Владимировна Холмова - Ещё один шанс

Они не видели, что за ними из окна замка наблюдают двое.

-Нашему сыну пора своих детей на руках таскать, -грустно сказала Мирта, украдкой вытирая слезу. -Всю свою нежность он дарит братику...

-Я ничего не могу с этим сделать, любимая... -сказал Киан, обнимая жену за плечи и прижимая к себе. -Сама знаешь, сколько невест ему предлагали. Ни в какую. Я готов вдребезги разнести его комнату только ради того, чтобы погасить ту иллюзию, которая уже пять лет "украшает" его жилище. Когда же он забудет Рину лар Истал? Она же уже вот-вот второго родит. Надежды нет никакой. И только наш упрямый сын не хочет этого понять...

Вечером за ужином Киан, повернувшись к старшему сыну произнёс:

-Нас пригласили на летний Королевский Бал.

-Езжайте, -равнодушно произнёс Остар.

-Всех пригласили, -с нажимом сказал отец. -И тебя тоже.

-Мне всё равно...

-А нам с мамой нет! И ты поедешь в этот раз с нами!- с нажимом сказал Киан.- Возражения не принимаются. Король и так уже косится в нашу сторону, подозревая тебя в демон знает чём. Ты раз за разом отклоняешь прямые приглашения! Это попахивает неповиновением. Так что, если не хочешь неприятностей всей семье, начинай собираться.

Остар огляделся. В этом году, по уверениям старожилов, было особенно много юных дебютанток. Действительно, в пёстрой толпе мелькали счастливые лица девушек, яркими бабочками порхающих в танце. Он же угрюмо стоял в стороне, совершенно лишний на этом празднике жизни.

-Сын, -голос отца раздался неожиданно для погружённого в свои мысли молодого человека, -позволь представить тебе нашего соседа Нартела лар Уриан и его дочь Ирту.

Остар оглянулся и увидел, что рядом с ними стоят двое- пожилой подтянутый мужчина, держащий за руку молоденькую девушку, которая с первого взгляда не произвела на него особого впечатления. Славная, если не сказать больше, стройная, невысокая, с огромными голубыми глазами, задорными кудряшками цвета спелой пшеницы, она смотрела прямо, не смущаясь. Остар склонил голову в приветственном поклоне:

-Приятно познакомиться. А это моя мама, Мирта лар Истал, -он взял мать за руку и улыбнулся.

-Наконец-то я увижу ту, в честь которой меня назвали!- дерзко воскликнула девушка.

-Ирта!!!- лар Уриан был возмущён.

-Что, Ирта?! Я сказала что-то неприличное?!- девчонка и не думала замолкать. -Ты все уши прожужжал об этой женщине! Бедная мама!

-Не пытайся испортит праздник, -спокойно сказал Остар. -И не срывай свою злость на моей матери. Она-то ни в чём не виновата.

-Только мой папенька не может её забыть все эти годы!

-Ирта, -мягко сказала Мирта, -поверь, я не давала твоему отцу никаких обещаний и поводов для чего- либо. Более того, после нескольких раз пребывания на балах, отказалась быть на них. В этом году я появилась здесь после долгого перерыва. Так что я не понимаю, в чём ты хочешь меня обвинить?

Ирта покраснела и наклонила голову от смущения.

-Вас ни в чём... Извините, уважаемая Мирта лар Истал. Просто мне маму жалко...

-Хорошо, что догадалась извиниться, вздорная девчонка, -ехидно сказал Остар.

-Перед ней-да. А вот ты... Ты...- задохнулась Ирта.

-Что, я?- Остар сложил руки на груди.

-Ты... Дундук надутый! Стоишь тут, стену подпираешь! Она и без тебя не упадёт! Боишься, что если танцевать пойдёшь, ноги заплетутся?!

-Не боюсь!

-Тогда трусишь!- не сдавалась девушка.

-Никто не может упрекнуть меня в недостатке храбрости!- глаза Остара сияли гневом.

Мирта и Киан переглянулись. Давно, уже много лет они не видели на лице сына никаких эмоций кроме грусти и уныния. Он преображался только тогда, когда возился с младшим братом. Может эта девочка сможет сделать то, о чём они так долго мечтали?

-А я могу! -Ирта настаивала.

-Тогда я приглашаю тебя на танец! Что, сама испугалась?!- неожиданно для себя решился Остар.

-Вот ещё!- вздёрнула носик девушка. -Раз такой смелый, пойдём!- и она протянула парню руку, которую он немедленно схватил. -Не так сильно! Ты делаешь мне больно!

-Извини, -Остар ослабил хватку и повёл Ирту к танцующим парам.

-Не будем им мешать, -негромко сказал Киан лар Мирион.

-Да, не будем, -согласился Нартел лар Уриан.- Им предстоит долгий путь друг к другу.

Мирта же промолчала, молясь в душе всем светлым богам за своего старшего сына.

***

Орея не торопясь шла по весеннему Сорно, направляясь к лавке дядюшки Нираха. Сданы последние экзамены первого курса Школы магов. Сердце пело от радости. Она вспоминала свою первую встречу с той, которая и определила всю её последующую жизнь и благодаря заступничеству которой она, Орея, девочка из простых, поступила учиться на магессу. Уродливая добрая девушка, встреченная ею возле лавки, на первый взгляд отталкивала от себя. Но Орею словно кто-то под руку толкнул, и она метнулась к ней с просьбой посетить их и что-нибудь купить. Кто ж знал, что это страшное лицо на самом деле окажется просто актёрской маской? А новая знакомая Анира станет прекрасной принцессой Риной, образумившей блудного принца Теренса.

Позади раздались торопливые шаги.

-Орея, подожди!

Опять этот Гвард! Никак отстать не хочет! Сколько раз ему было говорено, что никаких знаков внимания от него принимать не будет! Так не же, не унимается! Год назад, перед вступительными экзаменами свататься пришёл, в надежде, что дядюшка Нирах отдаст ему подросшую и расцветшую как весенний цветок девушку.

-Гвард, отстань! -Орея пресекла попытку незадачливого ухажора взять её за руку. Она твёрдо помнила слова магистра и принцессы: никаких мальчиков. Ранее она не понимала почему. Но теперь, после первого курса, знала и полностью одобряла незыблемое правило. -Сколько раз говорила тебе: не ходи за мной! Ничего у тебя не выйдет!

-Я всё понял, -не отставал тот, -но позволь хоть рядом идти!

-Улица общая, никем не куплена, иди,- Орея передёрнула плечиком, а сама невольно покосилась на симпатичного парня, чьё внимание всё же ей льстило. Но не настолько, чтобы потерять голову.

-Я вчера с твоим магистром говорил, -Гвард пошёл рядом, не пытаясь взять за руку или приобнять, зная, что может нехило огрести за такие вольности. -О тебе.

-И что учитель Торниус тебе сказал?

-Многое. Но я понял главное- ты всё равно ни с кем не будешь дружить до конца Школы. Это обнадёживает. А я тебя подожду. Мне другая не нужна. Ты учись, старайся. Тебя никто не тронет, я позабочусь.

-Не сильно и надейся, -фыркнула Орея, в душе надеясь, что Гвард говорит серьёзно. Как-то совсем неожиданно из хулигана и грозы местной мелкоты вырос стройный и привлекательный молодой человек, на которого заглядывались девушки. А он смотрел только на Орею.

Они шли рядом по весенней улице и улыбались. Пусть идут. Им тоже предстоит долгий путь друг к другу...