Алла Касперович - Посланница ветра

Я злилась на себя за то, что оставила вещь-мешок в трактире, хотя обычно с ним не расставалась. Сейчас бы мне он очень пригодился. Я сняла рубаху, оставшись в одном белье, и дрожащими от слабости руками оторвала рукав, которым и перевязала раненую ногу, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Легкая ткань почти мгновенно из светло-бежевой превратилась в багряную. Медлить было нельзя, и я поползла к ближайшему выходу. В глазах начало темнеть, а желанная цель все не приближалась. Больше не оставалось сил ползти, и я рухнула на пол.

Спасительное забытье нежно укутало меня подобно мягкому пуховому одеялу. Исчезло все. Не было больше ни страхов, ни сожалений. Не было ничего, кроме темноты. Я жаждала слиться с ней, стать частичкой чего-то неведомого, но такого манящего.

И как это часто случается, наши желания совершенно никого не волнуют. Я медленно приходила в себя, с каждой секундой все острее чувствуя боль. Как-то странно ныли запястья, а тьма и не думала меня покидать -- я совсем ничего не видела. Я чувствовала рядом чье-то присутствие и вскоре смогла расслышать шепот:

- Да, Повелитель. Будет сделано, Повелитель! Мы не подведем Вас, Повелитель!

По голосу нельзя было понять, кто говорил: женщина или мужчина, взрослый или ребенок.

Я дернула рукой и поняла, что связана. На моих глазах была плотная повязка, абсолютно не пропускающая свет.

- Кто здесь? - выкрикнула я. - Отпустите меня! Если вы сейчас же меня не отпустите, то я...

Договорить я не успела, потому что к моим губам поднесли кубок и зажали нос, заставляя выпить горький настой дурман-травы. Напиток быстро подействовал, и я почувствовала, что снова теряю сознание. Прежде чем тьма полностью меня поглотила, я услышала:

- Да будет так.

На этот раз все было по-другому. Обычно я спала без сновидений, однако то место, где я очутилась сейчас, мало походило на сон. Все было слишком реальным.

Птицы радовались погожему теплому утру, прыгая с ветки на ветку и вознося хвалебные песни ласковому солнышку. Буйство красок и свежесть воздуха подсказывали, что здесь совсем недавно прошел дождь. Я дышала полной грудью, пробираясь сквозь заросли. Выйдя на тропинку, я остановилась, чтобы осмотреться. Место мне показалось смутно знакомым, и я, повинуясь порыву, позволила ногам самим меня вести.

Я шла очень медленно, наслаждаясь нежными трелями птиц и чарующими видами. Я хорошо знала этот лес, и в то же время видела его впервые. Никогда прежде в нашем Королевстве я не встречала подобных прекрасных пестрых цветов. Они были очень похожи на те, которые я видела однажды в одной из многочисленных книг Вэра. Но существование этих растений здесь было попросту невозможно. Родиной этого великолепия был Ирэм, ныне известный как Мертвая земля. А там уже почти тысячу лет вообще ничего не росло.

Тропинка привела меня к маленькому деревянному домику, который я так сильно любила. Перед ним в плетеном кресле сидела красивая темноволосая женщина. На вид ей было не больше тридцати-тридцати пяти. Красавица лукаво улыбалась, поджидая, когда я подойду поближе.

- Здравствуйте, Вы не подскажете...

- Кира! Прекрати молоть чепуху! Тебе сказать, что ли больше нечего? Мы ведь так давно с тобой не виделись.

Я присмотрелась. Но этого не может быть!

- Наставница! - ахнула я.

- Молодец! - похвалила меня она, вставая и заключая в свои объятия. - Ты всегда быстро соображала.

Крепко прижавшись к ее груди, я разрыдалась. Я помнила ее запах, ее голос, но в моей памяти она осталась скрюченной седовласой старушкой, а не пышущей здоровьем и красотой молодой женщиной.

- Ну-ну, моя девочка, перестань, - приговаривала Наставница, нежно гладя меня по распущенным волосам. - Ты же никогда не была нюней.

- Я соску-у-училась...

- Я тоже скучала, милая. Но у нас слишком мало времени. Соберись. Нам еще поговорить нужно. Тебе нельзя здесь задерживаться. Можешь ведь и не вернуться.

Отстранившись, я вытерла оставшимся рукавом слезы и, немного подумав, оторвала и его. Надо же мне куда-то высморкаться. Я глянула вниз. Нога была все также перевязана, однако совершенно не болела.

- Присаживайся.

Я уселась на непонятно откуда взявшееся второе кресло. Также появился и небольшой плетеный столик, на котором стояли дымящийся чайник и ароматнейший вишневый пирог. Наставница меня хорошо знала.

- Угощайся. Твой любимый.

- Спасибо. Ммм... Как же я скучала по твоей выпечке. В жизни ничего вкуснее не пробовала.

- Рада, что тебе понравилось.

Я быстро покончила с пирогом, не оставив даже намека на крошку. Наставница же так ни к чему и не притронулась. Это навело меня на определенные мысли.

- Наставница, мы ведь в...

- Да, - перебила меня она. - Все верно. Ты абсолютно права. Именно поэтому нам и нужно поторопиться.

- Но... Как?

- Не забивай свою прекрасную головку ненужными деталями. Лучше скажи: тебе передали аршаллак?

- Аршаллак?

- Серебряную плиту.

- А, эта! Да, Ахтарыч мне ее отдал.

- Ахтарыч? - расхохоталась женщина. - Так вот как его теперь зовут. Никогда бы не подумала.

- А для чего это плита вообще нужна?

- Вот еще, - фыркнула Наставница. - Буду я тебе все карты за здорово живешь раскрывать. Сама додумаешься.

- Но...

- Нет, это не обсуждается. Я скажу тебе только одно: слушайся ветра. Он тебя никогда не обманет и приведет туда, куда нужно. Кира, ты должна найти все камни. Это очень важно.

- И это все? Ты мне больше ничего не расскажешь? Это я твой голос слышала? И зачем все это? Зачем мне искать камни? Что это за плита такая? Почему это должна делать именно я? Что я...

- Наглеешь, девочка.

- Прости.

- Я тебе рассказала все, что было нужно. И даже кое-что лишнее.

- Что, например?

- Подсказку.

- Что-то ничего подобного не припомню.

- После поразмыслишь, а теперь ступай. Тебе нельзя здесь больше оставаться. Помни: я верю в тебя и горжусь. Ступай, девочка моя. Передавай привет Вэру.

- Мы еще увидимся?

Наставница печально улыбнулась, но ничего не ответила.

Все поплыло у меня перед глазами, и прекрасное видение исчезло. Я снова провалилась в темноту. Я плыла во тьме, не зная как отсюда выбраться. Внезапно я почувствовала дуновение ветра. Ветер. Вот оно! Я послушно последовала за ним. Я не знала, сколько это все длится. Минута, день, месяц? Сейчас мне было все равно. Я уже свыклась с мыслью о том, что останусь здесь навсегда, когда увидела вдали мерцание света. Он манил меня, и я изо всех сил поплыла к нему, сливаясь с ним воедино.

- Кира, Кира, - Рэй легонько тряс меня за плечо. - Проснись.

- Прекрати это землетрясение, - проворчала я, открывая глаза, и зажмурилась от яркого света.

- Слава небесам! - выдохнул мой друг. - Я боялся, что ты никогда не очнешься.