Евгений Решетов - Игра для иллюзиониста

Если Совет не утвердит меня в звание архимага, то в гостях у папочки Лиры мне делать нечего.

- Я приду, - проговорил я уверенным голосом, глядя в глаза девушки.

Маг-воды усмехнувшись краешком губ, поднялась со стула и язвительно произнесла:

- Не знаю, не знаю. Хватит ли тебе сил и смелости.

Я молча взял из шкафа клочок бумаги и карандаш.

- Что ты пишешь? - спросила Лира, озадаченно хмурясь.

- На, - произнес я, и протянул девушки листочек, - это рецепт, две капли настойки антизлобина в день, и ты будешь белой и пушистой.

Лира гневно сверкнула глазами, а затем весело рассмеялась.

- А ты не так прост, как кажешься, - проговорила она с чудесной улыбкой на устах. - Может быть, мы с тобой и подружимся. Только убери, пожалуйста, это дебильное выражения лица.

Просьбу Лиры не так-то просто было выполнить. Ее улыбка, смех, будоражащий кровь запах. Мои чувства рвались наружу.

- Я пойду, - произнесла девушка через секунду, - и не надо меня провожать.

После того как за Лирой захлопнулась дверь, я пулей метнулся к балкону. Выглянув наружу, я увидел, как спустя пару минут девушка садится в карету. В душе играли противоречивые чувства. Лира ни словом, не обмолвилась о Марке, и словно бы забыла о том, как рьяно она пыталась выцарапать меня из лап Дамели. Ответ, почему она не задавала вопросы о моем аресте, более-менее понят, не хотела лишний раз вспоминать мой позор и т.д. но почему умолчала о разговоре с Марком? Или хотя бы не поинтересовалась, есть ли у меня такой друг? Неужели ей не любопытно, передал ли он мне ее слова? А предсказанные им события, почему она игнорирует их? Опять прорва вопросов без ответов. Когда же я получу всю полноту информации? Теперь к Игре и Дэмерону добавилось странное поведение Лиры. Если с богом-то все понятно. К чему бы он ни стремился нам не по пути, так как его стремление лежит через мой труп, и здесь я пока вижу лишь один вариант, бегать и скрываться от него. То вот что делать с Игрой и Лирой? Не знаю, надеюсь, время даст ответ.

Проводив глазами запряженную шестеркой породистых лошадей и отделанную золотом карету рода фран Санд, я задумался о том, что в моем-то кошельке золота совсем мало. Почти все деньги, я должен буду отдать Хью. Надежда на красивую жизнь, напрямую связана с титулом архимага.

К вечеру принесли кафтан. Надо сказать, он выглядел именно так, как я его себе и представлял. Облачившись в обновку и немного нервничая, я направился к Башне Архимагов. Идти было метром пятьсот, но это были самые трудные пятьсот метров в моей жизни. Волнение, каленым железом жгло меня изнутри и не давало настроиться на предстоящее испытание. Головой я понимал, что для меня, сдать экзамен на архимага плевое дело, но в сердце застыл холодок неуверенности. А вдруг я не смогу? Вдруг архимаги раскусят мой обман с кольцом?

Я проделал свой короткий путь и передо мной выросли дубовые двери башни. Занес трясущуюся руку, что бы подать вербальный сигнал о своем появление, но мне не пришлось оповещать привратника о прибытие, двери башни сами распахнулись, открывая мне вид на пустой, каменный зал. Я нетвердой походкой вошел внутрь. Скрип, легкое дуновение ветерка и двери башни закрылись, отрезая мне путь в прошлое. Как-то все театрально и наигранно. Пугать меня удумали? Жути на меня нагнать хотите? Я улыбнулся и погладил невидимое кольцо. Ощущение металла предало мне уверенности.

Сделав пару шагов по каменному полу, я был остановлен строгим голосом:

- Тир фран Сторм?

- Он самый, - ответил я, вертя головой в поисках обладателя голоса.

- Претендент на звание архимага иллюзий?

- Ага.

- Я провожу вас в зал Совета.

Вслед за этими словами из какой-то темной ниши выполз старенький, сморщенный человечек. Он сделал мне знак рукой, "следовать за ним", и направился вглубь башни.

Я пошел за своим проводником и мысленно недоумевал. Как такое тщедушное тельце может обладать таким чистым и громким голосом? Да он же того и гляди развалиться. Я уже почти вижу, как песок тонкой струйкой устилает ступени за его спиной. Повертев головой по сторонам и обнаружив только угрюмый камень, кое-где покрытый зеленым мхом, я начал тревожиться за здоровье своего проводника, так как после пяти минут блуждания по темным коридорам и лестницам, я окончательно запутался в направление, и вряд ли самостоятельно смогу выбраться отсюда. Хорошо, что мои опасения оказались беспочвенны. Старичок доблестно выдержал путь. Он нырнул куда-то вбок и остановился возле могучих дверей с изображением древа магии. Я по привычки стрельнул взглядом на свою ветвь, ветвь магии иллюзий и был несколько удивлен тем что, древо магии на дверях было изображено не так, как обычно принято его изображать. Стандартное древо магии имело по одну сторону ствола, ветви стихийной магии, а по другую общей магии, магию сентенти, витамор и иллюзий. Здесь же все было несколько иначе. Первый ярус ветвей составлял: слева от ствола вода, а справа огонь. Второй ярус: слева земля, а справа воздух. Третий ярус: слева витамор, а справа сентенти. А на четвертом ярусе в одиночестве сиротливо примостилась ветвь магии иллюзий.

За спиной раздалось многозначительное покашливание. Я незаметно наложил на сияющую руку иллюзию, чтобы не пришлось объяснять архимагам этот феномен, подумал о том, что теперь магам будет еще легче понять, что я что-то скрываю, так как площадь использования магии увеличилась.

Я вдохнул побольше воздуха, распрямил плечи, посильнее сжал челюсть, так что у меня проступили желваки и толкнул дверь.

Место сборища архимагов представляло собой абсолютно круглую залу. Посередине стоял небольшой, девятиугольный, потрескавшийся от времени, пьедестал, к которому вели, восемь разноцветных, ковровых дорожек. Одна из них, состоящая из семи цветов, скромно возлегла под моими ногами, а остальные вели к расположенным по кругу у стен каменным тронам, на семи из которых примостились архимаги. Около тронов архимагов, отиралась свита из менее сильных чародеев той же ветви магии, что и архимаг сидящей на троне, только один вырезанный из цельного белого мрамора трон, пустовал, возле него одиноко стоял маг-иллюзионист, больше похожий на вышедшего на пенсию шута, чем на чародея. Этим магом-иллюзионистом оказалась Элла. Я вздрогнул, увидев ее виноватое лицо, несмелый взгляд, потрепанную одежду. Что с ней произошло? Разве не она была самым блестящим магом-иллюзионистом в нашем потоке?

Я оторвал взгляд от девушки и прикинул, что по моим скромным подсчетам в зале находилось человек пятьдесят. Как только я вошел, все эти люди уставились на меня. Мне стало немного беспокойно от такого пристального внимания.

Я громким голосом, прервал затянувшуюся паузу: