Динара Касмасова - Власть Крови

- Вы уже взяли билет до Портсмута? - спросила Полли.

- Зачем? - пожал плечами Чарльз. - Разве нам не нужно поспешить, чтобы не дать свершиться ритуалу?

- Может быть, вы и знаете более быстрый способ перемещения, но я летать не умею.

- Зато я умею, так что я понесу тебя.

Полли представила себя летящей высоко над землей и ужаснулась, но ради королевы она готова была и перебороть свой страх высоты.

- Хорошо, - печально вздохнула она.

- Значит, вылетаем? Ты готова?

Лишь Полли кивнула, как Чарльз тонко свистнул, и в комнату влетело еще две летучих мыши. Они обернулись молодыми людьми, один из которых был невиданный здоровяк, а во втором, остроносом молодом человеке, Полли признала секунданта Чарльза. Чарльз представил их Полли как мистера Блейка и мистера Вандлера.

В комнату постучали. Трое вампиров шмыгнули в тень, видимо, съежившись опять до летучих мышей. В дверь опять постучали, и оттуда раздался голос МакКина:

- Полли.

Полли быстрей открыла дверь и посмотрела на МакКина, вполне себе здорового на вид.

- Ты как? - спросила она его.

За спиной Полли опять шуркнуло, и вампир-здоровяк проговорил:

- Хватит меня пугать, от быстрых перевоплощений я теряю в весе.

- Тебя и смерть не заставила его потерять, - хмыкнул Чарльз.

Толстяк лишь довольно улыбнулся.

- У вас тут что, собрание? - спросил МакКин.

- Мы отправляемся в королевский дворец на острове Уайт. Чарльз решил мне помочь, - сказала Полли.

- Я еду с вами.

- Вообще-то мы летим, - сказала Полли, - меня понесет Чарльз.

- Но я тоже должен быть там! - МакКин был расстроен и не знал, что предпринять. Он понимал, что скорость поезда не сравнится с полетом вампиров, и потому, пока он прибудет на остров, все давным-давно завершится.

- Ну, если хотите, - сказал толстяк, - я могу понести вас. Однажды я схватил быка и нес его через все графство.

Никто не стал спрашивать, зачем ему это было надо.

МакКин нехотя кивнул. А Полли лишь внимательно посмотрела на Рика, её волновало его самочувствие, хотя она понимала, что насланное ведьмой проклятие проявлялось все меньше и меньше, и, кажется, можно было больше не волноваться за него.

Они впятером стояли на заднем крыльце дома, а четвертый вампир, в виде летучей мыши, уже нарезал круги над ними, словно призывая быстрее взлететь.

- Нам повезло, - сказал Чарльз, - сегодня плотный туман, поэтому никто не заметит двоих людей, летящих в небе.

Он превратился в мышь, когтистыми лапами схватил Полли за пояс на талии и поднялся в небо.

Полли на миг задохнулась от неожиданности, но спустя пару минут приспособилась к новым ощущениям. Большие крылья мыши влекли её вперед с невиданной скоростью. Немного освоившись, Полли смогла воспринимать то, что вокруг происходит: чуть впереди, обогнав их, влекомый огромной летучей мышью, уже летел МакКин с ужасно сосредоточенным лицом.

За минут десять они покинули Лондон и вот уже пересекли пролив Солент и наконец-то оказались на острове. Впереди за деревьями показался дворец. И вдруг до Полли донеслись вскрики МакКина:

- Перемещение в ночи,

Из пунтка "А" до пункта "В",

Ушли сезонные дожди,

Не так прохладно в неглиже.

Плавно, как пушинку, Чарльз опустил Полли на землю и тут же принялся хохотать. Рядом приземлился МакКин.

- Что это было? - спросила Полли МакКина.

Рик вытер взмокший лоб и сказал:

- Я заметил, что как только начинаю волноваться, мой мозг дает сбой.

- А по мне летать даже приятно, - сказала Полли.

Чарльз на её заявление тяжело вздохнул.

Они прошли парк и стали пробираться через сад, скрываясь за фигурно стрижеными деревьями, в темноте выглядевшими как застывшие великаны. МакКин, который шел следом за Чарльзом, споткнулся и рухнул на вампира, который, конечно же, не дал ему упасть. Полли тут же кинулась к Рику, заволновавшись о его здоровье:

- С вами все в порядке, Рик? - она уже ожидала невнятного ответа, но Рик проговорил:

- Мне показалось или я споткнулся о чью-то ногу? - он обернулся и наклонился к кусту.

Полли тоже присмотрелась к этому кусту. Оттуда и вправду торчал ботинок.

- И кого же туда отправили отдыхать? - спросил заинтересованно Чарльз.

МакКин потянул за ботинок, потом за ногу, и вот уже перед ними был весь человек. На лице его была маска, а голову закрывал платок. Вся его грудь была залита кровью. Полли едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Наконец, овладев собой, она всхлипнула:

- Только не Мур.

МакКин сдернул с мертвеца платок, и теперь пришла его очередь удивленно восклицать:

- Человек-кошка?!

- Ах, комуры, - фыркнул презрительно Чарльз.

Несмотря на то, что и этого комура было жаль, Полли не смогла сдержать облегченного вздоха:

- Слава богу, это не Джордж.

- Джордж Мур - тоже кошка... то есть кот? - МакКин выглядел очень растерянным.

- Постойте, - сказала Полли, - Джордж говорил, что они выставили охрану возле королевы. А если это и есть охрана, значит, ведьмы только что пробрались во дворец!

Чарльз тут же приказал мистеру Блейку найти, в какой из комнат королевских апартаментов сейчас находится королева. А остальные поспешили ко дворцу - и у каждого был вопрос, который он спешил задать.

- Чарльз, вы знаете о комурах? - спросила вампира Полли.

- Эти наемники-бандиты обосновались где-то под Лондоном еще в мою молодость. Тогда они были не редкость и все с охотой пользовались их услугами. Сейчас же я практически о них ничего не слышу.

- А почему я о них не слышал?! - обратился МакКин к Полли. - Вы знали и не сказали мне, что этот человек в маске - вовсе не человек!

- Это была просьба Джорджа, сохранить его тайну.

- "Джорджа", - передразнил её МакКин. - И как мне нужно было расследовать эти преступления, когда вы от меня постоянно что-то скрывали? - тон его был обвиняющим.

- И вовсе не постоянно, только про внешность Мура, - ответила Полли и покосилась на Чарльза. Хорошо, что было темно и МакКин не перехватил её взгляд, иначе бы не избежать Полли новых упреков.

Они подошли к флигелю дворца, прошли немного вдоль стены и остановились у одного из боковых входов. Дверь оказалась запертой.

- Теперь следует как-то незаметно пробраться внутрь, - сказала Полли.

- Предоставь это мне, - ответил Чарльз и, вдруг молниеносно обернувшись летучей мышью, исчез, улетев куда-то наверх. А через пару минут дверь перед ними отворилась. Вышел Чарльз, смахивая золу со своего плаща.

Они зашли в темный коридор и стали тихонько пробираться вглубь дома. Вдруг что-то шуркнуло, все настороженно остановились.

Но это оказался посланный на разведку мистер Блейк. Перевоплотившись в человека, он сказал, что нашел королеву в кабинете - это угловая комната флигеля, и, судя по странным теням, мечущимся в окне, там уже что-то происходит. Он посоветовал пройти по левой лестнице, так как дальше по коридору он заметил прислугу, а возле главной лестницы в карауле стоят двое охранников.