Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Тунгдил рассказал бы мне, — вырвалось у Равнорукого.

Койра удивленно уставилась на гнома.

— Ничего. Это я так, бурчу себе под нос. — Боиндил жестом попросил волшебницу отойти. — Та-ак, осторожненько! — крикнул он. — Сейчас будет вспышка, так что отвернитесь или закройте глаза.

Широко расставив ноги, Бешеный встал над Тунгдилом, занес молот и ударил по нагруднику плоской частью бойка. Он делал все точно так же, как и в Потусторонних Землях.

Послышался глухой удар, Златорукий застонал. Несмотря на прочность металла, тиониевый нагрудник прогнулся.

— Что, во имя Враккаса… — Боиндил вновь поднял оружие, вкладывая всю свою силу в удар. — Ну-ка, доспехи, смотрите, не сломайтесь!

Вновь раздался грохот, нагрудник продавился сильнее. Но руны так и не вспыхнули и к Тунгдилу не вернулась подвижность. Верховный, постанывая, ловил губами воздух.

— Прелестно, — пробормотал Слин. — Плохо дело.

— Я и сам вижу! — прорычал Бешеный. — Больно, книгочей? — обеспокоенно спросил он.

— Только когда смеюсь. Все, хватит, Боиндил. И если надумаешь лупить еще раз, то давай уже не по нагруднику, а то я задохнусь.

— Я думаю… альв… словно бы лишил эти доспехи магии. Полностью. — Равнорукий провел кончиками пальцев по изуродованному нагруднику. — Удары не помогают.

— Нужно нанять для него кучера с повозкой, — предложил Родарио. — И, раз уж мы все равно будем ехать медленно, можем и Маллению с собой взять.

— Нет, — заявил Тунгдил. — Мы найдем способ вернуть силу доспехам. И мы сделаем это еще сегодня ночью.

— Прелестно, прелестно, — проворчал Слин. — Может, Балиндару его Огненным Клинком стукнуть?

— Ты с ума сошел? С тем же успехом ты мог бы выстрелить ему в глаз. Это убьет его!

— Почему? Тунгдил ведь не враг нашему народу. — Поднявшись, Пятый отошел от костра, отбросил недоеденную заячью лапку и поднял топор. Как всегда, алмазы и гравировка на лезвии светились. — Давайте-ка проверим. Или кто-то против?

Слин и Бешеный переглянулись. Златорукий молчал.

Отряд подъезжал к крепости Преграда Злу. Над стенами реяли знамена. Было видно, что гарнизону пришлось нелегко.

Благодаря помощи Лот Ионана Тунгдил вновь сумел совладать со своим доспехом, и потому все смогли добраться сюда так быстро. Маг целую ночь просидел рядом с гномом, обдумывая, как же развеять чары. На рассвете волшебник сплел какое-то заклинание, доспехи окутало фиолетовым свечением, и к Златорукому вернулась подвижность. Более того, доспехи еще и сами распрямились, устранив последствия столкновения с молотом Бешеного. До этого нагрудник не реагировал даже на удар Огненным Клинком.

Лот Ионан никому так и не объяснил, что же он сделал. Даже собственному приемному сыну.

После этого события полетели галопом.

Маллению и Родарио отряд оставил на постоялом дворе, а затем понесся во всю прыть к Коричневым горам, оттуда, даже не отдохнув, — в Потусторонние Земли. Тунгдил не терял времени зря. Кроме того, ему не нужно было никому ничего объяснять, ведь он был Верховным королем гномов, а значит, никто не мог ему перечить. Его слово было законом.

— Что тут произошло? — Боиндил повернулся к другу, а потом зыркнул на Лот Ионана.

«С колдунишкой еще возникнут проблемы».

Златорукий тоже заметил трещины на стенах Преграды Злу.

— До тех пор пока крепость не пала, у нас есть шанс на победу. Главное, что мы не опоздали, — с облегчением сказал он.

Послышался звук горнов, приветствовавший героев. Им навстречу вышел отряд убариу и гномов. Солдаты под радостные крики гарнизона провели новоприбывших в башню, укрепленную дополнительными колоннами.

Бешеному показалось, что гарнизон увеличился. На крепостных стенах было слишком уж много детей Кузнеца.

— Я не ошибся? — спросил он у Слина, обратив внимание приятеля на эту странность.

— Нет. — Четвертый, покачав головой, посмотрел на стяги. — Я вижу незнакомые знамена.

— Раньше ты просто не хотел их замечать, — возразил Балиндар. — Это флаги различных кланов племени Лоримбура.

— Во имя Враккаса! — опешил Боиндил. — Значит, Третьи приехали, чтобы помочь нам? — Он посмотрел на Тунгдила. — Твое племя пришло на помощь своему Верховному королю! — Гном с облегчением рассмеялся.

— Ловко же мы их провели, выбрав одноглазого Верховным, — прошептал Балиндар.

— Никого мы не провели! — возмутился Бешеный. — Это было…

— Вон Года идет, — перебил его Слин. — Поприветствуешь свою жену, генерал, или, может, мне сделать это вместо тебя?

Боиндил, остановив пони, спрыгнул на землю и побежал к супруге. Выронив молот, он заключил Году в объятия.

— Сейчас я сжимаю в руках все счастье мира, — шепнул он ей на ухо, чувствуя комок в горле. — Как же я соскучился по тебе, Года!

Спрятав лицо у него на груди, гномка крепко прижала мужа к себе.

— Ну наконец-то, — выдохнула она. — Я чуть не умерла от тревоги за тебя и при этом не могла поделиться своей тоской с другими. — Женщина обернулась и посмотрела на гордо восседавшего на коне Тунгдила. — Вам все-таки удалось добиться своего! — Она перевела взгляд на Лот Ионана.

— Это оказалось проще, чем мы думали. — Бешеный отстранился. — Давай все обсудим в зале. Нам многое нужно тебе рассказать.

— Мне вам тоже. — Года заглянула мужу в глаза. — И, к сожалению, у меня плохие новости, любимый.

Эти слова испугали Боиндила, и он настоял на том, чтобы поскорее попасть в крепость. За гномами последовали Койра и Лот Ионан. Года отдала приказ провести гостей в зал заседаний.

При виде Тунгдила каждый гном в крепости опускался на колени и протягивал Верховному свое оружие — так по традиции дети Кузнеца клялись в верности новому королю. Бешеному вдруг подумалось, что Года этот обычай не соблюла. «Впрочем, меня это не удивляет…»

Ликованию в крепости не было предела. С башен Преграды до Златорукого доносились звуки горнов, радостные возгласы и бряцанье секир и топоров о щиты. Радость из-за приезда героев Потаенной Страны охватила и гномов, и людей, и подземных жителей, и убариу.

Боиндил расправил плечи, гордо вскинул подбородок и даже помахал толпе. Молот покоился на его плече. Гном ухмылялся во весь рот. Впрочем, Балиндар со Слином держались так же. Им нравилось, что их считают героями. Считают по праву.

И только мрачное лицо Годы немного портило настроение Бешеному. Но лишь немного.

Убариу распахнули перед гостями створы двери, ведущей в зал заседаний.

У Боиндила от изумления отвисла челюсть: за столом сидели гномы! Много десятков детей Кузнеца, все главы кланов. На стенах за их спинами висели флаги, по которым можно было понять, к какому клану и племени принадлежит тот или иной гном.