Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

"Интересная история... Кстати, а что известно про ее брата?"

"Ничего. Кое-кто даже склонен полагать, что его вообще не существовало. Но это не так. Насколько мне известно, он исчез за несколько месяцев до смерти младшей княжны и с тех пор не появлялся"

"Хм, а Вализар говорил по-другому. Мол по зову долга отправился братик за безрассудной сестренкой..."

"Вализар тебе и не такого наговорит. Не хочу настраивать тебя против этого мага, но должен предупредить - он слишком часто врет"

"А кто такой Вализар?" - подключился в беседе молчавший до этого Мелиор.

"Наш верховный маг, скоро увидишь этого балбеса. Надеюсь..."

- Княжна, о чем вы так глубоко задумались? - прервал наш разговор голос князя.

- Так, о своем, о женском... - неопределенно пожала плечами я, пытаясь сообразить, чего же от меня хотят.

- О, не хотел мешать столь, несомненно важному занятию, но мы приехали. И я хотел бы уточнить у вас один вопрос. Вы точно уверены, что эльфы не захотят убить вас, едва вы появитесь на их территории?

- Да. Наверное. Надеюсь. По крайней мере других вариантов нет.

- Что ж, хорошо. Тогда я займусь подготовкой телепорта.

Спешившись, князь подошел к центру поляны, на которой мы остановились. Сверившись с каким-то свитком, достал уже знакомые ограничители. Через пять минут все было готово к перемещению. Но возник вопрос - кому идти первым?

- Мелиор, предлагаю вам идти первым. - Без лишних слов предложил Алдрион. Оборотню такое предложение совсем не понравилось:

- Князь, а где гарантия, что меня не выкинет где-нибудь в Северной Пустоши? Нет уж, ты портал строил, тебе и первому быть.

- Чтобы вы с княжной попросту сбежали? Я не дурак.

- Господа, а давайте я пойду первой? - осмелилась вставить свое слово я.

- Нет! - категорично ответили мужчины, намереваясь продолжить спор.

Но Морковка все решила за них. Негромко вздохнув, она неторопливо подошла к сияющему кругу и без малейших колебаний зашла в него.

Я даже не успела ничего сообразить, как оказалась на знакомой поляне среди сияющего леса. Судя по начавшемуся дождю, моему появлению была не рада даже погода. Чего уж говорить о трех хмурых эльфах, которые при моем появлении встали и молча взялись за оружие.

- Здрасте! - не придумав ничего умнее, сказала я, - вы кого-то ждете?

Сомневаюсь, что этих эльфов прислали для торжественной встречи моей персоны. Ведь теоретически, я сейчас должна вместе с Валом и девчатами в Леверске. Теоретически... А вдруг с этими непоседами что-то случилось и Кэль знает об этом? Нет, маловероятно. Я бы почувствовала, если б с Линкой произошли неприятности. Какие тогда еще возможны варианты?

Пока я соображала, эльфы успели переговорить на своем языке. Понять смысл сказанного ими не удалось, но врятли он сулил мне что-то хорошее. Так что делать?

"Для начала слезь с лошади" - посоветовал Элдерик - "ты не лихой джигит и свалишься при первом же маневре"

Медленно, стараясь не делать резких движений, я спешилась под пристальными взорами эльфов. И на автомате огляделась, прикидывая расстояние до ближайших деревьев.

"Даже и не думай, от эльфов на дереве не спрячешься"

Я так и знала. Ну ладно, плохая идея тоже имеет право на существование...

- Простите, а... Можно пройти? - спросила я, осторожно пятясь назад.

- Нет. - Покачал головой самый высокий эльф, - она совсем не похожа на княжну Вятславскую. Пусть уходит.

- Ее аура... - робко вмешался другой, но первый его перебил:

- С княжной путешествует весьма могучий маг, в его силах было бы замаскировать ауры. Эта девица, вероятно, просто где-то встречалась с княжной и та смогла передать ей слепок со своей ауры. Ты же не думаешь, что эта пугливая особа может быть княжеских кровей?

Это я-то трусливая? Ничего подобного! Просто...

"Ольга, молчи и быстро вали, пока есть шанс" - приказал меч, на корню пресекая мою попытку возмутиться.

"Да какая разница, какой тебя считают! Главное живой остаться!" - попытался утешить меня оптимист.

"Ага, временно" - внес свою лепту пессимист.

"отставить спор!" - строго приказал реалист - "быстро уходим, пока ушастые не просекли фишку"

"А как же Мелиор и Алдрион?" - робко спросила совесть, но была тут же заглушена инстинктом самосохранения.

Я почти удалилась с поляны, как, следуя известной поговорке, на ней появились мои союзники. Оба сразу, невесть каким образом протиснувшись в одноместный портал. На лице князя алели четыре царапины, правый глаз оборотня украшал фингал, да и в общем они выглядели весьма потрепанными... Неужто подрались? И куда дели коней? В голове возникли излишне фантастические образы.

- Княжна! С вами еще ничего не случилось? Я удивлен... - заговорил Алдрион.

Тьфу ты, вот непруха! Только-только появилась возможность исчезнуть без лишних проблем, как на тебе... Кто ж его за язык тянул, а?

- Ольга, как... - сделал Мелиор "контрольный выстрел" в умирающий шанс на побег.

Ну, спасибо вам, век вашей заботы не забуду и при первой возможности отплачу тем же.

"Если будет такая возможность" - заметил здравый смысл.

"Будет, будет!" - оживился оптимист.

"В другой жизни" - добавил его мрачный собрат.

А эльфы тем временем вышли из состояния ступора, в которое их ввергло появление двух мужчин. Где-то под блондинистыми шевелюрами начался мыслительный процесс, который закончился весьма логичным выводом:

- Так вы действительно княжна Вятславская?!

- Ну да. Рада знакомству, так сказать. Ваше прежнее предложение все еще в силе?

- Какое?

- Мне можно уйти? - без особой надежды спросила я и естественно получила отрицательный ответ:

- Именем лорда Кэллевилона вы задержаны!

Негромко рыкнув, Мелиор бросился меня защищать, но был остановлен заклинанием Алдриона. И когда только успел скастовать? И вообще, на чьей он стороне?!

- Как видите, княжна, вы ошибались. - С невозмутимым видом проговорил князь, отходя к эльфам.

Не ожидающий такого предательства оборотень растерянно проводил взглядом бывшего союзника. И даже позволил связать себе руки, "очнувшись" только когда один из остроухих подошел ко мне. Напугав эльфа громким рыком, он без колебаний встал между мной и потенциальным противниками.

"Вот и защитник нашелся!" - возликовал оптимист.

"И скоро он будет мертвым..." - пессимист ответил в лучшей своей традиции.

- Мелиор, вам нет смысла рисковать собой ради княжны, - взяв на себя роль реалиста, сказал Алдрион, - я могу поручаться, что с ней ничего плохого не произойдет... но не с вами.

- Предатель! - зарычал оборотень, предприняв героическую попытку загрызть мага.

- Рационалист! - хором ответили мы.