

– И это тоже. Орзамар медленно умирал до нашего вторжения.

– А теперь? – Морриган вопросительно подняла бровь. – Что теперь с ним будет?

– Если честно, то мне их хочется прямо сейчас уничтожить.

– И что тебе мешает? – Улыбнулась ведьма.

– Пресловутое общественное мнение. Я ведь хочу стать правителем Ферелдена, а потому должен поступать хоть и сурово, но справедливо, чтобы не было никаких претензий по существу. Думаю, им нужно будет помочь сделать неправильный выбор.

– Но как? Ведь они хотят погреть руки за чужой счет.

– А что нам мешает прислать им весточку о том, что в битве верх одержала Империя?

– А нам поверят? – Скептически спросила Морриган.

– У них разве есть выбор? – Улыбнулся Дален. – Пришлем гонца после битвы, который поведает о том, что нас разбили в поле и заперли в Грифингаре и теперь надежда только на них. Думаю, этого окажется вполне достаточно для того, чтобы они проявили себя самым подходящим образом. Как ты считаешь?

– Хм. Посмотрим. Мне кажется, что они вообще хотят избежать потрясений.

– Не придут?

– Да. Зачем им это? При любом раскладе – они окажутся в положении зависимого от магов города. Ведь ты – маг, как и архонт. Что в лоб, что по лбу, как ты сам любил выражаться.

– Тоже вариант. Но, боюсь, им нужны ресурсы для развития города и новых территорий. А победа может принести кое-какие трофеи, возможно даже весьма серьезные.

Командор ехал на своем бронто в довольно подавленном настроении. И даже красивые виды предгорья, что близко подходило к Каленхадского озеру, не могли скрасить его грустных мыслей. Северный пушной зверек неумолимо приближался, по крайней мере, именно его аромат улавливался Даленом в воздухе после ухода из Орзамара.

– Ты все еще переживаешь из-за провала в этом подземном городе? – Морриган тихо подъехала на своем бронто к Далену, погруженному в тяжелые раздумья.

– Понимаешь, раньше все эти земли, – он обвел рукой, – принадлежали Империи. Включая дварфов и местных баронов. И ситуация складывается таким образом, что сейчас, потеряв своего правителя Ферелден сам ложится на курс возвращения в лоно своих старых владельцев, под "гнетом" которых он пережил немало веков.

– Думаю, ты слишком сгущаешь краски. Просто дварфы захотели всех обмануть и не более того. Зачем так принимать это близко к сердцу? Завершим войну – вернемся и отомстим.

– Дело в том, что они не одни в этом рвении. Вспомни ситуацию с кругом магов – ведь Ирвин пошел на контакт с Империей и даже получил очень приличный подарок. Ты даже не представляешь себе сколько стоит то, что ему прислали. То есть, круг, несмотря на декламируемую поддержку ее не окажет. Вообще. Помнишь как совсем недавно в круг пришло много юных адептов из разных мест? Сколько их, ты помнишь?

– Да. По последним сведениям, которые нам передали через фейд, там имелось чуть больше ста гостей, которых принялись самыми ударными методами обучать. Подробностей у нас нет, потому как наш наблюдатель внутрь башни забраться не мог.

– Обрати внимание – их гоняли в том числе и храмовники. По крайней мере физическая подготовка проводилась на берегу озера именно этими ребятами. У магов башни в кой-то веки ввели физическую подготовку и стали хорошо кормить. Ты представляешь? На мой взгляд, из них тупо готовят солдат. Из магов! Разве церковь когда-нибудь шла на такие резкие шаги?

– Хм. Насколько я знаю, они всегда старались максимально прижать магов к ногтю.

– Вот именно. А тут такое странное рвение.

– Ты думаешь…

– Я убежден, что церковь и Империя пришли к полному взаимному пониманию. Природу такого взаимного рвения я пока не понимаю, но факт его существования от этого не менее реальный. И…

– И?

– И нам это ничего хорошего не обещает. На данный момент, на мой взгляд, совершенно оформилась коалиция в лице церкви Света и Империи, которая прямо сейчас либо уже выдвигает войска к границам Ферелдена, либо проводит вспомогательные мероприятия для этого. Совершенно точно к архонту примкнул круг магов и, возможно, герцог. Первые надеются изменить свое положение в обществе и обрести больше свободы. Логейн же предполагает сохранение жизни и какой-никакой а должности в имперской структуре, которую, безусловно, развернет Империя на территории Ферелдена. Не правитель, но и то хлеб. Всяко лучше той судьбы, что уготована ему мной.

– Ты думаешь, он догадывается?

– Уверен.

– А теперь еще и дварфы…

– Теперь ты понимаешь, что меня тревожит? Я думаю что они каким-то образом оказались проинформированы о том, что происходит и сделали свой выбор.

– Но они все-таки пообещали прийти. Зачем?

– Страх. Ты понимаешь в чем дело, – Дален улыбнулся. – мы до сих пор остаемся для архонта и его союзников темной лошадкой. Они не знают наши реальные возможности, а потому не могут оценить. Кое-какие предположения, конечно, имеются, но не более того. Именно по этой причине они будут собирать максимально большую армию. Уверен в том, что они выжмут все из своих ресурсов.

– И сколько воинов они пришлют?

– Не знаю. Даже предположить боюсь. Но уж точно не одну и не две тысячи.

– Как в старых легендах? – Усмехнулась Морриган.

– Вряд ли. Уровень развития транспорта и связи не позволит им сконцентрировать в одном месте больше двадцати-тридцати тысяч. Но даже и эта армия для нас может оказаться фатальной. Я конечно могущественный маг, но у всего есть пределы. Разверзнуть землю, дабы она поглотила врагов мне не под силу.

– Тридцать тысяч… – медленно произнесла Морриган, пробуя на вкус эти слова.

– Даже если придет десять тысяч, нам от этого станет не сильно легче. Кроме того, не забывай о неживых существах и магах.

– В каком смысле?

– В распоряжении архонта имеется огромное количество магов. Не безумное, конечно, но несколько сотен, а то и тысячу, он наберет легко. А это значит, что в его возможностях будет призвать слабых демонов в виде, например, каких-нибудь скелетов. Я не исключаю призвания еще каких-нибудь гадостей пострашнее. Кроме того, в Империи много големов старой закваски. Думаю, сотни две-три. А это уже весьма серьезно. Не говоря уже о том, что для войны такая могущественная коалиция может привлечь и каких-нибудь прирученных или очарованных животных. В общем – проблем будет много. Очень много.