Глен Кук - Огненная тень

Ворон смотрел на девушку добрых пятнадцать секунд, не издав ни единого звука. Затем он опять наполнил стакан вином.

— Ты права, — наконец произнёс он. — Абсолютно права. Если бы они охотились за мной, то давно бы уже взяли. И тебя. Поверженные сами бы бросились на нас. Да. Всё-таки совпадение. Но совпадение это или нет, а главные псы Леди — в Можжевельнике. И они что-то ищут. Что? Зачем?

Теперь это был прежний Ворон. Хладнокровный, жёсткий и умный.

Чёрный Замок, показала Душечка знаками.

Всё благодушие Шеда опять моментально испарилось. Ворон несколько секунд смотрел на девушку, глянул в ту сторону, где должен был стоять Чёрный Замок, затем опять перевёл взгляд на Душечку.

— Почему?

Душечка пожала плечами. Она показала, что в Можжевельнике больше нет ничего, что могло бы заинтересовать Леди.

Ворон задумался ещё на несколько минут. Затем повернулся к Шеду.

— Шед, я сделал тебя богатым? Я прикрыл твою задницу от неприятностей?

— Конечно, Ворон.

— Тогда сейчас твоя очередь протянуть мне руку. В Можжевельнике появились кое-какие очень сильные мои враги. Они работают со Сторожами и Герцогом. И они здесь, вероятно, из-за Чёрного Замка. Если они засекут меня, мне придётся очень туго.

Маррон Шед не страдал больше от голода. Он мог спать в тепле, под крышей. Его мать была в безопасности. У него не было никаких долгов, и ему ничто непосредственно не грозило. Всё это благодаря человеку, сидящему напротив. Правда, благодаря тому же человеку Шед испытывал дикие угрызения совести, но это он мог простить.

— Говори. Я сделаю всё, что смогу.

— Ты будешь работать и на себя. Если им нужен Замок, тогда ты, я и Аза — все мы сделали большую ошибку, забравшись в Катакомбы. Но об этом не думай. Мне нужно, чтобы ты выяснил всё, что сможешь, о том, что происходит в Черепице. Если понадобятся деньги на подкуп, я оплачу.

— Хорошо, — озадаченно сказал Шед. — А чуть поподробней ты не можешь рассказать?

— Нет, пока я не узнаю большего. Душечка, собирайся. Нам надо исчезнуть.

Первый раз Шед запротестовал:

— Эй! Ты что делаешь? А как, ты думаешь, я буду здесь управляться без неё?

— Возьми ту девушку, Лизу. Возьми кузена. Меня не волнует. Нам надо исчезнуть.

Шед обиженно нахмурился.

— Им больше нужна она, а не я, — сказал Ворон.

— Она же просто ребёнок.

— Шед.

— Да, сэр. Как я с вами свяжусь, сэр?

— Никак. Я сам с тобой свяжусь. Душечка, идём. Там, наверху, Поверженные.

— Кто эти Поверженные? — спросил Шед.

— Если ты веришь в каких-нибудь богов, Шед, молись им, чтобы никогда этого не узнать. — Когда Душечка спустилась вниз со своими скудными пожитками, он добавил: — Мне кажется, тебе стоит подумать о том, чтобы покинуть Можжевельник вместе со мной. Всё идёт к тому, что скоро здесь начнётся заваруха. Она тебе не понравится.

— Мне нужно позаботиться о своей матери.

— Всё равно подумай об этом, Шед. Я знаю, что говорю. Я сам когда-то работал на этих людей.

Ворон испарился. Даже Гоблин не мог обнаружить его следов. Трещина и Шелест работали с пленниками, пока не выжали из них всё до последней капли. Но про наших старых друзей не узнали ничего. Я пришёл к выводу, что Ворон, общаясь с повстанцами, пользовался вымышленным именем.

Почему он тогда не назвался этим именем в Котурне? Глупость? Гордость? Насколько я помню, её у Ворона было в избытке.

Впрочем, Ворон — это тоже не настоящее имя. Так же как и Каркун. Но тогда, когда он служил с нами, мы знали его под этим прозвищем. И никто из нас, за исключением, может быть, Капитана, не знал его настоящего имени. Когда-то он был состоятельным человеком в Опале. Это я знаю. Они с Хромым стали смертельными врагами, когда тот с помощью его жены и её любовников лишил Ворона всех прав и титулов. Это я тоже знал. Но понятия не имел о том, кем был Ворон до того, как стал солдатом Чёрной Гвардии.

Я опасался рассказывать Капитану о том, что мы тут обнаружили. Он в своё время сходил с ума от Ворона. Они вдвоём были как братья. Думаю, Капитан сильно расстроился, когда Ворон дезертировал. И он расстроится ещё сильнее, когда узнает, что его друг творит в Можжевельнике.

Шелест вызвала нас, чтобы объявить о результатах допросов.

— Нам рано праздновать триумф, джентльмены, — сурово сказала она. — Из них, может, только парочка — не полные дилетанты. Желание подраться мы из них выбили ещё в Амулете. Но мы выяснили, что Чёрный Замок в самом деле покупает трупы. Обитатели Замка покупают даже ещё не умерших людей. Двое из наших пленников сами занимались этим. Зарабатывали деньги для повстанцев.

Идея торговать трупами была, конечно, отталкивающей, но не особенно пугала. Я удивлялся только, зачем они понадобились обитателям Чёрного Замка.

— Они непричастны к налёту на Катакомбы, — продолжала Шелест. — И они практически не представляют для нас никакого интереса. Мы отдадим их Сторожам. Пусть делают с ними, что хотят. А вы, джентльмены, сейчас пойдёте обратно в город и продолжите копать там.

— Простите, мэм? — не понял Элмо.

— Где-то в Можжевельнике есть некто, снабжающий Чёрный Замок трупами. Найдите его. Он нужен Леди.

Это Ворон, подумал я. Наверняка Ворон. Просто наверняка. И нам надо найти этого сукиного сына, да. И вышвырнуть его из города. Или умертвить.

Вам необходимо понять, что значит Гвардия. Для нас это и мать, и отец, и семья. Мы — люди, у которых больше нет ничего. А Ворон, будучи схваченным, убьёт семью. И в прямом и в переносном смысле. За то, что мы в своё время не выдали Ворона, Леди сотрёт нас в порошок, а остатки развеет по ветру.

— Может, было бы лучше, — сказал я Шелест, — если б мы узнали, с чем имеем дело. Трудно что-либо принимать всерьёз, когда тебе никто ничего не говорит. Зачем всё это? Замок выглядит просто чудовищно, я согласен. Но нам-то какое дело?

По-моему, это заставило Шелест задуматься. Несколько секунд она смотрела куда-то сквозь нас. Она решила доложиться вышестоящему начальству, и сейчас Шелест вошла в контакт с Леди.

— Чёрный Замок связан с Курганами, — сказала она, вернувшись.

Это интересно.

— Что? — прокаркал я.

— Чёрный Замок — это дыра, через которую хочет сбежать Властитель. Когда он вырастет до определённого размера и наступит подходящий момент, твари, живущие там, его твари, его душа и сердце, перетащат своего Властителя из Большого Кургана. Сюда.

Несколько человек недоверчиво фыркнули. Это действительно казалось невероятным, несравнимым со всеми ужасами и колдовством, которые мы наблюдали собственными глазами.

— Он предвидел поражение от Белой Розы, — сказала Шелест, — но не предвидел предательство Леди. Ещё перед падением Правления он начал готовиться к своему возвращению. Он послал верного человека, который принёс сюда семя этого Замка. Но что-то пошло не так. Он не планировал потратить столько времени в ожидании. Может быть, он не знал, что в Можжевельнике так заботятся о сохранности своих мёртвых. И чего они хотят этим добиться? Они ждут, что придёт корабль и отвезёт их всех в рай?