Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

"Не поможет" - лениво вмешался в ход моих мыслей Элдерик - "Эльвира всегда была хорошей чародейкой и без труда могла подкорректировать тебе память. Можешь, конечно, попытаться вызвать ее дух и прояснить, что еще она стерла из твоих воспоминаний, но... С твоими возможностями я бы не рисковал"

Ну и ладно, не больно-то хотелось. И вообще, чем больше я узнаю о своей семейке, тем больше мне хочется стать безродной. А то столько проблем - и все на мои хрупкие плечи! Несправедливо...

"А Эльвира переносила все невзгоды с нахальной улыбкой на лице..." - с ностальгией заметил меч.

"Но я- то не она!"

"И это заметно"

Переругиваться с Элдериком дальше не имело смысла. Разве что узнать от него побольше информации о своей родне. Но, вероятней всего, бывший оборотень ограничиться туманными недомолвками и ссылками к истории. Нет уж, перебьюсь.

- Ольга, а ты не боишься? - неожиданно задал вопрос Мелиор, до этого тихо-мирно сидевший в углу на стуле. Испытав внезапный укор проснувшейся совести, я заметила, что его руки до сих пор связаны.

- Нет. Пока все идет лучше ожидаемого, но хуже возможного... - пробормотала я, помогая оборотню избавиться от "оков".

- Интересная теория.

- Но весьма обоснованная, не так ли?

Вместо ответа оборотень хмыкнул и растер затекшие запястья. Вообще, судя по поведению, он на меня за что-то обиделся. Как будто только этого мне для полной дисгармонии не хватало!

Желания выяснять причины столь странного поведения союзника у меня не было. Прикрыв глаза, я намеривалась немного подремать, ибо ночью полностью выспаться не удалось. Но и сейчас здоровому сну праведника помешали.

- Княжна Ольга? - спросил заглянувший в приоткрытую дверь эльф, - мне хотелось бы с вами поговорить.

Так, мне наверняка хотят сообщить какую-нибудь очередную гадость. Но какую? От Элдерика сигналов не поступало, а значит он либо не в курсе, либо... Не хочет меня пугать. Оба варианта не самых приятных. И, как всегда, выбирать не приходиться.

Вопреки ожиданию, повели меня не в "комнату для переговоров", а куда-то вниз, в подвал. Интуиция проснулась и посоветовала вернуться к Мелиору.

"Не дрейфь, все будет отлично!" - беспечно уверял оптимист, пока мы спускались по длинной лестнице и проходили мимо запертых дверей.

"Отлично от нормального. И сомневаюсь, что в лучшую сторону" - ехидно заметил пессимист, когда зашли в помещение и эльф запер за моей спиной дверь.

Судя по обстановке, меня привели в какую-то лабораторию. Мебели в ней было не много - массивный стол с резным стулом напротив двери, два стеллажа с книгами и алхимическими примочками, пара канделябров и какая-та странная платформа у стены. По гладкому камню изредка пробегала рябь, словно он был жидким. Или это у меня глюки начались?

- Ольга Вятславская, я хотел бы с вами обсудить один очень важный вопрос. Точнее, предложить сделку. - Устроившись на стуле, проговорил эльф, внимательно изучая меня. Глаза у него были "рыбьи", неприятного светло-голубого цвета. Хотя, в целом, впечатление он производил хорошее. Кажется, я уже видела его во время прошлого визита... Но убей, не вспомню в какой момент.

- Внимательно вас слушаю. - Разговаривать стоя было не очень-то приятно, словно "на ковер" в деканат вызвали. Брр... И вообще, почему этот эльф позволяет себе сидеть в моем присутствии? Я все-таки княжна. Возможно, не самая желанная гостья, но особа титулованная. Недолго думая, я подошла к столу и присела на его край. Эльф недовольно поморщился, но не прокомментировал эту вольность.

- Итак, насколько мне известно, ваша сестра пропала, - издалека начал ушастый, - и вместе с ней пропала и сестра лорда первого дома.

- Вы правы. И? - Насторожилась я. Копчиком чую - ничего хорошего мне не предложат.

Интуитивный орган не ошибся.

- Что бы вы хотели получить за... ликвидацию Эйлиссы Вернэли, младшей сестры лорда Кэллевилона?

От столь прямого предложения у меня аж дар речи пропал. Нет, я все могу понять, но такое... Элю, мне казалось, родичи любят. Как избалованного, но доброго ребенка.

- Я не предлагаю вам ее убить, - видя мои колебания, продолжил эльф, - вы просто не должны будете ее искать. Об остальном позаботятся мои люди. Они уже сейчас ищут беглянку, но ваше вмешательство может усложнить их задачу.

- Моя сестра наверняка вместе с ней, а бросить Лину я не могу.

- Княжна, не стоит изображать благодетеля. Я могу поверить в вашу привязанность к родственнице... Но подумайте, какие перспективы открывает мое предложение. Вы станете единственной наследницей, княгиней. Вам не придется больше потакать неразумной сестре, быть ее тенью... Впрочем, я не запрещаю вам отправиться на ее поиски, хотя и нахожу это не совсем разумным. Главное, что бы Эйлисса не вернулась к брату.

- Зачем вам это? - спросила я, оттягивая с окончательным ответом.

- Вас это не касается, княжна. Могу сказать только одно - избавившись от сестры лорда, мы на шаг приблизимся к избавлению от владыки.

- Хм, понятно...

- Так каков будет ваш ответ? - с кажущимся спокойствием спросил эльф.

Я глубоко вздохнула. Вот она - столь желаемая мной возможность выбирать. Или сестра и очередные неприятности, или предательство и спокойствие. Временное, вероятней всего, но все же. Зато можно будет навсегда забыть о вечных издевательствах со стороны малявки... То есть как, больше меня никто не будет подкалывать и разыгрывать? Нет уж, дудки. Я же без этого совсем расслаблюсь и тягу к жизни потеряю. Да и родители такого поведения явно не одобрили бы...

- Я вынуждена отказаться.

- Очень жаль... - наудивление искренним голосом произнес эльф. - Вы бы могли стать весьма ценным союзником. Но, может быть, вы передумаете? Неужели такой молодой и красивой девушке, как вы, хочется быть добровольной нянькой?

Встав, "искуситель" почти вплотную приблизился ко мне и заглянул в глаза. По спине пробежали нервные мурашки. В комнате стало наредкость неуютно. Зато, раз в кой-то веке, все три части моей души были одного мнения - этот эльф и его предложение нам категорически не нравились. Пессимист, правда, сразу же заявил, что это последние минуты нашей жизни, на что оптимист посоветовал заткнуться, а реалист - немного подождать.

- Увы. Но от семьи не сбежишь... - пожала плечами я, - у вас все? Я могу идти?

- Не думал, что вы настолько наивны, княжна. Естественно, я не могу вас теперь отпустить.

- Логично. А куда труп денете?

- Какой еще труп? - явно удивился вопросу эльф.

- Мой. Вы же сейчас меня убить собрались... Кстати, если не сложно, посадите на могилке ромашки, они мне очень нравятся.

- Какая могилка, какие ромашки?! Княжна! Мы, перворожденные, в отличие от вас, людей, всегда и во всем отличаемся изяществом! Я не собираюсь прозаично заколоть вас ножом и скормить тело дворовым собакам.