Глеб Янышев - Разделённые вихрем судьбы

— Эх… хотелось бы мне жить в своем домике все же, — сказала Марни. — Все-таки, когда я ушла путешествовать из родительского дома, я не думала, что мои странствия растянутся на долгие годы. И теперь я временами даже жалею, что вообще решилась сделать этот шаг.

— Ну, а что жалеть теперь-то, — утешила подругу Лаура. — Если бы ты тогда не отправилась, то так бы и жила крестьянкой в своей тихой деревеньке, не зная ни мира, ни людей. Потом обзавелась бы каким-нибудь трудягой-мужичком, который все утро проводил бы на огороде, а вечер в таверне с друзьями-выпивохами. Было бы у тебя пятеро детишек, которые бы изо дня в день докучали тебе своими вопросами и шалостями, ходила бы ты постоянно с пузом…

Дальше Лаура договорить не успела, так как Марни, отложив в сторону горшочек и ложку, со всего размаха влепила ей попавшейся под руку подушкой.

— Посмотрела бы я на тебя с пузом, как бы ты охала и ахала в своем большом доме в окружении кудахтающих служанок. Госпожа Лаура не ходите — а то вам тяжело, госпожа Лаура не сидите так, не бегайте этак…

— Ах ты! — возмущенно перехватила выбравшаяся из-под большой подушки Лаура Марни одеялом и начала ее заматывать, пользуясь тем, что та не ожидала ответных действий.

— Ну хватит вам уже, — возмущенно сказала Рианон и тут же получила по лбу собственной ложкой, руку с которой толкнула Марни.

Завязалась возня, в ходе которой больше всех пострадала кровать и новые белоснежные простыни и подушки. В итоге, усмирив и связав одеялом обеих, Рианон повалила их на кровать и накрыла подушкой.

— Все! А теперь я спокойно доем свой завтрак, — сказала она, вновь принимаясь за еду.

— Эм… Рианон, а ты не хочешь нас развязать, — спросила Лаура, головой пытаясь вылезти из-под подушки и сдуть с лица перья.

— И не подумаю. Вы так намного спокойнее, — улыбнулась она им.

— Смотри, что там в окне, — вдруг сказала Лаура.

— Ну уж нет, я не куплюсь на такую простую шутку, — поводила пальцем Рианон.

— Да нет же! — уже с толикой обиды в голове повторила Лаура. — Там что-то белое промелькнуло.

Рианон подошла к окну и выглянула во двор. Сквозь стену ливня было видно, как сделав несколько кругов над поляной, на тропинку, сейчас представлявшую собой бурную реку, приземлилось белое крылатое существо со всадником на шее.

— Или мне изменяет зрение, или это самый настоящий грифон, — сказала удивленная Рианон, развязывая Марни и Лауру.

— Спасибо, — проворчала Лаура, выглядывая в окно.

С грифона спустился всадник, ловко подхватив поводья и погладив животное по птичьей голове.

— Какой он красивый, — прошептала Марни.

— Всадник?

— Нет же! Грифон! — шикнула на Лауру Марни и прямиком устремилась вниз.

— А не слишком ли это будет выглядеть по-детски — вот так вот глазеть на невиданного зверя и его седока, — задумчиво вслед проговорила Рианон.

— Не знаю, пошли! — весело, словно десятилетняя девчонка, сказала Лаура и ухватила за руку Рианон, которая не успела ничего возразить, как они уже летели вниз по лестнице, догоняя Марни.

Оказалось, что не только девушки заметили прибытие всадника на грифоне, но и еще несколько постояльцев: в общем зале было около десятка человек, ожидавших появления всадника.

— Но ведь грифоны обитают только в ледниках далеко на севере, — заметила Рианон.

— Да. Я читала о них, но мало. О грифонах очень редко упоминают в старинных записях. Некоторые считают, что их вообще не существуют, а эльфы придумали их для устрашения людей, живущих на Урахреста.

— Погоди… то есть ты хочешь сказать, что всадником этого зверя может быть ни кто иной, как эльф льда? — догадалась Рианон.

— Конечно. Но как он попал сюда?! Зачем, — не могла понять Лаура. — Эльфы льда скрытный и замкнутый народ — они живут севернее гор Каменного капкана и по слухам не общаются даже со своими сородичами — высокими эльфами. А пути в их дома сокрыты льдами и вечными метелями, так что пройти к ним удавалось не многим.

Дверь в таверну открылась, и в помещение вошли двое — слуга и опиравшийся на него эльф, не походивший ни на кого, ранее виданного сестрами. Темно-синяя кожа, длинные белые волосы, заплетенные в косы и собранные в толстый хвост. Его белые одежды из странного материала казались легкими и тонкими, но на деле были очень прочны. Отличали эльфа высокий рост и сильная худоба, темно-синие щеки даже слегка ввалились, во всем теле чувствовалась легкость и какая-то непрочность.

Эльф слегка опирался на плечо слуги рукой. В другой руке он держал белое копье. В первый миг увидев его, сестры решили, что оно из снега. Но древко не таяло, с наконечника не стекали капли.

— Я поражена до глубины души, — шепнула Лаура. — Он кажется таким хилым…

Рианон только шикнула на сестру. Ей эльф казался вполне обыкновенным, разве что за исключением некоторых особенностей внешности и вооружения.

— Ну и жарко здесь у вас, — выдохнул грифоний всадник, говоря слегка звенящим голосом, как звенит на морозе сталь.

— Сейчас… присаживайтесь, — проводил его слуга. Пришедшие посмотреть на нового гостя постояльцы, постепенно расходились по углам зала, но некоторые так и стояли, разглядывая невиданного посетителя.

Когда слуга провел эльфа мимо наемниц, Лаура почувствовала, как от него веет морозом, и даже слегка поежилась от охватившего ее холода.

И как только они могли жить в таких ледниках! Лаура удивлялась причудам этого народа. В горах, вечно укрытых снегами, было куда холоднее, чем здесь, в Срединных землях самой лютой зимой. Как удавалось эльфам льда выживать в таких непригодных условиях?

— Разместите моего грифона, — попросил грифоний всадник у слуги, и тот согласно кивнул. — Лучше бы ему похолоднее место, если конечно оно вообще найдется.

— Не беспокойтесь. У нас существует специальное помещение для грифонов во дворе. Часть, отвечающая за него, непременно позаботится, чтобы ваш питомец разместился со всеми удобствами. А охлажденный коктейль с минуты на минуту будет готов, — сказал тавернщик, который непонятно откуда возник рядом с эльфом. Тот растерянно кивнул и откинулся на спинку стула.

— Слышали, опять эта «часть», — заметила Лаура девушкам. Те согласно кивнули и решили тоже подыскать себе столик неподалеку от эльфа.

Житель ледников, как на зло, занял столик в самой глубине таверны, который дальше всего стоял от очага. Для нового посетителя даже в прохладном зале было очень жарко.

— Принесите чего-нибудь горячего, — попросила Лаура проходившую мимо служанку.

— Смотри, как все на него глазеют, — заметила Марни. — Я думаю, что он долго не будет сидеть в зале при такой обстановке. Не очень приятно ловить на себе открытые взоры всех посетителей.