Андрей Буревой - Одержимый: Книга третья

Ночь прошла спокойно. И в этот раз я практически не замёрз. Да и выспался нормально. Во всяком случае, желания поваляться ещё немного поутру не возникало. Единственное, жрать хотелось так же сильно как и вчера.

Как я и предполагал, остатков провизии мне едва-едва хватило на то чтобы наесться досыта во время утреннего перекуса. Потому, проблема с пропитанием стала, так сказать, насущной. И, учитывая, что охотник я не просто плохой, а никакой, то у меня лишь одна возможность разжиться едой в самое ближайшее время — догнать Ленно.

К месту, где провёл эту ночь наш проводник я вышел примерно через четыре часа. Небольшой совсем, оказывается, у Ленно от меня отрыв… Ну да похоже он не особо и спешит. Идёт так же, как и прежде шёл, судя по следам.

Прошёл день, на землю спустились сумерки. А затем вступила в свои права ночь… Для меня, впрочем, ничего от этого не изменилось. Знай себе шагаю, да нет-нет поглядываю по сторонам. Довольно светло ж кругом. На магическое зрение-то я ещё днём перешёл из-за того, что день оказался солнечным и от сияния белого-белого снега начали слезиться глаза.

Ленно же я увидел, лишь когда подобрался к нему едва ли не вплотную. Хитро он устроился — в узкой ложбинке, сразу место его стоянки и не заметить. Да и используемое магическое зрение здесь злую шутку со мной сыграло. Обычным-то, я бы издалека отблески костра в темноте углядел… А так, шёл себе не таясь и ничего не опасаясь. Пока стрела мимо моего плеча не просвистела.

Рухнув плашмя в снег, я заозирался и вскоре обнаружил своего врага, прячущегося за поваленным стволом ели у огромного валуна на ближнем склоне ложбинки. Нет, спрятался-то Дэнис хорошо, да вот свечение ауры выдало его моментально, едва он голову из укрытия высунул. А уж когда на колено встал, чтоб выстрелить из лука, его и вовсе отлично стало видно.

Охотник, надо признать, Ленно отменный. Лупит на слух — будь здоров! Мешок мне вот попортил… А я всего лишь в другое место переползти хотел.

Не знаю чем закончилось бы наше противостояние в дневное время суток, а ночью неоспоримое преимущество было на моей стороне. Я и не рыпался особо. Стреломёт взвёл, пошебуршал ногой по ветвям расположенного рядом куста и, дождавшись когда Дэнис приподнимется, чтоб вновь пустить стрелу на звук, выстрелил. В ствол ели перед его мордой. В самого Ленно стрелять не стал, опасаясь укокошить ненарочно.

Осколков разрывной стрелки и разлетевшейся щепы хватило, что заставить этого гада покинуть столь ненадёжное убежище. Дэнис отпрянул назад, и метнулся прочь. Сначала заскочил за камень, потом перебежал за соседнее дерево, затем совершил бросок к следующему валуну. Тут-то я его и подловил… Благо видно мне было все его метания по ложбинке как на блюдечке.

— А-а-а! — дико заорал Ленно, упав наземь и прокатившись по склону с пяток ярдов, после того как разрывная стрелка едва ли не оторвала ему ногу чуть пониже колена.

Не торопясь я поднялся, перезарядил стреломёт и двинулся к поверженному противнику. Не таясь и не особо опасаясь каких-нибудь неожиданных выходок с его стороны. С такой раной ему явно не до продолжения схватки… Да и лук не то оружие, которое можно эффективно использовать лёжа.

— Ну, здравствуй, Дэнис… — приблизившись к нему и усевшись со взведенным стреломётом в руках на ближайший валун, произнёс я.

— Стайни?! — неверяще выдохнул он, прекратив возиться с кожаным ремнём, которым пытался перетянуть правую ногу чуть повыше колена и унять хлещущую из неё кровь.

— Ты рану-то затяни, затяни, — добродушно подсказал я растерявшемуся Ленно. И криво усмехнулся: — А то сдохнешь ещё раньше времени…

— Кэр, ты чего?! — справившись с удивлением, разыграл возмущение Дэнис. — Зачем ты вообще в меня стрелял?! — Да ещё и имел наглость потребовать: — Помоги мне!

— Ага, как только так сразу, — язвительно пообещал я. И негромко спросил у вновь занявшегося своей раной мужчины: — Почему Дэнис?..

— Что почему?! — взорвался тот. И уверил меня: — Я не понимаю, о чём ты толкуешь!

— Может, хватит уже разыгрывать из себя дурачка? — поморщился я, так как не имел никакого желания устраивать здесь спектакль. — И прикидываться ничего не понимающим… Будто это не ты грохнул на лестнице в подземелье нестабильный стихиальный накопитель, что привело в итоге к обрушению свода и завалу выхода.

— Не, это не я! — помотал головой Дэнис. — Как ты вообще мог на меня подумать?!

Собрался было ещё что-то вякнуть, да мигом заткнулся, когда рядом с его целой ногой ударил фонтанчик из снежного крошева и мёрзлой земли. А я, с добродушной улыбкой на лице, перезарядил стреломёт…

— Давай так, — предложил я спустя некоторое время. — Ты выкладываешь мне всё как на духу, а я тогда не буду тебя убивать. — И скучающим тоном уведомил похоже ещё не готового покаяться в своих грехах Ленно. — По любому ведь всё расскажешь… Пусть и после долгой и мучительной пытки…

Дэнис, явно вознамерившийся и дальше нести чушь, поперхнулся и захлопнул рот. И бессильно скрежетнул зубами. Скосил взгляд на висящий на поясе длинный охотничий нож, но не стал за него хвататься. Не дурак, как я и полагал…

— Дай слово, что оставишь мне жизнь, — мрачно буркнул он, наконец, отводя взгляд от нацелившегося ему в левое колено стреломёта.

— Вот так бы и раньше, — усмехнулся я. И мигом посерьёзнел: — Пусть демоны заберут мою душу, если я нарушу своё слово и не сдержу данного тебе обещания.

— Это всё братья, — помолчав немного, выдал Ленно.

— И зачем им это понадобилось? — поинтересовался я.

— Да ради денег, зачем же ещё, — пожал плечами предатель. — Кто-то им заплатил за то, чтобы ты исчез, вот они и придумали эту афёру…

— Так целью всё же был я, а не Стив?.. — хмуро протянул я.

— Ты, — подтвердил Дэнис. — Стив, так, за компанию, и за длинный язык, попал…

— И кто же заказал братьям моё исчезновение? — продолжил расспросы я.

— А я знаю? — вновь пожал плечами мужчина. И неохотно сообщил: — Кто-то очень богатый… Если уж мне братья сотню золотом обещали, то страшно подумать сколько эти жадобы с заказчика поимели…

— Но это не Угрюмый меня заказал? — уточнил я.

— Не, точно не он, — помотал головой Дэнис. — Я с Хайнсами был, когда они к нему ходили, перетирать насчёт тебя. — И, помолчав, добавил. — Старик тогда заявил, что мы опоздали малость со своими претензиями. Парней-то он своих угомонит, а вот оплаченный заказ отменить не может. Угрюмый же, к тому времени, сподобился порастрясти воровскую казну и пригласить специалиста из гильдии убийц для твоего устранения. Похвалялся, что аж из столицы нашего герцогства человек вскорости приедет… Кровавый мясник по кличке Ночная Тень…