Глен Кук - Огненная тень

Я решил, что Вол воспримет мои слова лучше всего, если я буду сохранять загадочный вид, как будто Ворон — мой старый враг. Человек, с которым я бы очень желал встретиться на узкой дорожке, но и только.

— Дошло, — сказал он.

Вол посмотрел на меня как-то по-другому, как будто рад был обнаружить, что я, в конце концов, не так уж сильно от него отличаюсь.

Да, это правда, чёрт возьми. Но мне нравилось изображать из себя что-то особенное.

— Возвращаюсь в Черепицу, — сказал я. — Надо поговорить с приятелями.

— Дорогу найдёшь?

— Да. Дай знать, если что выяснишь.

— Договорились.

Мы разошлись в разные стороны. Я помчался наверх так быстро, как только могли меня нести ноги.

Я затащил Элмо и Гоблина туда, где нас никто не мог подслушать.

— Похоже, у нас сложности, друзья.

— Типа?

Гоблину не терпелось узнать. С той самой секунды, когда я растормошил его, он изнывал от любопытства.

— Там, внизу, орудует парень по имени Ворон. На днях, когда мы были там с Волом, мне показалось, что я увидел одного, очень похожего на Ворона издали, но не стал этим заниматься.

Через секунду они уже нервничали не меньше моего.

— Ты уверен, что это он? — спросил Элмо.

— Нет. Пока нет. Я рванул оттуда в то же мгновение, как услыхал имя Ворона. Дал Волу понять, что это старый враг, которого мне непременно хочется пырнуть ножом. Он порасспрашивает людей, чтобы узнать что-нибудь для меня, пока занимается своими собственными делами. Добудет мне описание. Посмотрим, с ним ли Душечка. Я, вероятно, просто брежу, но я хотел, чтобы вы, ребята, знали. На всякий случай.

— А что, если это он? — спросил Элмо. — Что мы будем делать тогда?

— Не знаю. Могут быть большие неприятности. Если Шелест каким-то образом заинтересуется, типа, из-за того, что он ошивается с беглыми повстанцами… Ну, в общем, вы поняли.

— По-моему, Немой говорил, что Ворон собирался убежать так далеко, что его никто никогда не сможет найти, — задумчиво произнёс Гоблин.

— Может быть, он решил, что это достаточно далеко. Но здесь ведь и так, чёрт побери, почти что край света.

Это и было одной из причин моего беспокойства. Именно в таком месте я мог себе представить Ворона, скрывающегося от преследования. Дальше от Леди вам не забраться, если только вы не умеете ходить по воде аки посуху.

— Думается мне, — сказал Элмо, — прежде, чем паниковать, не мешает во всём самим убедиться. А потом уже решать, что делать. Сейчас, кажется, самое время послать в Котурн наших ребят.

— Как раз об этом я и думал. Я уже предложил Шелест план действий. Давайте скажем, что пора начинать работать по этому плану, и у нас появятся люди, чтобы последить за Вороном.

— Кто будет следить? — спросил Элмо. — Ворон узнает любого, кто знает его.

— Не совсем так. Надо послать людей, вступивших в Гвардию в Амулете. Взять хотя бы Ростовщика. Ворон наверняка не помнит всех новичков. Их было слишком много. А чтобы их прикрыть, пошлём Гоблина. Надо посадить его где-нибудь, где его не будет видно, но он сможет держать руку на пульсе.

— Твоё мнение, Гоблин? — спросил Элмо.

Гоблин нервно улыбнулся.

— В любом случае, мне надо чем-то заняться. Я здесь уже на стены лезу. Эти люди просто ужасны.

— Скучаешь по Одноглазому? — захихикал Элмо.

— Почти…

— Хорошо, — сказал я. — Вам понадобится проводник. Им придётся быть мне. Я не хочу, чтобы Вол дальше совал свой нос в это дело. Но внизу думают, что я один из его людей. Вы должны держаться от меня подальше. И попытайтесь выдать себя не за тех, кто вы есть на самом деле. Сделайте физиономии попроще.

Элмо встал.

— Я сейчас же вызову Кеглю с Ростовщиком. Ты отведёшь их вниз и покажешь место. Один потом может вернуться за остальными. Давайте. А ты пока прикинь всё с Гоблином. — Он ушёл.

Так всё и пошло. Гоблин с шестерыми гвардейцами сняли комнаты поблизости от норы Крага. Перед начальством я сделал вид, что место выбрано случайно.

Я ждал.

Шед застал Азу, когда тот пытался слинять.

— Это что ещё такое?

— Мне надо исчезнуть, Шед. Я здесь с ума схожу.

— А ты не хочешь кое-что узнать? Тебя ищут Инквизиторы. На днях приходил сам Вол. Он назвал твоё имя и расспрашивал о тебе.

Шед слегка передёргивал. Вол никем конкретно не интересовался. Но визит наверняка имел отношение к Катакомбам. Вол со своим напарником появлялись в Котурне почти каждый день и расспрашивали, расспрашивали, расспрашивали. Шед не хотел, чтобы Аза столкнулся с Волом лоб в лоб. Аза запаникует и наверняка расколется. Тогда Шед и глазом не успеет моргнуть, как уже будет поджариваться на медленном огне.

— Аза, если тебя поймают, мы все — мертвецы.

— Почему?

— Ты расплачивался теми старыми монетами. А они ищут того, кто пускает их в оборот.

— Проклятый Ворон!

— Что такое?

— Он отдал мне все погребальные деньги. В качестве моей доли. Я богат. А теперь ты говоришь мне, что я не могу потратить ни единого медяка.

— Он, наверное, подумал, что ты сообразишь придержать их, пока всё не поутихнет. Его, кстати, скоро здесь уже не будет.

— Не будет?

— Он отбывает, как только откроется гавань.

— А куда?

— Куда-то на юг. Он не желает об этом говорить.

— А мне что делать? Опять идти побираться? Чёрт побери, Шед, так не пойдёт.

— Но есть ведь и хорошие стороны. Теперь никто не жаждет тебя убить.

— Да? Теперь за мной охотится Вол. С Крагом я, может быть, ещё договорился бы. С Волом — никогда. Так не пойдёт! Всю жизнь…

Шед не слушал. Эта песенка повторялась слишком часто.

— Что же мне делать, Шед?

— Не знаю. Думаю, тебе надо спрятаться. — В голове у Шеда забрезжила мысль. — Почему бы тебе на время не выбраться из Можжевельника?

— Да. В этом что-то есть. Ведь деньги можно свободно тратить где-нибудь в другом месте, да?

— Не знаю. Я никогда не путешествовал.

— Когда Ворон объявится здесь в следующий раз, пошли его ко мне.

— Аза…

— Ну же, Шед, ты что? Вопрос никому не повредит. Единственное, что он может сделать, это ответить «нет».

— Как хочешь, Аза. Но мне бы очень не хотелось увидеть, как ты убегаешь отсюда.

— Конечно, Шед, я знаю. — Когда Шед переступил через порог, Аза снова его окликнул: — Секунду, Шед.

— Да?

— М-м… Довольно трудно. Я так и не поблагодарил тебя.

— За что?

— Ну, ты же спас мне жизнь. Это ведь ты вытащил меня оттуда, да?

Шед пожал плечами, кивнул.

— Ничего особенного, Аза.

— Да нет же, Шед. Я запомню это. Я в большом долгу перед тобой.

Спустившись вниз по лестнице, Шед пришёл в ещё большее замешательство. Он обнаружил, что вернулся Ворон. Быстро шевеля пальцами, он беседовал с Душечкой. Опять спорят. Они наверняка любовники. Чёрт бы их всех побрал. Шед подождал, пока Ворон не заметит его.