Алла Касперович - Посланница ветра

За этими мрачными мыслями я провела еще час и даже не заметила, как уснула. Разбудил же меня Кузьмяк, бесцеремонно запрыгнув ко мне на грудь и хлопая лапками по моим щекам.

- Кира! Ну, Кира! Просыпа-а-айся!

- Отстань.

- Киррра!

- Ну чего тебе, мелочь черновредная? - я сбросила котенка на землю. А сама сладко потянулась. Давно мне так хорошо не спалось.

- Я пить хочу!

- Так в чем проблема? Я же тебе полную флягу оставила.

- Оставила, - подтвердил фамильяр, деловито точа когти о ближайшую корягу. - Только закрыть ее забыла. Вся вода за ночь и вытекла. Доставай еще.

Я прокашлялась и, стараясь не смотреть в глаза котенку, прошептала:

- Нет больше.

- Кира! - Кузьмяк хлопнул себя лапкой по лбу. - Ну и кто здесь взрослая разумная женщина, которая должна со всей ответственностью заботиться о своем хрупком и беззащитном любимце?!

- Понятия не имею, - ответила я, поднимаясь на ноги. - День-то какой сегодня чудный! На небе ни облачка, солнышко светит, птички поют, мошкара кусается...

- Ты мне молочные зубы не заговаривай! Я и сам так умею.

- А разве у котов бывают молочные зубы?

- Понятия не имею, - в тон мне ответствовал Кузьмяк. - И вообще... Воды! Воды! Воды!

Я взяла упирающегося котенка за шкирку и посадила его в корзинку-переноску за своей спиной. Кошак демонстративно захлопнул за собой крышку и громко замолчал. Почаще бы так.

Но надолго его не хватило.

- Кира, а куда мы идем? - вопросил Кузьмяк, высунувшись из корзинки и щекоча мое ухо своими усами.

- Воду ищем.

- А мы не заблудимся?

- Мы уже заблудились.

- А... Точно. Долго нам еще?

- Не знаю.

- Ты же гадалка!

- И что с того?

- Ну, так нагадай!

- Кузьмяк, вода - это стихия, - начала терпеливо объяснять я. - А стихия - это прерогатива ведьм и колдунов. Гадалкам же приходится искать воду точно так же, как и всем обычным людям.

Кошак снова замолк, переваривая информацию.

- И угораздило же меня стать твоим фамильяром, - буркнул котенок и спрятался в корзинку.

Дальше мы пошли в тишине, если не считать чудесного пения ранних пташек. Сейчас было мое любимое время суток - предрассветный час. В детстве я верила, что в это время можно встретить прекрасную фею, которая обязательно исполнит три моих самых заветных желания. Но пока еще они все оставались при мне. По крайней мере, я могла наслаждаться замечательной летней погодой.

Пробираясь сквозь густые заросли, я вскоре увидела просвет и поспешила к нему. Кузьмяк этому не слишком обрадовался: он только-только начал засыпать, а моя беготня совершенно не способствовала сему священному действу. Что кошак и не преминул высказать мне в довольно резких выражениях. Это меня не волновало. Зато возник вопрос: почему дрожит земля?

Раздвинув ветки, я вышла на дорогу. И с ужасом увидела, как на меня несется огромный мужчина.

- Бежим!!!

- Рэй?

Не теряя времени, он на ходу подхватил меня, перебросил через плечо и побежал дальше. Я даже не успела сообразить, что произошло, когда за нами раздался громоподобный крик:

- Стойте! Вы котика потеряли!

Кузьмяк! Неужели он выпал из корзинки?!

- Рэй! Стой! - я отчаянно забарабанила кулаками по его спине. - Стой, кому говорят!

Он нехотя остановился и позволил мне сползти вниз.

- Если что, ты сама виновата, - тихо произнес мой друг и посмотрел поверх моей головы.

По выражению лица Рэя я заключила, что нас не ждало ничего хорошего. Обычно на его лице не отражались никакие эмоции, сейчас же он сдвинул брови и прищурился. Мне стало страшно. Медленно повернувшись, я также медленно задрала голову вверх. Теперь я точно знала, где нахожусь: это был Гиблый лес - обитель всевозможной нечисти и... Великанов!

Меня накрыла волна первобытного ужаса, когда я увидела, что на лапище великана, дрожа всем своим крохотным тельцем, сидит мой Кузьмяк. Я начала экстренно соображать, как спасти фамильяра. Первое, что пришло мне в голову - наслать порчу на обидчика, но я ведь обещала Наставнице, что никогда этого делать не буду. С другой стороны, случай был явно экстраординарным, а в Кодексе ведьм, колдунов и гадалок было синим по белому прописано, что спутников следует защищать всеми доступными способами.

Цепь моих размышлений прервал великан:

- Так вы будете забирать котика или как? - спросил он, подойдя к нам вплотную. Он снял шляпу, чтобы вытереть пот со лба. Ну надо же. Рыжий-конопатый. Умилилась бы, если бы не сложившиеся обстоятельства. Рэй доставал великану разве что до колена, чего уж обо мне говорить.

- Б-будем...

Интересно: это я про себя сказала или вслух? Видимо, все-таки вслух, потому как великан осторожно опустил находящегося в предобморочном состоянии котенка к моим ногам. Кузьмяк мгновенно пришел в себя и, быстро-быстро перебирая лапками, заполз на мое плечо, оставив на моем же многострадальном теле множество мелких царапин. Затем он юркнул в корзинку-переноску и тут же захлопнул за собой крышку, заявив, что дома никого нет и не будет. Великан же молча развернулся и побрел туда, откуда пришел.

С ошалевшими глазами я обернулась к Рэю, он больше не щурился, но все еще был напряжен.

- Почему он нас с собой не забрал?

- Сам не знаю...

- Они же людьми питаются...

- Вроде так...

Рэй снова сощурился, и я, даже не оборачиваясь, поняла, что великан вернулся. Да и как не понять, когда при каждом его шаге содрогалась земля. Вероятно, он вспомнил, что ему по правилам положено нами позавтракать, а не возвращать потерянных любимцев. И все же я обернулась.

- Вот. Я ж вам кошель не вернул, - со счастливой улыбкой на огромном лице заявил людоед. - Вы так быстро убегали.

Я беспомощно посмотрела на Рэя, но он лишь покачал головой. Великан же, отдав кошель, снова собрался уходить.

- Эй! - крикнула я ему вдогонку. - А Вы разве нас есть не собираетесь?

Великан резко затормозил и снова пошел к нам. Ой, я, кажется, опять что-то не то сказала.

- Кира, - упрекнул меня наемник, как нянечка нашкодившего малыша, а из корзинки раздалось сдавленное подвывание.

Я хотела что-то сказать в свое оправдание, но как раз в этот момент перед нами на дороге, скрестив ноги, расселся людоед. Трясясь всем телом, я боялась пикнуть, пока великан долго и внимательно нас рассматривал. Наверное, думал, как вкуснее нас приготовить. Неожиданно он спросил:

- А зачем мне вас есть?

Я опешила. Мне что ему весь параграф о великанах-людоедах из книги "Враги человечества" пересказывать?!

- Э... положено так...

- Кем положено?

- Не знаю... в книжке так написано было. Лекции о вас в университетах читают...

- Эх, - вздохнул великан, - Не зря я учиться не пошел. Мамулечка мне всегда говорила, что от книг прок только один - печку разжигать.

- Что Вы имеете в виду? - осторожно поинтересовалась я.