Михаил Михайлов - Невероятный мир

— Я выведу вас к стоянке, где часто останавливаются пиратские дирижабли, и нам останется лишь захватить один из них.

— Рискованная авантюра, — вздохнул старший егерь. — Ты точно уверена, что здесь нам не справиться?

— Рискните и проверьте, — улыбнулась в ответ дроудесса и поднялась со стула. — Завтра, за полчаса до погрузки, я приду за вами. А пока постарайтесь сидеть тихо, если решите последовать моему плану.

И ушла, оставив нас едва ли не в растерянности. Предложение дроудессы попахивало горячим настолько, что я уже ощущал запах своей кожи, которую будут подпаливать дроу в случае нашей неудачи. Самим сунуть голову в пасть льву… на это нужны железные нервы и крайняя бесшабашность. Я могу похвастаться таким набором? Наверное, могу. Это я понял, когда подошел к мешку дроудессы, так и оставшемуся валяться на пороге, и перетащил в центр комнаты. После чего стал копаться в его содержимом. Двойной комплект снаряжения дроу — доспехи, оружие, амулеты и украшения (они же знаки отличия и благоволения к конкретному воину его госпожи). Здесь же нашлась небольшая шкатулка с четырьмя камнями небесно-голубого цвета размером с косточку от абрикоса. Камни памяти. Если дроудесса ничего не утаила, то в этих небольших кристаллах скрыт полный пакет данных по взаимоотношениях дроу между собой. Ровно на два часа я и Дарик станем чистокровными темными эльфами. Интересно, изменится наше мировоззрение или останется прежним? Лично мне (или Славару до нашего «знакомства») пользоваться такими штуками не доводилось. В столице слишком жесткий контроль за подобными артефактами. Получить разрешение у тамошней бюрократии настолько сложно, что проще к императору попасть на прием. Ну ничего, вот завтра и испытаю.

Пока я раскладывал снаряжение по двум одинаковым кучкам, мне в голову пришла интересная мысль, которой я не замедлил поделиться окружающими.

— Сколько прошло времени после первого ухода и возвращения темной? — поинтересовался я у окружающих. — Час?

— Побольше, — ответил кто-то из егерей. — Полтора часа примерно, но явно меньше двух.

— Забавно, — хмыкнул я. — За такой малый срок собрать столько вещей.

— Полтора часа — это, по-твоему, мало? — удивился Дарик. — Атолл не настолько большой. И потом, ничего удивительного в том, что у дроудессы есть снаряжение ее родичей. Просто вытащила из схрона и принесла сюда.

— Ага, и при этом на ее складе лежат камни памяти с церемониальными навыками дроу, амулеты с личинами темных эльфов. А в то, что существует лавка, где продается столь редко пользующийся спросом товар, я верю еще меньше.

— Господин ди Карбаш правильно все говорит, — заметил старший егерь. — Просто так подобные вещи у себя не держат, и уж точно их не купишь так быстро и в полном объеме.

— И откуда же она их взяла, если вы говорите, что у нее их не было и купить их она также не могла? — нахмурился Дарик.

— Да нет, — проговорил я задумчиво, — взяла она вещи именно из своего личного тайника. Но выходит, что эта дроудесса уже давно вынашивала план попасть к родичам с отрядом не из дроу, а людей под их личиной. Уверен, что у нее не меньше десятка таких комплектов или же больше. Вот и выходит, что с добрыми намерениями и с такой экипировкой к соплеменникам не ходят.

— И к чему ты все это говоришь? — непонимающе посмотрел на меня Дарик.

— К тому, что все эти вещи, — я плавно провел правой ладонью над двумя кучками снаряжения, — есть весомое подтверждение слов нашей темнокожей знакомой. Она в самом деле желает помочь нам освободить пленных девушек. Ну и попутно поквитаться со своими родичами в лице тех шести дроу — жрицы и ее свиты. А еще я думаю, что ей нужно было родиться гномой, с такой-то хваткой… тот камешек она забрала как бы для совершения расчетов при покупке вещей, которые уже были ею куплены…

У нас оставалось более суток, чтобы подготовиться — подогнать доспехи под себя, найти сундуки, чтобы сложить оружие и снаряжение, которого быть не могло у дроу и рабов, и просто отдохнуть. В ближайшие несколько дней нам не светит ни единой спокойной минутки.

Свободного времени осталось столько, что я еще успел поработать над одной задумкой, которая может облегчить нам жизнь и устроить бяку дроу в случае быстрого обнаружения мертвых конвоиров девушек и последующей погони.

Вновь темная эльфийка появилась следующим вечером. Как и при первой встрече, ее фигуру укрывал плотный плащ. И появление ее выставленный на пост охранник пропустил: только что все было тихо и рядом с хижиной никого не наблюдалось, но миг спустя дверь раскрывается и входит дроудесса.

— Значит, решили последовать моему совету? — то ли спросила, то ли констатировала данный факт девушка.

— Приветствую вас, леди, — галантно поклонился гостье Дарик. — И сразу же хочу спросить: почему вы так решили?

— Откажись вы от моей помощи, то попытались бы справиться без меня и напасть на их охрану или корабль. Такое происшествие тихим не может быть, так что услышать его я бы услышала. А раз все тихо, значит, мое предложение принято.

— В логике тебе не откажешь, — хмыкнул я. — Да, все правильно — мы с тобой идем. Что нужно делать?

— Солдаты пусть надевают эти ошейники, а ты с другом облачайся в снаряжение, которое я вчера принесла. Размеры подогнали?

— Да, — подтвердил я и тут же добавил: — вот только часть экипировки нам незнакома. Не разобрались, как и что надевать.

— После камней памяти станет ясно, — отмахнулась от меня дроудесса. — Так, чего ждем?

Последний вопрос был адресован егерям, которые не торопились надевать на свои шеи рабские реквизиты. После этих слов старший егерь открыл рот, собираясь что-то произнести, но отчего-то передумал. Почти тут же он сграбастал со стола тонкую кожаную полоску с бронзовой застежкой и примерил к своей шее. Медлил он секунды две, после чего с тихим вздохом застегнул ошейник, активировав, таким образом, наложенное на него заклинание. Ошейник несколько секунд мерцал, настраиваясь на ауру владельца. После этого неискушенный взгляд уже не признал бы в темной тонкой полоске кожи деталь рабского костюма. Следом за своим старшим ошейники надели остальные егеря.

— Молодцы, — усмехнулась темная красавица и сняла с запястья массивный браслет из светлой бронзы, протянув его Дарику. — Владей и командуй. Браслет настроен на телепатические приказы. Стоит тебе пожелать, и ошейники выполнят все — задушат, вызовут сильную боль или спадут, освободив рабов.

После этого поступка егеря взглянули на дроудессу с большим уважением (если честно, то до этого момента в их глазах такого чувства в адрес темнокожей девушки и вовсе не было, лишь опаска и раздражение).