Аркадий Птицын - Чужие игры

Тёма откровенно растерялся. Ситуация начинала напрягать, но к счастью для парня, ему на выручку поспешил здоровяк Вестар.

— Это кто тут должен пострадать—то? — пробасил он, приняв достаточно грозный вид и держа в руках два своих любимых топора, которыми он обожал жонглировать, развлекая публику.

Но это слабо подействовало на альбиноса. Похоже, он даже не воспринял всерьез угрозы северянина. Окинув изучающим взглядом всех присутствующих, немного дольше задержав его на Виторе, он продолжил разговор, обращаясь все так же к Артёму.

— Тебе решать. Дорога ли тебе жизнь твоих друзей? — его тон при этом ничуть не изменился и остался абсолютно безмятежным, будто он не угрожал, а всего лишь обсуждал погоду.

Непробиваемая самоуверенность гостя окончательно смутила парня, в его голову на мгновение даже проникла слабовольная идея реально сдаться без сопротивления и уйти с альбиносом. Но Тёма постарался подавить пораженческие мысли.

Точку в его сомнениях поставил все тот же Вестар, применив достаточно радикальные меры — вместо ответа в альбиноса полетел один из топоров здоровяка.

Вокруг ночного гостя моментально сгустилась темная дымка, легко отклонившая метко брошенный снаряд и это послужило сигналом к началу боя.

Альбинос рванул вперед и его фигура смазалась — настолько высокой была его скорость. Должно быть так же выглядит сам Артём, когда проваливается в состояние замедления времени. Но это длилось всего несколько мгновений, после чего восприятие парня также ускорилось — теперь он мог наблюдать за ходом поединка и попытаться хоть как то на него повлиять.

Артём видел как ночной гость приближается к своему обидчику, занося клинок для единственного смертельного удара, и понял, что Вестар не успевает защитить себя — противник слишком быстр. Ещё Тёма осознал, что ему не хватит времени, дабы подбежать к ним и как—то прикрыть своего товарища, потому принял единственно верное решение — сплел щит перед северянином. Его заклинание не осталось незамеченным и альбинос был вынужден отвлечься на него. Он создал горсть мелких плетений, которые, подобно агрессивным осам, накинулись на щит, быстро уничтожая его.

Но этого времени хватило, чтобы в дело подключился Витор. Он принялся теснить противника, применяя каскады сложных боевых заклинаний воздушной стихии. Вестар получил возможность разорвать дистанцию и избежал неминуемой гибели.

Но альбинос оказался достойным противником — все плетения старого мага разбивались о крепкую защиту незваного гостя. Он даже успевал активно атаковать в ответ, демонстрируя высочайший уровень магического искусства.

Хорошо, что с ними был Витор — маг также уверенно держал оборону, сдерживая атакующие порывы противника. Он успевал защищать себя и по необходимости прикрывал остальных. Только Артёму защита не требовалась — в его сторону совершенно не летели атакующие плетения. Всем стало понятно, что альбинос не желает навредить парню — он нужен ему живым и скорее всего невредимым. Тёма решил воспользоваться своей неприкосновенностью и принялся беспрерывно атаковать вражеского мага своим излюбленным плетением кулака, уже порядком усовершенствованного по сравнению с первой изученной формой этого заклинания. Ранее освоенная и вплетенная в кулак, малая руна видимой цели изрядно упрощала наведение ударов — кулаки сами отыскивали цель, невзирая на её перемещения. К сожалению видимых результатов удары парня не принесли — темные щиты противника с легкостью развеивали его плетения.

Видя бесперспективность магических атак, в дело вступил Бакир. Выхватив свою излюбленную саблю и взяв во вторую руку кинжал, он начал обходить противника. Пришедший в себя Вестар, понял замысел товарища и взялся огибать альбиноса с другой стороны.

Под прикрытием Витора, двое бойцов практически одновременно кинулись на противника. Артём значительно уменьшил поток атакующих плетений — он серьезно опасался задеть кого—то из своих.

Завязался ближний бой. Благодаря ускоренному восприятию, Артём смог наблюдать за ходом поединка. Он имел возможность смотреть, но не решался вмешиваться. И на это было несколько причин. Во—первых, он бы мешал своим и был бы лишним в этой пляске смерти, а во—вторых, в бое на мечах он был абсолютным профаном. Более того, свой клинок, подаренный хмэрами, он давно перестал носить с собой, закономерно полагая, что сможет воспользоваться магией, если вдруг его настигнут неприятности.

Движения альбиноса были очень быстры и Вестар заметно не успевал за ним. Он не справлялся, невзирая на свою колоссальную физическую силу. Ему постоянно приходилось полагаться на щиты Витора. Хорошо, что старый маг пока справлялся. Возможно северянину стоило бы покинуть этот бой, но его охватила агрессия, он не желал отступать и смело бросался на заведомо более сильного врага.

А вот Бакир, неожиданно, смог держать заданный противником темп боя. Постепенно его движения ускорялись и вскоре он догнал альбиноса. Очень таинственный человек, этот Бакир — у него много секретов. Сейчас для всех стало очевидным, что он владеет неким даром — простой человек не смог бы поддерживать такую скорость. О чём—то подобном Артём уже подозревал, вспоминая бой с ящерицами на дороге в джунглях — тогда Бакир смог очень долго задерживать дыхание в активном бою. Сейчас подозрения Артёма подтверждались.

Но незнакомец был хорош. Очень хорош. Он уверенно бился сразу против четырех противников — двух магов и двух сильных воинов. Клинки в его руках плели беспрерывную изысканную вязь ударов и блоков. Его техника была превосходной. Страшно представить сколько лет нужно для достижения такого уровня мастерства. Больше того, ведя бой он успевал своевременно сплетать щиты, удерживая атаки Витора и Артёма, и бросаться заклинаниями в ответ. Невероятная координация. Слишком сильный противник.

Весы боя застыли на одном месте, никто не мог склонить чаши на свою сторону. Пока ни у кого не получалось переломить ход поединка. Но вечно так продолжаться не может. Рано или поздно кто—то допустит ошибку, кто—то отважится на рискованный шаг, который изменит всё.

И вот, в какой—то миг всё пошло не так. Незнакомец каким—то образом создал несколько своих копий и все они одновременно с разных сторон бросились на Вестара. Альбинос выбрал его первой целью, хотя и было заметно, что незнакомец воспринимает здоровяка как слабое звено в команде циркачей. Все таки, северянин под прикрытием мага, здорово мешал ночному гостю. Не давал плотнее заняться быстрым саблистом.

В этот момент толи Витор не успел растянуться щиты до нужного размера, толи альбинос применил особенно сильный удар или какое—то хитрое заклинание, но факт остается фактом — он смог преодолеть преграду и дотянуться до Вестара. Один из клинков альбиноса глубоко вонзился в грудную клетку северянина, пробив её насквозь — кончик клинка вышел из спины.