Александр Шипуля - Альтер

— Извини, не знала, что у тебя были проблемы в отношениях с родственниками, — она, кажется, смутилась, хотя неверно интерпретировала мои слова.

— Да в общем не за что тебе извиняться, — махнул я рукой. — Да и проблем с родней у меня особых не было.

— Тогда я, наверное, чего-то не понимаю, — призналась девушка.

— Как же тебе объяснить-то, — протянул я. — Вот ты как пробуждение проходила? Разово или планомерно?

— Постепенно, в три этапа, — ответила Норна. — И что?

Я поморщился, если бы она прошла пробуждение в один этап, объяснить было бы проще, ну ладно, не велика разница.

— Тогда скажи, как у тебя было с управлением энергией после первого пробуждения?

— Не совсем хорошо, — призналась она. — Резкие всплески в моменты пиковых эмоций, да и просто… Несколько чашек нечаянно разбила, но меня быстро научили сдерживать энергию.

Кажется, до нее начало доходить, но пока не в полной мере.

— А теперь представь. Учить тебя особо некому, энергии столько, что хватит разбить не только несколько чашек, а… — тут я задумался, придумывая сравнение. — Снести парочку стен. И не забудь, рядом с тобой дорогие тебе люди, которые и понятия не имеют, что ты маг или что магия существует не только в книгах. Да и внешность твоя меняется довольно быстро.

Все, вот теперь по ее круглым глазам понятно, что она поняла. Все же не следует винить ее за неспособность сложить два и два, для жителей этого мира подобная ситуация почти невозможна.

— Да как же ты вообще протянул там полгода после пробуждения?

— Как-как, — буркнул я. — Пришлось постараться. Сколько мне это стоило нервов и сил, вообще вспоминать не хочу.

— Ну допустим, — не стала она настаивать. — Но, если ты так дорожишь своей семьей, то почему сменил имя? Ведь по факту только оно и связывает тебя с ними.

Во мне начало подниматься раздражение, ну как можно не понимать таких простых вещей? Правда, пришлось напомнить себе, что простые вещи для меня могут быть сложны для жителей этого мира, как в принципе и наоборот.

— Тут ты, конечно, права. Но я повторю уже в сотый раз. Я шел в неизвестный мир, с неизвестной мне магией. Мне же почти не дали информации об Альтере, ни о самом мире, ни о магии. Мне сказали, что магов, подобных мне, на данный момент нет. Поэтому я подумал и пришел к выводу, что редкие явления либо любят, либо ненавидят и крайне редко к ним равнодушны. Рисковать и привлекать к своей семье внимание первых двух групп мне не хотелось, — детально разъяснил я свою точку зрения на этот вопрос. — Давай закончим с моим прошлым. Я не хочу больше об этом говорить.

— Разреши задать еще один вопрос о прошлом… — начала было Норна, но почувствовав мое раздражение, готовое вырваться в довольно деструктивной форме, сменила тему. — Хотя не стоит, обратимся к настоящему, не против?

Я лишь махнул рукой, мол, спрашивай.

— Чего ты планируешь добиться, собрав нашу группу? — спросила она и, увидев вопрос в моих глазах, пояснила. — Я, конечно, понимаю, сложные задания — лучшая практика и лучший доход. Но зачем? И что будет дальше?

— Без понятия, — ответил я, получая удовольствие от созерцания ее недоумения. — Нет у меня долгосрочных планов. Сейчас всем нам полезно такое положение дел, а что будет после, будем думать потом.

— И когда наступит это «потом»? — спросила девушка.

— Ну, смотри сама, сейчас нам некогда, да и испытания после прохождения первого потока скоро.

— Еще полгода, — ответила Норна.

— Если в ближайшие события будут происходить также стремительно, как в последнее время, то ты не успеешь оглянуться, как эти полгода пролетят. Нам, конечно, бояться нечего, но у нас может появиться новая работа, а в перерыве между работой нужно наверстать все, что мы пропустили. Так что дел у нас по горло.

— Тут ты, пожалуй, прав, — согласилась она, закрыв глаза, видимо, делала прогноз на будущее. — С большой вероятностью, в скором времени у нас будет тяжелая работа.

— А конкретнее? — попросил я.

— Точно сказать не могу. Напряженная борьба, азарт, присутствует некоторый риск, но не опасный для жизни… Пока это все, — ответила она.

— Сколько у нас времени на подготовку?

— Месяца два, — ответила она, — наверное.

— Что значит «наверное»? — не понял я. — Странно слышать от тебя такое.

— Пока не могу сказать точно, извини, — ответила она.

Ну что же, над этим можно подумать. Хотя, что толку строить догадки, если неизвестно почти ничего.

За этими размышлениями и наступило событие, которого никто не ждал: нас остановили разбойники с большой дороги. Ой, какой ужас! Если честно, мне даже страшно стало… За бандитов.

— А ну стоять! — рявкнул их главарь. — Вы под прицелом лучников!

Повозка остановилась в ожидании дальнейших распоряжений, возница не хотел рисковать своей жизнью, что, в общем-то, и понятно.

— А теперь, если вы будете нас слушать, то возможно сможете уйти отсюда на своих ногах! — продолжил бандит. — А теперь все спускайтесь сюда!

Я показал Норне жестом наладить ментальную связь и обратился к своим друзьям.

— Может, поиграем с ними? — предложил я. — В нас все равно никто не распознает магов, пока сами себя не выдадим.

— Думаешь? — в мыслях Кельта чувствовалось сомнение. — Может просто вырубите их и все?

— А что? Давайте поиграем, — отозвался Локи. — Только недолго и до того как они начнут потрошить мои вещи.

— Ну, тут я согласна, все равно нам придется что-то с ними делать, — ответила Линна.

— Мне все равно, если не будет пострадавших среди пассажиров, — это было мнение Рене.

— А мы что, всей кучей на них навалимся? — спросил Кварц. — Не спортивно как-то.

— Может, жребий потянем? — предложила Норна. — Я думаю, что любой из нас сможет справиться с бандой обычных бандитов.

— А что? Хорошая идея, — согласился я. — Только пусть идут двое, один работает, другой страхует. Мало ли что.

На том и порешили, так что, неторопливо спустившись с крыши, мы все дружно направились в общую толпу приезжих.

— Зелл, посиди пока здесь и не высовывайся, ладно? — попросил я дракончика.

Кто-то из пассажиров кричал, угрожая расправой, какая-то дамочка даже упала в обморок. Весело, одним словом.

— У вас случайно спичек нету? — спросил Локи у какого-то мужика.

Тот нервно протянул ему коробок. Локи быстро отсчитал семь спичек под удивленным взглядом всех собравшихся.

— Значит, так, — шепотом обратился он к нам. — Сломанная спичка — боец. Спичка без серы — поддержка.

Все потянулись за зажатыми в кулаке спичками, в результате нашим «бойцом» стала Норна, а «поддержку» оказывал Рене.

— Им повезло, — констатировал Локи.

Тут с ним согласны были все, попади на место бойца кто-то из элементалистов, бандитам пришлось бы куда хуже. Ну, хотя Кварц еще мог бы пожалеть их и несильно избивать, но вот остальные не были столь великодушны.