Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Но прежде чем кто-то из них ступит на равнину перед ущельем, должен поработать маг.

Вперед вышел Лот Ионан. Он смерил взглядом бордовый барьер Силы, опустил на поверхность волшебного купола ладонь и произнес какую-то фразу, повысив голос до крика.

Его тело напряглось, по барьеру побежали мелкие трещины, поблескивая, словно молнии. Послышался звон, и купол исчез!

— За Потаенную Страну! — завопил Тунгдил и затрубил в горн.

Его пони поскакал вперед. Наступление началось. Четыре пехотных подразделения вышли на равнину, катапульты на стенах крепости выпустили первые снаряды. Чудовища не ожидали нападения, и камни, стрелы, копья, бурдюки с горючей смесью падали на ничем не защищенный лагерь врага. Под обстрел попадали и шатры, и осадные башни, и тараны, и лестницы. И, конечно, вражеские солдаты.

В лагере вспыхнул пожар, громкое потрескивание горящей древесины смешалось с криками раненых. Тем временем тучи на небе разошлись, дождь утих и выглянуло солнце, словно сами боги подавали добрый знак народам Потусторонних Земель.

И вдруг в двадцати метрах перед первой линией возник новый барьер. Снаряды, ударяясь о него, отлетали назад и падали на войско Преграды.

— Щиты! — закричал Боиндил, судорожно вскидывая собственный над головой.

Первые снаряды посыпались на гномов, но те успели прикрыться и выжидали, когда же закончится смертоносный обстрел. Расчетные подразделения при катапультах отреагировали быстро, но в воздухе к тому моменту уже было достаточно снарядов, чтобы войско понесло потери.

После пары мелких ударов Боиндил почувствовал, как в него ударило что-то крупное. Гнома выбросило из седла, но он успел перегруппироваться и остаться под прикрытием. Бешеному повезло, потому что в это мгновение о щит ударилось что-то мягкое и в воздух взвился столп пламени. Поспешно отбросив горящий щит, гном отпрыгнул в сторону. Если бы мешок с горючей смесью попал в него, Бешеному не удалось бы выжить.

Покосившись на Году, он увидел, что гномка радостно улыбается! Волшебница поднесла к губам горн и подала какой-то незнакомый Равнорукому сигнал.

На зубцах крепости что-то полыхнуло, и Боиндил увидел, как солдаты устанавливают на стенах металлические зеркала двух метров в диаметре. Отраженный солнечный свет заплясал на земле, подбираясь к самому большому из осадных сооружений противника. Именно там чудовища установили катапульты. А свет волшебный барьер пропускал без помех.

Монстры изумленно зажмурились, потом кто-то из них замахал руками… и загорелся!

«Зеркала перехватывают солнечные лучи и усиливают их!» — пораженно подумал Бешеный. Над влажной древесиной взвился дымок, горючая смесь, заготовленная для стрел, вспыхнула, распространяя огонь на подпорки. Основание сооружения мгновенно было охвачено пламенем.

Года восторженно вскрикнула, Кира бросилась ей на шею. Боиндил гордился тем, что это устройство придумала его жена. «Она у меня тоже книгочейка, не только волшебница», — с улыбкой подумал он, торопливо следуя за Тунгдилом и Балиндаром.

Зеркала повернули, направив отраженные лучи на другую осадную башню. Свет был настолько ярким, что чудовища в панике попрыгали вниз. Они подозревали, что их ожидает, если они попадут под один из этих лучей. Уже через пару мгновений сооружение вспыхнуло как факел. Первая башня обрушилась, погребя под обломками десятки врагов.

Вера Бешеного в то, что им суждено выиграть бой, возросла, хотя сомнения еще оставались.

Лот Ионан подошел к новому барьеру и сплел то же заклинание. Купол развеялся, но катапульты пока молчали — солдаты боялись, что появится еще один магический щит и их братья погибнут от их же снарядов.

Боиндил окинул взглядом свое подразделение. Было много пострадавших: кто-то истекал кровью, у других были пробиты шлемы, щиты и доспехи, были и погибшие. Но пехота была готова к бою.

Тунгдил соскочил с пони.

— Вперед! — неистово завопил он, размахивая Кровопийцей. — Убейте их всех!

Король бросился на врага, перехватив меч обеими руками. Войско гномов с боевым кличем на устах последовало за своим повелителем. Их голоса эхом отразились от стен крепости, вселяя в сердца солдат отвагу.

Чудовища уже пришли в себя после неожиданной атаки и развернули боевые порядки, но было видно, что твари испуганы.

Их страх не развеяло и появление подкрепления, двинувшегося из Черного Ущелья. Вышедшие на равнину воины чуяли панику соплеменников, и разъяренным офицерам приходилось подхлестывать отряды.

Гномы находились уже метрах в ста от первого ряда противников, когда над ущельем поднялась мерзкая морда кордриона. По выбитому глазу и шрамам Боиндил узнал в нем то самое чудовище, на которое напал Тунгдил.

Поспешно вытащив восковые пробки, гном заткнул уши. Солдаты последовали его примеру. Теперь все звуки казались приглушенными, будто доносились издалека.

Кордрион распахнул пасть в леденящем душу крике и поднялся над ущельем.

Бешеный улыбнулся. Ни один гном не остановился, парализующий вопль чудовища не действовал на них. Конечно, этот крик пугал, но магического воздействия лишился.

Увидев это, монстры запаниковали еще сильнее.

Ответ Преграды не заставил себя ждать: Лот Ионан выпустил в кордриона два ярко-синих луча, угодивших в шею чудовища. На горле монстра вспыхнули языки пламени, кожа покрылась волдырями и почернела. Наконец она лопнула, на стоявших под ним тварей хлынула синевато-черная кровь.

Завопив, кордрион рванулся вперед, топча солдат. Он пригнулся к земле, расправляя крылья, когда его настигло второе заклинание, на этот раз сплетенное Годой. Желтая молния ударила чудовищу в бок, проделав дыру размером с мельничный жернов.

Кордрион, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Он ревел от боли, кровь изливалась из раны на землю. Чудовище не сообразило, что магов можно уничтожить белым пламенем: драконище застала врасплох эта атака, оно было слишком испугано. Кордриону никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным.

Гномы возликовали, увидев, что враг отступает.

Но это не сломило боевой дух войска чудовищ. Офицерам удалось дисциплинировать подразделения, и твари восстановили строй за пару мгновений до того, как их атаковал отряд гномов.

И вновь Лот Ионан доказал, что его неспроста считали могущественнейшим магом Потаенной Страны. Он широко развел руки и издал какой-то странный свистящий звук. Поднялся сильный ветер, его порывы ударили в ряды противника. Фронт магической атаки расширился на сорок метров. Чудовищ поднимало в воздух, сбивало с ног, относило назад. Они натыкались на оружие своих же собратьев, прежде чем тех тоже подхватывало ураганом. Маг удерживал чары, пока в войске врага не образовалась брешь шириной метров тридцати.