Глеб Янышев - Разделённые вихрем судьбы

— Доставай свои связки и убирай туда его, — посоветовала Лаура. — И даже не думай писать ответ. Мы этот этап уже проходили. По-моему, пора бы уже взять себя в руки и усмириться.

Рианон с обидой взглянула на сестру. Она понимала, что та была права, но слова эти все равно прозвучали слишком жестоко. Даже несмотря на то, что все и так понятно: писать обратный ответ никто не будет.

— Лучше задумайся над тем, что указано в письме. Сколько бы ни пробыл в пути этот зверек, а поисковый отряд из Империи Заката уже скорее всего рыщет в Срединных землях. Так что надо бы решить, как от них избавиться, либо проскользнуть в Орон и не попасться, — сказала Марни, на пальце поднося очередной кусок мяса зверьку. Ей доставляло удовольствие заниматься со всякого рода живностью.

— Срединные земли — территория не маленькая, — напомнила Рианон, прикладывая записку к остальным посланиям, которые хранились в специальном кожаном мешке в заплечной сумке. — Еще не известно, в какую именно сторону Клорино направил людей. Хотя…

— Если Баэро советует идти в Орон, то скорее всего в восточном направлении ушли они, — продолжила за сестру Лаура, поигрывая в руке кинжалом. — Так что уйди мы сегодня, как и собирались, из этой таверны — еще неизвестно, не натолкнулись ли бы на них. А уж согласись, Рианон, люди Империи Заката будут пострашнее всяких там Дрейков и Фаразонов, которых обвинять в чем-то, между прочим, у нас нет оснований.

— Да знаю я, Лаура, что тебе тут нравится, — усмехнулась Рианон. — Однако, ведь и для них дождь помехой будет. Так что мы ничего можем и не выгадать, пережидая непогоду в этих стенах. Может быть, как раз самым умным поступком было именно уйти в непогоду. Тогда шанс столкнуться с «закатниками» будет невелик.

— Зато если мы на них нарвемся, Рианон, то уже сбежать точно не сможем в такой ливень. Нет, идти сейчас — не выход.

— Да никто этого и не предлагает, — успокоила сестер Марни. — Здесь мы будем точно в безопасности. Сюда люди Клорино не сунутся — у входа в таверну запретная табличка висит. А что делает хозяин с теми, кто является непрошенным гостем, вы все должны еще помнить из рассказов Фантома.

— Знаешь, я все-таки считаю, что саму опасность здесь может источать именно этот хозяин…

— Рианон, опять ты за старое!

— Лаура, лучше держаться от них в стороне.

— Да хватит вам… вот нашли камень преткновения. По-моему, это каждая сама определить должна, как и с кем себя вести. Мы же решили, что отсюда пути наши могут разойтись, а значит и пора бы уже научиться отвечать только за себя, — вразумила сестер Марни.

— Знаешь, пока рядом лазутчики Мэтра, я бы не торопилась расставаться, — возразила Рианон.

— Никто никуда еще и не уходит, — ответила ей Лаура. — Просто перестань так сильно к нам цепляться, Рианон, вот и все. И да, я прекрасно понимаю, что ты беспокоишься за нас всех, но не обижайся, пожалуйста: ты перегибаешь палку. Просто будь спокойнее и обходительнее. Хватит избегать этого внешнего мира. Заперевшись лишь в нашем тесном кругу, ты никогда и нигде не сможешь чувствовать себя свободно. Просто… попробуй научиться доверять людям, а не воспринимать их всех в штыки…

— Лаура, это нас всех касается, — грустно заметила Марни. — Ведь ни я, ни ты, как сама прекрасно знаешь, не сходимся с людьми. Я же вижу, что как бы ты ни была общительна с первого взгляда, на деле же ты всегда…

— Ладно… — отмахнулась Лаура. — Сейчас-то в любом случае надо пережидать погоду. И тебе, между прочим, тоже пока стоит здесь посидеть, а то далеко не улетишь, — обратилась она к зверьку, который, наконец, наелся. Последний отрезанный кусок мяса он смог лишь облизать, а затем отодвинул носом в сторону.

— И все-таки здорово, что он прилетел! — неожиданно воскликнула Рианон. — С ним наша маленькая компания стала полнее, ведь так?

Марни и Лаура согласно кивнули, обрадованные наконец-то улучшившимся настроением своей сестры.

Сквозь шум ливня, который не прекращал изливаться с небес, раздался пронзительный крик, похожий не то на человеческий возглас, не то на звериный рев. Вертикальную водную стену над таверной несколько раз рассекли перепончатые крылья, заставляя падающие потоки менять свое направление. Тень промелькнула по двору «Пристанища Хранителей», а затем послышался звук трещащего дерева и глухой удар о землю. В окна таверны на первом этаже, выходящие во двор, ударило обильным слоем грязи. В следующий миг дверь в таверну открылась, напряженно хрустнув, и внутрь вошел странный человек. На нем были доспехи, сработанные из черного металла, который резко притянул к себе весь свет ближайших канделябров. Казалось, будто они сделаны из самой тьмы. На некоторых элементах облачения выделялись многочисленные узоры, которыми обычно помечают свою работу мастера. В одной руке воин держал шлем-барбют, другая же лежала на конусообразной рукояти странного клинка-жезла. В игре света на древке показалось множество тонких лезвий. В растрепанных волосах человека, смотрящих вихрами во все стороны, к удивлению посетителей таверны торчали кусочки свеже сколотой древесины.

— Всем привет, — неказисто махнул рукой человек и выплюнул изо рта одну из щепок.

— А, Дрейк! — крикнул человек, проходя в зал. Некоторым посетителям на миг почудилось, как за спиной вновь прибывшего сложились огромные крылья. — Я там немного подпортил твой амбар, или что это было…

На утро после пиршества, которое закатил вождь клана Зеленого пера, Тораач и его воины отправились в обратный путь. Увы, возвращалось только пять десятков всадников. Остальные пали в битве. Это печальное известие вождю кочевников еще только предстояло рассказать своему племени. Ехали в молчании, и лишь тихие стенания слышались из уст Сардона, чью лошадь Шеба придерживала на всякий случай.

Стрелок был не в лучшей форме после вечернего пиршества. Еще с утра он пожаловался на боль в животе, однако дорога не требовала отлагательств, и пришлось ему взбираться на лошадь, несмотря на неудобства.

— А тебя никто не заставлял столько поглощать вчера, — в который раз уже повторила Шеба наставническим голосом. — Надо же уметь держать себя в руках…

— Да я и не усердствовал особо, — простонал Сардон. — Уж больно у них напиток хорош.

Шеба развела руками.

— Значит, надо было ограничивать себя в этой пакости, как ее там…

— Шир-чой [1] Шир-чой — напиток, разновидность чая. В котле заваривался чай, в который добавляли соль, молоко, сливки или топленое масло, иногда в котле растапливали бараний жир , — простонал Сардон, наклоняясь в сторону — послышались неприятные звуки.

— Эй, ты там жив? — оглянулась девушка, не зная, то ли смеяться над непутевым спутником, то ли всерьез беспокоиться.