Павел Кошовец - Три удара колокола

Листочек, раскрыв рот, наблюдал бравого капитана гвардии, осунувшегося и изгвазданного в крови, как и бывало когда-то при встрече с тёмными на тракте, но развившего такую кипучую и целенаправленную деятельность, что горстка уцелевших людей вплоть до старшей принцессы с благодарностью выполняли указания, главное из которых - не мешать.

До полусотни конных королевских гвардейцев выстроились защитным ордером и выглядели так грозно, что отступившие пехотинцы, изрядно пострадавшие от неожиданной конной атаки, предпочли не предпринимать самоубийственных действий и не привлекать внимания, тем не менее выстроились в защитный строй, на который уже сами "чайки" поглядывали с уважением.

РоШакли нигде не было видно. Можно было только помечтать, что борова - предателя затоптали случайно или преднамеренно. Но рассчитывать на это не стоило - не из той породы бывший (или настоящий?) комендант столицы, чтобы по глупому выпадать из расклада кровавой игры.

Лук и котомка благополучно отыскались (каким-то чудом сохранилась в тёмном уголке повозки), и эльф оценил обстановку и нарастающее напряжение. Задержка в отбытии из этого опасного места была лишь в повозке: спешно подручными средствами ставилось выскочившее колесо. А так всё было готово: раненые и мёртвые загружены, четвёрка разномастных лошадей впряжена.

Листочек спешно приблизился к Оливии, ласково охаживающей своего скакуна.

- Одолжи на время свою конячку, пожалуйста.

Амазонка недоумённо изогнула бровь и развела руки: что это опять за глупости?

- Очень надо. А бесхозных лошадок уже нет, - он качнул подбородком из стороны в сторону. - Мне проще всего разговаривать с тобой. По старой дружбе.

Оливия хмыкнула и скривила губы в ухмылке.

- Сбежать хочешь? - уточнила подозрительно.

- Что ты? - искренне удивился тот. - Куда?

- А кто вас знает высокорождённых, куда вы деваетесь, когда, искусив невинную деву и отведав запретного плода, становитесь удовлетворёнными?

- Нет, я не такой, - не в силах сдержать расползающуюся на губах улыбку ответил тот. - Ну как? - сделал брови домиком.

Перед этим девушка уже не смогла устоять: просящий, да ещё так умильно, эльф - зрелище знаковое, об этом даже смысла нет никому рассказывать - не поверят.

- Вместе со мной.

- Не доверяешь.

- Что ты. Просто ты такой сильный сейчас, как котёнок. Ещё хлопнешься с седла в обморок. А я тебя придержу за ремень - чтоб снова головой не ударился...

- Всё о разуме моём заботишься.

- Да зачем он мне надо, разум твой. Просто долг платежом красен. Кому ты калечный потом нужен будешь. Мне оно надо - до самой смерти ухаживать за вечно молодым лежачим занудой?

- Вот значит как. Никому я не нужен усталый и больной...

- Не преувеличивай. Это я, между прочим, отыскала твоё бессознательное тельце и следила, чтобы его аккуратно перенесли в безопасное место.

- Ничего себе. Спасибо. Можешь и в последующем по своему разумению использовать оное тельце. Желательно, конечно, чтобы я был в сознании...

- Вот ещё... А впрочем, я ещё не решила, как мне больше нравится...

Предаваясь подобной пикировке, они ехали по направлению к заветным северным воротам. Листочек предварительно с трудом, не без посильной помощи девушки запрыгнувший на коня, устроился позади неё, невольно потянул носом запах, шедший от неё. И пусть букет был ещё тот: от крови до пота, но и сквозь него пробивался тот единственный и неповторимый запах, являющийся одним из кусочков портрета, который не стыдно рисовать.

Так было странно скакать по утреннему двору, совсем недавно бывшему ареной нешуточных страстей и месту множества смертей - мостовая, пожалуй, отмоется не с одного дождя. Солнце как-то по доброму тепло и радостно светило, проснулись птицы и возводили обязательные утренние серенады (к ним присоединились со своей неизменной перекличкой и петухи), и дела им не было до случившихся глупостей. Такой разительный получился контраст, что эльф аж задохнулся от понимания этого и невольно сильнее сжал за талию белокурую воительницу. Впрочем, та была, судя по всему, совсем не против, а, чуть поёрзав мягким местом по седлу, теснее придвинулась к Листочку.

Все люди и силы, собранные сейчас вокруг, замерли словно в ожидании чего-то. Со стороны парадных ворот нарастал шум, но не боя, а какого-то гомона. Зато здесь и часовые на стенах, и полукруг пехотинцев РоШакли и солдаты, перекрывшие движение с тыла дворца остановились в неких раздумьях - то ли не было среди них инициативного командира, пожелавшего взять на себя ответственность, поднять эти плохо пока организованные кусочки подразделений и смять смешную горстку людей, прямо на глазах собирающуюся сбежать... То ли не до конца они верили своим лидерам, очернившим лица королевского рода, вот уже которое столетие правившим Агробаром.

Но плотина вот-вот должна была прорваться - не могут солдаты - противники бесконечно долго быть бессловесным наблюдателями. Эльф прямо-таки ощущал это нарастающее, словно отведённая за ухо тетива, напряжение. Его, правда, это уже нисколько не волновало: поднятые ворота, можно сказать, на свободу (хотя был ещё сам выезд из города, который вряд ли будет прост, во всяком случае, маленькую мышеловку лучше поменять на большую - для свободы манёвра) стремительно приближались.

- Ройчи! - поставленным голосом закричал Листочек, спрыгнув с лошади.

Оливия поморщилась - в двух шагах от свободы не очень хотелось привлекать ненужное внимание. Тем более, мрачных стражников, поглядывающих со стен (некоторые, кстати, начали спускаться, дабы скорее всего поближе пообщаться с незваными гостями), явно этой ночью потерявших товарищей.

Но, слава Единому, эльфу не пришлось повторять - визгливо скрипнула маленькая дверца в основании надвратной башенки слева, и оттуда вышел человек, в котором Оливия с трудом опознала напарника эльфа: был он в иссеченных и явно принадлежавших предыдущим защитникам башни, доспехах. И вообще, будто выходец из бойни, оступившийся и рухнувший в чан с кровью.

- А ты не торопился, - проворчал он недовольно, обращаясь к эльфу, потом, словно вспомнив об учтивости, оголил зубы, сверкнувшие на тёмном лице, в улыбке, больше похожей на оскал и изобразил приветливое помахивание рукой Оливии, которую от этих знаков внимания слегка передёрнуло.

- Вовремя надо приглашать в гости, - наоборот, донельзя довольно ответил Листочек, и они заржали какой-то только им понятной шутке.

Девушка только пожала плечами. Она и раньше знала, что мужчины не всегда дружат с головой, и даже сама частенько помогала терять оную вкупе с некоторыми иными важными, а то и более ценными частями тела. Но уж эти наёмники по отмороженности и сумасшествию тянули пальму первенства уверенно и однозначно.