Наталья Загороднева - Ловцы душ

- Привет, мам. Анна, мое почтение. Да почему не получится-то? Нужно просто соблюсти все технические параметры, воссоздать естественный процесс...

- Вот именно - естественный! Ты сам-то себя слышишь?

На нас они не обращали никакого внимания. Даже невооруженным взглядом видно было, то эти двое сошлись как инь и янь: хрупкая, большеглазая амазонка и рослый, плечистый богатырь. Мы с тетей Машей переглянулись, и стало ясно, что она тоже заметила: когда он смотрит на Татьяну, из его взгляда исчезает сталь. И Танечка просто расцвела рядом с ним: глаза горят как лампочки, щеки раскраснелись с мороза - красавица. Мы с тетушкой улыбнулись, подмигнули друг дружке и вышли из комнаты, оставив голубков спорить дальше.

- Нет, ну а что? - задумчиво сказала она. - Под тридцать уже, пора и о семье подумать.

- Да-да, - продолжила я, - так можно до старости прождать, мотаясь на "скорой" сутками.

- А я так хочу внуков, - грустно призналась она, - соскучилась по детскому смеху.

- У вас Максим - единственный ребенок?

- Нет, у меня их четверо.

- Сколько?! - ахнула я.

- Да, четверо, - с улыбкой повторила теть Маша. - Максим старший, а остальных сегодня увидишь, сын Ванюшка и дочки - Марина и Наденька.

Позади, в прихожей, к гулу голосов Тани и Макса добавился рокочущий бас Глеба.

- Пойдем им обед накрывать? - позвала меня тетушка, и мы направились в кухню.

Для меня, непривычной к большой семье, все пока было в диковинку. И огромные кастрюли с едой, что приходилось готовить на такую ораву каждый день, и удивительное единодушие, царившее в этом доме. Трудно было представить, чтоб кто-то тут всерьез ругался. Кажется, все эти люди - часть единого организма. Я невольно загрустила о своей судьбе. На фоне чужого счастья собственное одиночество мне показалось просто фатальным.

Пока мы накрывали на стол, пришли остальные. Первым в столовую ввалился парень лет двадцати, чем-то похожий на Макса, но помельче.

- Привет мам. Здрасьте, - восхищенно уставился он на меня. - Я и не видел, что вы такая...

- Привет. Какая? - рассмеялась я.

- Красивая, - покраснел он. - Темно было, я только шубу видел и волосы.

- Так это ты нас провожал от МКАДа? - догадалась я.

- Ага, я.

- Тоже мне защитник! - снова усмехнулась я, а он обиделся:

- Чего это? Я, между прочим, черный пояс по таэквондо имею.

- Да ладно, ладно, шучу я. Значит, ты - Иван?

- Он самый, - шутливо поклонился парень. - А вы Анна... не Австрийская, случаем?

- Нет, отечественная, - пошутила я.

- Чем интересуетесь? Поп, рок, электроданс? Какие игры предпочитаете? Квесты, стрелялки?

- Во-первых, давай на ты. А во-вторых, я выросла из дискотек, наверное. Мне и клубная музыка уже поперек горла. Да и игры не уважаю, пустое это все, по-моему.

- Жалко, - скис Ваня.

- Отстань от нее, сын, помоги вот лучше, - вмешалась тетя Маша, и он со вздохом поплелся за ней.

Буквально несколько минут спустя пришли девушки - Марина и Надя. Симпатичные, улыбчивые, лет по восемнадцать - девятнадцать обоим, длинноволосые, стройные, ростом с меня. Они казались ровесницами. Только в разговоре чувствовалось, что Марина старше.

Наконец, все уселись за стол: во главе, конечно, Глеб Борисович, по его левую руку - тетя Маша, потом Иван, девчата, я, Таня и Максим. Ели молча, видно, дети тут так приучены, да и я под суровым взглядом хозяина хотела стать маленькой и незаметной. Потягивала душистый чай, - я-то уже наелась, Иван и девочки разглядывали меня с любопытством, Ваня подмигивал и улыбался, а девчата сами смущались и краснели, поймав мой ответный взгляд.

Когда с едой было покончено, Глеб пробасил, поднимаясь:

- Анна, пройдем-ка со мной.

Все остальные проводили меня взглядом, как на экзамен.

Он завел меня в кабинет - очень под стать своему хозяину: крепкая грубоватая мебель, просторный диван, накрытый большущей шкурой медведя. На столе - высокая лампа с абажуром, у стен - стеллажи с книгами, обычными: классика, сказки, сборники стихов.

Глеб, заметив мою заинтересованность, усмехнулся в усы:

- Что, ожидала книги заклинаний увидать?

- Ну, типа того.

- Маша тебе рассказала, кто мы? - спросил он, усаживаясь за стол, а мне жестом указав на диван.

- Так, в двух словах.

- Хорошо, тогда повторяться не буду. Ты здесь не случайно и надолго. Нам предстоит разобраться с твоим даром, узнать, что ты можешь и систематизировать твои умения. Ты должна научиться сама управлять своими способностями.

- А откуда он у меня, дар-то? - спросила я. - Может, он пройдет сам собой, как вирус?

- Не похоже. Такой силы выбросов я давно не помню.

- Каких выбросов?

- А сама не понимаешь, что ли? Мы, было, подумали, что заезжий кто развлекается. Сначала на перекрестке: пришлось парню мозги на место вправлять, едва в себя привели, к машине подходить боялся. У самих чуть ум за разум не зашел: такая дикая, необузданная сила - и на улицах города. Благо, что ты не принялась чудить направо и налево. А то могла таких дел натворить! За тобой оттуда след потянулся. Потом, когда уже ловцы стали кружить, как воронье, вокруг твоего дома, мы всерьез забеспокоились.

- Ловцы? - удивленно переспросила я.

- Ну да, так мы их называем. Охотники, ловцы. Те, кто ищут таких, как ты, и высасывают подчистую.

- Что высасывают? - не поняла я.

- Не кровь, знамо. Вампиры - из другой оперы. Силу.

- И что тогда? Смерть?

- Ну, все смертны, - вздохнул Глеб. - Тем, кто лишился дара, остается либо доживать, как обычный человек, либо...

- Что либо?

- Душу заложить. Многие соглашаются. И без души живут. Зато не болит, не тянет.

- Как это возможно? - не могла поверить я.

- Есть технологии, - отмахнулся он. - У кого от природы тоже дар такой, кто заклинаниями, артефактами, а еще умельцы появились - уже и химией умудряются.

- А зачем? - похолодела я.

- Да как же! Для них твоя сила - лучше наркотика. Высосет любой из них тебя и получит на блюдечке все, что пожелает: власть, богатство, даже бессмертие.

- Бессмертие?!

- А ты как думала? Правда, это уж высший пилотаж. Бессмертных крайне мало. А знаешь, почему?

- Почему?

- Потому что еще надо поймать тебя, сломать и усыпить так, чтоб ты сама не сопротивлялась. Да и мы не допустим.

- А почему именно я?

Он тяжело вздохнул.

- Видишь ли, какое дело... Дар - он ведь у всех разный. У кого-то кровный, от предков передается, к целительству, ясновидению, внушению, предсказаниям, погодники, опять же. У кого - приобретенный, через книги, обучение, ну там попроще будет, все-таки, пока выучишься - года пройдут, уже и память не та, и амбиций поменьше. А вот таких, как ты - единицы.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Я терпеливо ждала.

- Ты - абсолют. То есть, в принципе, можешь все.

- Ух ты! - восхитилась я.

- Погоди ухать. Это и ответственность огромная, между прочим. И управлять собой ты не умеешь совершенно. Понимаешь?