Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Тысячи. — Пленный пожал плечами.

— Вот, значит, как… Тысячи… — Тунгдил раздробил мужчине мизинец. — Подумай-ка над этим вопросом еще раз. Или, может быть, волшебнице стоит вновь сплести заклинание правды?

— Семь тысяч! — завопил Вильгар. — Они живут в здешних пещерах. Мы созываем их, когда они нужны. Кроме того, еще тысяча орков по всему Вейурну. — Он с ненавистью смотрел на гнома. — Вскоре наши орки доберутся сюда и уничтожат вас. Ваше нападение не останется незамеченным.

— Не думаю, — хмыкнул Барскалин. — Кроме него, мы никого не оставили в живых, Тунгдил. Никто не скрылся от нас.

— Одного из стражников вы все-таки упустили. — Вильгар зловеще улыбнулся. — Второй дозорный, который нес вахту на скале над входом в пещеру. Он уже, несомненно, позвал на помощь.

— Нам лучше убраться отсюда, — обеспокоенно заметила Койра.

— Ничего не забрав из логова? Тогда зачем Светложару преследовать нас? — Малления повернулась к Тунгдилу. — Мы должны что-то украсть, чтобы дракон последовал за нами.

— Может, его возьмем? — предложил Родарио, указывая на Вильгара. — Если он действительно приближенный Светложара и высокий вельможа, дракон захочет вернуть его.

— Еще один из неудачников! — расхохотался пленный, увидев Седьмого. — Они, кажется, повсюду! Ну ничего, он вполне к месту во всей этой комедии.

— У дракона такой мрази полно. Это не заставит его преследовать нас.

В пещере раздался громкий рев, снаружи послышались топот и крики.

— Это Светложар! — Идо оглянулась. — Он обнаружил нас!

— Он не сможет добраться сюда по коридорам. Здесь мы в безопасности. — Боиндил глянул на дверь, в которую вбежал воин Черного Эскадрона. — А вот дракону несдобровать!

— Светложар уже здесь, господин, — доложил воин Тунгдилу. — Мы слышали его крики во втором коридоре. Харгорин приказал мне узнать у тебя, какие будут распоряжения.

Вильгар расхохотался.

— Я полагаю, вам следует убираться отсюда подобру-поздорову. Может быть, снаружи отыщется нора, в которую вы сможете забраться.

Златорукий смерил драконника тяжелым взглядом, и тот притих.

— Мы нападем на Светложара, — заявил Тунгдил, — а потом я вернусь сюда и собственноручно снесу тебе голову. — С этими словами он выскочил из комнаты.

— Ура! Мы деремся с драконом! — Бешеный радостно махнул вороньим клювом. — С такими тварями мне еще сражаться не приходилось! — Он последовал за другом.

Вздохнув, Слин посмотрел на свой арбалет.

— Опять у меня неподходящее оружие. Разве болт пробьет драконью чешую?

— Ну, вы можете стрелять ему в глаз, — утешил стрелка Родарио. — Будь я драконом, меня бы это разозлило. — Он посмотрел на женщин. — Бой будет непростым, но с нами сильная волшебница. Я буду защищать вас по дороге, однако со Светложаром вам придется справиться самой.

Койра слабо улыбнулась. Малления опустила руку ей на плечо. Вместе они побежали за гномами. Словно черная река, отряд Харгорина выплеснулся в коридоры.

Вновь раздался устрашающий крик Светложара, туннель заволокло горячим зловонным паром. И это было лишь начало…

Боиндил не отставал от Златорукого. Пробежав по коридору, они очутились в очередной широкой пещере.

И тут сверху в них ударило пламя.

Жадары и Жаждущие подняли щиты, отгораживаясь от огня.

Бешеный чувствовал жар, но доспех и щит защитили его от тяжелых ожогов. «Слабовато для дракона. Мы должны были сгореть дотла! Нет в этом мире ничего жарче драконьего дыхания!»

— Он над нами! — крикнул Боиндил. — Уцепился за потолок, трус!

Но как он ни оглядывался, на потолке дракона не было. Опустив щит, Бешеный увидел, что металлическая обивка даже не покрылась копотью. В горне в королевстве Пятых бушевало драконье дыхание, и Боиндил знал, насколько оно мощное. А вот пламя из пасти Светложара, казалось, было не таким уж и опасным.

Зато гномы услышали рычание, доносившееся из задней части пещеры.

Только теперь они увидели темно-зеленую голову на длинной чешуйчатой шее. Вытянутая морда возвышалась над огромным валуном, из ноздрей валил дым.

Боиндил покрепче перехватил рукоять молота.

— Как он очутился там так быстро?

Из-за камня вышло около восьмидесяти мужчин, все в ламеллярных доспехах и изумрудного цвета накидках, на головах у них были характерные шлемы, стилизованные под крылатое чудище, в руках — копья и щиты. Воины сформировали строй.

— Могущественный дракон Светложар приказывает вам: убирайтесь! — крикнул один из мужчин. — Иначе он убьет и вас, и всю вашу родню!

— Именно по этой причине мы и пришли. — Койра сделала шаг вперед. — Мы хотим положить этому конец. Слишком долго мы терпели и Светложара, и вас. — Она надеялась на защиту Тунгдила и гномов. — Вейурн требует вернуть себе свободу!

«Если в моей груди сердце воина, то почему же оно бьется так быстро?»

Один из драконников направил на нее копье.

— Светложар смеется над вами и вашими жалкими потугами оспорить его власть. Убирайтесь, и он позабудет о том, что здесь произошло.

Бешеному поведение воина показалось очень странным, не говоря уже о решении дракона. Такому чудовищу было бы легко справиться с любым противником. «Говорят, что тело Светложара пятидесяти метров в длину и десяти в ширину». Взглянув на Златорукого, он понял, что книгочей думает о том же. Возможно, Тунгдил уже догадался, что здесь происходит? «Неужели я что-то упустил в допросе Вильгара?» — Боиндил окинул взглядом валун, из-за которого торчала голова дракона.

— Этого камешка ни за что не хватило бы на то, чтобы укрыть Светложара, — пробормотал он, поворачиваясь к Слину. — Выстрели-ка ему в глаз.

— А Тунгдил знает об этом приказе? — изумленно уставился на него арбалетчик.

— Нет. И не должен знать.

— Прелестно, прелестно…

— Давай, стреляй уже! — Бешеный подтолкнул Слина под бок.

— Ты хочешь его спровоцировать? — Тот все еще колебался.

— Да стреляй же! — рявкнул Боиндил. — Ничего страшного. — Он встал так, чтобы Четвертый мог незаметно прицелиться.

Послышался щелчок, болт пролетел по воздуху и вонзился в правый глаз чудовища.

И ничего не изменилось.

— Ты промахнулся? — опешил Бешеный.

— Нет, ни в коем случае! — обиделся Слин. — Я в такую цель не промахнусь даже после стакана водки и бочки темного пива!

В доказательство он перезарядил арбалет, прицелился и выстрелил во второй раз.

Второй болт вошел в глаз рядом с первым.

— Прелестно! Он, кажется, не чувствует боли.

Никто так и не заметил, что они делают.

И вдруг Бешеный понял, что происходит.

— Не может быть, чтобы мы шпиговали его арбалетными болтами, а он ничего не замечал!

— Это правда. Он что, бессмертный? — Слин поежился. — Во имя Враккаса!