Severatrix - Декан Слизерина

Сама площадь явно пользовалась у нежити популярностью. Все многочисленное население сейчас расположилось на ней и, как ни странно, просто общалось. Действительно, сидящим взаперти долгие годы мертвецам оставалась только одна радость бытия, а именно общение. И вот сейчас они весьма оживленно дискутировали. Помятого вида вампир что-то втолковывал девушке-зомби, а та звонко смеялась в ответ на все аргументы оного. Группа скелетов, встав кольцов, активно жестикулировала: лишенные возможности говорить и слышать, они освоили язык жестов. Жуткая баньши визгливо отчитывала чей-то дух, а несколько мальчишек-зомби обкидывали ее комочками грязи. Баньши лениво отмахивалась от них, сфокусировав все свое внимание на несчастном духе. А рядом с ней, на покосившемся крыльце библиотеки, сидел полуразложившийся годовалый малыш и играл с черной собакой, удивительно напоминающую Грима. Впрочем, сходство было только в повышенной лохматости и горящих глазах.

Студентов, ни живых, ни их трупов, на площади не наблюдалось. Да и нежить вела себя так, будто происходящее для них самая что ни на есть обычная обыденность.

- Похоже, там никого! – тихо прошептал Фоссет, внимательно вглядываясь в столпотворение нежити. – В смысле, наших никого...

Сев едва сдержал облегченный вздох. Ну, слава богам и демонам, все-таки первоклашки, если они шли этой дорогой, не решились исследовать некрополь!..

- Ну что?! – прошипел Джо.

- Нет их там! – обрадовал Фоссет.

- Слава Одину! Все-таки у ваших студентов мозги в рабочем состоянии!

- Воистину...

- Ну, что, теперь в Паучий Лог?

- Не торопись! Как мы проверим, сожраны студенты или нет, когда доберемся? – поинтересовался викинг.

- И вообще, надо ли нам туда идти? – задумался Сев. – Может быть такое, что Хагрид туда пошел? Акромантулы его не тронут, наш лесник в хороших отношениях с Арагогом.

- Ну и как это проверить?.. – начал было викинг, но его перебил когтевранец:

- Патронус! Ну конечно!

- Пять баллов Когтеврану, - серьезно кивнул декан Слизерина. – Сейчас вернемся на дорогу, и вы отправите с Патронусом сообщение Хагриду. С ним пошли авроры, так что на ответ мы вполне можем рассчитывать.

Так и поступили. Когда маги добрались до рунических столбиков, Фоссет ненадолго сосредоточился и взмахнул палочкой:

- Экспекто Патронум!

Ничего.

- Экспекто Патронум! Экспекто Патронум!!! Экспекто Патронум же!

Аналогично.

- Черт! – выругался студент. – Видимо, не те воспоминания. Еще раз... Экспекто Патронум!

Белая вспышка – и перед магами появился Патронус-ворон.

Сев нахмурился: он помнил, что Патронус словно стекал сияющей белой дымкой с кончика палочки, но никак не напоминал фотоаппаратную вспышку при материализации.

Тем временем, ворон открыл клюв и раздался усталый голос Флитвика:

- Возвращайтесь, мы нашли студентов. Все живы, здоровы, целы, мальчишки, правда, изрядно перепугались и замерзли. Все отряды уже в Хогвартсе, так что ждем.

Так вот оно что...

- О-о-о!.. ну слава Мерлиновым подштанникам! – выдохнул когтевранец, с облегчением оседая на камни дороги.

- Фоссет! Выбирайте выражения! – прикрикнул Сев. Блуждания по Запретному Лесу на голодный желудок, нервотрепка последних часов и неожиданное известие о благополучном исходе, прозвучавшее крайне нелогично в свете последних открытий – все это, до поры до времени сдерживаемое адреналином, обрушилось на мага с силой кузнечного молота. На декана навалилась апатичная усталость: организм истратил почти все свои ресурсы на поддержание «полной боевой готовности» в течение нескольких часов, и держался теперь исключительно на резервах. Эмоционально реагировать на что-либо Сев уже не мог, и поэтому, вместо того, чтоб искренне порадоваться за благополучный исход дела, он почти на автомате напомнил студенту о правилах поведения в обществе преподавателей.

Что касается Джо, то викингу известие о благополучном завершении поисков только придало сил.

- Хвала Одину! – О’Леннайн поднял секиру в боевом приветствии. – Хвала Фрее! Да пребудут с вами северные ветры!

Джо преклонил колени, благодаря богов за помощь и удачу, и вскочил, до неприличия довольный:

- Ну-с, теперь в замок!

Маги медленно побрели по дороге. Гнетущая атмосфера исчезла, уступив место привычной настороженности, гулкая тишина перестала давить на нервы. Джо, пребывая в крайне благодушном настроении, что-то насвистывал себе под нос, и это только усиливало ощущение нереальности происходящего. Странно было после нескольких часов волнения, ощущения неизвестной опасности за спиной и мысленной ругани в адрес студентов, уже приготовившись отражать атаку узнавать, что все закончилось... Это словно примериваться к поднятию одного веса, килограммов эдак в двадцать, а обнаружить вместо этого от силы граммов пятьдесят. Сбивало с толку и поведение викинга. Утренняя попытка взять лабораторию нахрапом, странное геройство в Запретном Лесу, «прогулочное» настроние Джо и нынешнее его легкое настроение – Сев никак не мог понять, к чему это все. Если геройство еще можно объяснить желанием выпендриться (но опять-таки, перед кем? Перед студентом? Перед зельеваром? Перед самим собой?), то нынешнее веселье викинга вообще не укладывалось в голове. По выработанной за этот месяц привычке Сев стал анализировать сей странный день.

С утра к нему в лабораторию вламывается Джо О’Леннайн. Допустим, кровь для сумрачницы ему была действительно нужна, но ведь можно было вежливо постучать в дверь и так же вежливо попросить требуемое! Ни Сев, ни Снейп, попади он в такую же ситуацию, никогда бы не отказали коллеге. Но Джо буквально нарывался на резкий окрик, словно нарочно пытаясь вывести зельевара из себя. В первый раз его удалось выпроводить из лаборатории, сыграв на эффекте неожиданности: вряд ли викинг ожидал узнать, что кроме зелий Снейп может варить себе обыкновенные сосиски. Но во второе свое утреннее посещение Джо пошел на таран, намеренно разозлив Сева. Вопрос: а зачем? Решил взять реванш за предыдущую капитуляцию? Но даже если и так, то тогда как рассматривать его посещение лаборатории? Застолбление новой территории? Что за чушь!

Весь оставшийся день прошел относительно спокойно, но стоило только Джо и Севу оказаться в одном отряде, как викинг снова начал чудить. Непонятный выпендреж, странное предвкушение, полное отсутствие волнения за пропавших ребятишек – и сейчас, на обратном пути, опять-таки предвкушение, причем уже неприкрытое. Можно подумать, профессора ЗОТИ ждет гора подарков, о которых он и мечтать не смел. Нет, конечно, сам Сев тоже позволил себе помечтать о теплой ванне и плотном ужине, а после – заслуженном отдыхе в уютной постели, но... Но Джо чуть-ли руки не потирал.