Алла Касперович - Посланница ветра

- Не говорите так, Ваше Величество! - женщина промокнула надушенным кружевным платочком свои совершенно сухие глаза. Рецептом слезных капель с ней, что ли поделиться? - Как же мы без Вас? Не покидайте нас, сиротинушек!

- Туго мне, Элея, туго. Сил больше не осталось. Слышу я: Азар меня к себе зовет, а вместе с ним и моя Милара. Скучаю я по ним.

- А как же Их Высочества? Кто же за ними теперь приглядывать будет? Без отца, без матери... Кто ж их теперь на путь истинный наставлять будет? Они же еще совсем маленькие. Неопытные... Всяк злодей их заклевать вздумает.

"Это ты себя, курица ощипанная, имеешь в виду?" - мысленно присвистнула я. Вот ведь наглости у человека! На половину Амаранта хватит, да еще на хвостик останется.

А Элея все продолжала в красках расписывать горькую долю беспризорных принцесс. У меня уже все тело затекло, а она все никак не прекращала свой словесный по... поток. Кузьмяку было не легче: он то переминался с лапы на лапу, то вылизывался, то чесался, то когти об ковер точил. В конце концов, он не выдержал и со всей своей кошачьей дури всадил мне коготь в лодыжку. Я подпрыгнула от неожиданности (боли от когтей котенка я вообще не чувствовала, а только легкий холодок), но не издала ни звука. А Верховная гадалка все не замолкала. Я выразительно посмотрела на висевшие на стене часы.

- Моя дорогая Элея, - король вздохнул еще тяжелее. - Я искренне Вам благодарен за то, что Вы так беспокоитесь о моей семье. И за то, что всегда незаметно оберегали нас. Меня скоро не станет. Нет-нет, не перебивайте. Меня скоро не станет, и мне нужен кто-то, кто бы и дальше присматривал за моими девочками. И за Амарантом, - новый приступ кашля. - Элея, Вы согласны стать регентом?

- Да! - поспешно выкрикнула женщина. Слишком поспешно. Прям, как старая дева на выданье.

Ролан снова зашелся кашлем. В нем точно погиб великий актер.

- Тогда помогите мне сесть.

Совместными усилиями мы усадили Его Величество так, чтобы он оказался лицом к нам. Король часто дышал и все время держал руку у сердца, напрягаясь всем телом, словно из-за невыносимой боли.

- Элея, станьте на колени и опустите голову.

- Да, Ваше Величество! - старушка беспрекословно выполнила все, что ей было велено. Она все никак не могла убрать с лица счастливую улыбку.

Мы с Кузьмяком отошли на шаг назад и стали по обе стороны от Верховной гадалки. Для назначения кого-либо регентом необходимы были свидетели, коими мы и являлись. Кроме того, так у нас был обзор лучше.

- Элея Шамская, при свидетелях назначаю Вас регентом Королевства Амарант, которым Вы будете до тех пор, пока...

Даже я с трудом уловила тот момент, когда Ролан достал из-за пазухи алмаз, хоть и ожидала этого. Он занес руку с зажатым в кулаке камнем над своей головой, а затем изо всех сил всадил алмаз острым концом в ромбовидную родинку на шее у Элеи. Женщина истошно закричала и попыталась вытащить камень, но мы с Кузьмяком не дремали. Я схватила уже бывшую Верховную гадалку за руки и скрутила их у нее за спиной, заставив еще больше взвыть от боли. Котенок всадил когти в мою ногу, дабы мне хватило магических сил, чтобы сдержать Элею. Король удерживал алмаз, чтобы тот ненароком не вывалился -- энергия Элеи должна была полностью перетечь в камень. Если останется хотя бы капелька, то все окажется напрасным, и невидимый покровитель Элеи сможет спасти свою протеже.

- Отпустите! - шипела старуха, теперь больше напоминая ведьму из детских сказок, нежели респектабельную даму. - Отпустите! Вы не понимаете, на кого подняли руку! Отпустите!

- Не дождешься! - прохрипел монарх, с силой вдавливая алмаз в уже почти одеревеневшую плоть. - Это ты не понимаешь, что натворила. Ты лишила меня сына!

Несмотря на свое незавидное положение, женщина расхохоталась и плюнула кровью в лицо Ролану. Тот, не сводя с нее глаз, медленно отер лицо ее же кружевным платком и бросил его ей под ноги.

- Сына? Ты думаешь, что это все? Твоя драгоценная женушка тоже не без мой помощи Этот свет покинула! Это мой трон! Мой трон! Мой!!!

Король побагровел, его ноздри стали раздуваться с бешеной скоростью, и он, выдернув алмаз, с новой силой вонзил его в шею Элеи, с меткостью наемного стрелка попав прямо в родинку. Элея закричала и начала стареть буквально у нас на глазах. Ее тело рассыпалось, и она из последних сил воскликнула, отчаянно закатывая глаза:

- Мой Повелитель! Я Вас подвела! Простите... По...

И перед нами осталась только кучка истлевшего праха. Я брезгливо отряхнула руки и помогла трясущемуся монарху снова сесть на кровать.

- Молодец. Ты справился, - я села рядом и взяла Ролана за руку, пытаясь передать немного своего тепла и спокойствия.

- Она убила мою жену, - почти беззвучно произнес король. - Она убила мою королеву... Она убила моего сына... Она хотела убить моих девочек... Она хотела убить меня...

Я позволила себе то, за что при обычных обстоятельствах меня уже бы заключили в темницу или, чего хуже, придушили на месте -- я обняла Его Величество Ролана IV Амарантийского. Однако сейчас это было именно то, в чем он больше всего нуждался. Я гладила его по спине, приговаривая какую-то успокаивающую чепуху. Кузьмяк тихонько запрыгнул на кровать и улегся, положив свою мордочку королю на бедро. Ролан не плакал, только его плечи слегка подрагивали. Я могла бы использовать магию, чтобы успокоить его, но лучше было сразу пережить горе, чтобы оно перестало так сильно ранить сердце. А магический блок все равно когда-нибудь ослабнет, и тогда боль нахлынет с новой силой. И человек сойдет с ума. Поэтому все, что я могла сейчас сделать действительно полезное -- проявить настоящее дружеское сочувствие.

- Я в порядке, - Ролан отстранился от меня и попытался встать, но упрямые ноги не слушались и предательски дрожали. Кузьмяк от неожиданности подскочил и спрыгнул на пол, потирая лапкой ушибленную о венценосную конечность челюсть. - Я уже в полном порядке.

"Ну да, я вижу, гордый ты наш", - про себя усмехнулась я. Вздохнув, я похлопала себя по плечу.

- Обопрись. Выведу.

- Я сам.

Еще и упертый.

- Ролан, сам подумай: если ты сейчас откажешься от моей помощи, то так и останешься созерцать оставшийся от Элеи пепел, - я выдержала паузу. - Один.

Монарх побледнел, но упрямо поджал губы и не сдвинулся с места. Не на ту напал.

- Ладно, Кузьмяк, пошли! - скомандовала я, поднимаясь на ноги. - Нам здесь не рады и в помощи нашей не нуждаются.

Мы шли нарочито медленно, давая королю шанс нас остановить. Мой расчет оказался верным.

- Стойте! - воскликнул он. И уже тише добавил. - Кира, я согласен.

Вот и умница. Вот и молодец. Хороший мальчик. То, что "мальчик" был раза в два старше меня, как-то само собой в расчет не бралось.

- Правильный выбор, - хмыкнула я, подходя к королю и подставляя ему свое плечо. - Вот так, Твое Величество, аккуратнее. Еще немного. Молодец. Ногу повыше -- здесь порог. Хорошо. Еще несколько шагов. Ой!