Алла Касперович - Посланница ветра

Добыв котелок, мешочек гречневой крупы, большую флягу воды и немного соленого сушеного мяса, я с победным кличем расселась на траве. И встретилась с испуганным взглядом Илая. У него даже глаз задергался. О! Оба глаза.

- Т-тетенька, а от-ткуд-да это?

Я непонимающе на него уставилась. И тут до меня дошло: он же никогда не видел заговоренного вещь-мешка! Если честно, то я не была уверена, есть ли еще такие хоть где-нибудь. Наставница рассказывала, что это самый настоящий артефакт, но я ей не очень-то верила. Больно уж он новехоньким выглядел. К тому же, иногда она любила надо мной подшутить, и я никогда не могла понять, где правда, а где вымысел. И все же я действительно не встречала больше таких вещь-мешков.

- Не бойся, - улыбнулась я Илаю. - Это у меня мешочек такой волшебный.

- Волшебный? - глазки мальчика загорелись и, слава Небесам, перестали дергаться. Сейчас Илай был похож на обычного маленького ребенка, увидевшего чудо. Он смотрел на меня восхищенными глазами, в которых читался неподдельный интерес. К вещь-мешку, разумеется. Однако это милое зрелище длилось недолго, потому что мальчонка тут же надул губы. - Хочу такой же! Сейчас же! - для убедительности он даже топнул ногой. Наивный ребенок. - Сейчас же дайте мне такой же!

- А шиш с маслом? - предложила я ему альтернативу, наполняя котелок гречкой и водой. - Хворост давай.

Мальчик послушно передал мне охапку, но от своего не отступился.

- Хочу! Хочу! Хочу! - заныл он.

- Хоти! Хоти! Хоти! - эхом отозвалась я.

Осознав, что со мной его обычный фокус не пройдет, Илай уселся напротив меня, демонстративно сложил руки на груди и повыше задрал нос. Однако он с любопытством поглядывал, чем это я таким интересным занимаюсь. А я занималась жизненно важным делом - добычей огня. Я старалась. Очень старалась. Но как всегда подлая стихия отказалась работать со мной на пару. Глядя на мои жалкие попытки высечь хоть искорку, вредный мальчишка расхохотался и отобрал у меня огниво. У него все получилось сразу, отчего я даже присвистнула, и мы смогли благополучно разжечь костер.

- Тетенька, а Вы разве не ведьма? Почему пальцем огонь не разожгли? Мне папа рассказывал.

- Еще раз назовешь меня тетенькой, и я сделаю так, что у тебя на носу вырастет бородавка. Большая-пребольшая! И волосатая!

Илай закрыл нос руками и отчаянно замотал головой.

- Не бойся. Я сегодня добрая.

- А тогда как мне Вас называть?

- Кира, - пожала плечами я.

Мальчонка кивнул. На его лице читалось: "как хотите, госпожа гадалка, только поесть дайте".

К своему стыду я действительно с трудом справлялась с огнем. Конечно, я могла бы все списать на то, что мы, гадалки, в отличие от ведьм и колдунов не умеем управлять стихиями, но я и с огнивом-то не могла управиться. Одним из любимейших развлечений Вэра было попросить меня зажечь ему трубку. Мой восьминогий друг потом полчаса катался по полу, истерически хохоча. И я даже не могла на него сердиться. Сколько раз я сидела в гордом одиночестве в лесу. Голодная, холодная и злая. Нет, иногда мне удавалось добыть искру. Обычно это случалось, когда нужно было зажечь свечи для какого-нибудь обряда или тогда, когда я принимала клиента. Сейчас же я была очень рада тому, что путешествую не одна. Кто же мог подумать, что меня обставит избалованный шкет. И противопоставить ему нечего. Обидно.

Когда мой заговор прекратил действие, и Рэй вернулся с самым умиротворенным лицом, которое я когда-либо видела (теперь я точно знала, что делать с теми клиентами, которые просили провести с ними обряд привлечения счастья), мы вдвоем с мальцом успели умять добрую половину оказавшейся невероятно вкусной каши. Больше всего я гордилась своим умением смешивать специи. С ними даже старый ботинок казался ничем не хуже свиного окорока под каким-нибудь экзотическим соусом. Поверьте, уж я-то знаю, о чем говорю.

- А мне что-нибудь оставили? - поинтересовался наемник, усаживаясь возле костра.

- Нет! - хором ответили мы.

Рэй замер, и я поспешила пояснить:

- Не слишком-то ты на голодного похож. Больно уж спокойный и неторопливый.

- А на кого я похож?

- На того, кто сейчас немного перекусит и пойдет на охоту.

- Злая ты.

- Я не злая, я практичная.

Илай передал мужчине плошку с ароматной кашей, и тот уселся рядом с нами. Прямо семейная идиллия. Я отогнала подальше непрошеные мысли, предпочтя сосредоточиться на еде. Только сосредотачиваться было больше не на чем. Пока Рэй доедал свою порцию, а я витала в облаках, Илай умудрился прикончить все, что оставалось в котелке. Он даже поварешку облизал.

- Эй! - возопила я. - Ты совсем совесть потерял, малый?

- При чем здесь совесть? - осведомился гаденыш, с явным удовольствием облизывая пальцы. - Я, между прочим, растущий организм.

"Растущий организм" сыто рыгнул и растянулся на травке, с восхищением глядя вверх. Я посмотрела туда же. А малец знает толк в красоте. Такой пронзительной синевы я давно уже не видела. Ее красиво оттеняли зеленые ветви берез и елей. Мягкий шелест листьев успокаивал расшатанные прожорливым ребенком нервы. Легкий ветерок нежно ласкал убаюканных мелодичным пением птиц путников. Казалось, будто все в природе решило отдохнуть, а время замедлило свой бесконечный бег. Мы и не заметили, как задремали.

Разбудил нас страшный грохот, заставивший подскочить как ошпаренных. Увидев, что послужило причиной нашего столь неожиданного пробуждения, мы с мальчонкой просто покатились со смеху, держась за полные гречки животы, а наемник помотал головой, стряхивая остатки сна.

- Кто это? - простонал Илай.

- З-заяц! - пискнула я.

- Убежал, - добавил Рэй.

Похоже, ушастое пушистое создание прельстилось неведомым ему доселе лакомством и решило продегустировать его, пока нерадивые владельцы сладко спят. Однако зверек не учел одного: если перевернуть котел вместе с поварешкой - получится преотличнейший будильник. Ничего, будет ему наука на будущее, если в скором времени самого на ужин или обед не отведают.

- А может, мы уже и в путь двинемся? - предложила я.

Никаких возражений не последовало.

- А куда мы хотя бы идем? - уточнила я, когда все вещи были собраны.

- Как куда? - удивился Рэй. - Ты же сама с нами увязалась. Я думал, что ты знаешь.

- Откуда же мне знать? - я беспечно пожала плечами. - Ты же мне не говорил.

- Странная ты...

- Баба! - закончил за него Илай.

За что был больно пнут мной под коленку. И ничего я не странная. Не от меня это все зависит. Разве я могу спорить с ветром? Скажет идти - иду. А вот направление иногда приходится самой выбирать. А если моему невидимому повелителю не понравится, он все равно мне об этом сообщит. Например, ударом о стену, но это только когда я сильно упрямлюсь.