Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Девчонки беспомощно переглянулись, не зная, что делать с бесчувственным парнем.

— Дообещалась, — мрачно буркнула Дера, направляясь к покинутым сверткам с едой, — Раз дала слово — выполняй. А там пусть настоятельница разбирается, что с ним делать.

Шиона тяжело вздохнула, принимая волчью ипостась. Осторожно взяв мага за здоровое плечо, она закинула его себе на спину и потрусила вслед за подругой.

Элика

— Всех выживших псов отправляете в Столицу, — давала я указания внимательно слушавшей меня рыси, — Пусть их хорошо допросят, особое внимание уделите вожаку. Вряд ли он рассказал нам все, что знал. Оставшихся раненных, которых уже можно перемещать, доставьте в Зореол, столицу леопардов, там их уже ждут. Если что-то будет неясно, сразу обращаться ко мне. Пока все.

Кот кивнул и направился к целителям и магам, чтобы передать им мои распоряжения. Проводив его взглядом, я направилась к Зару, который вместе с некоторыми одиночками битый час рассматривал странный артефакт, который был у одного из псов.

За то время, что прошло с момента нападения, удалось сделать многое. Многие раненные, в том числе чуть не погибший дракон-метаморф и волчица-одиночка, были перемещены в Зореол, подальше от границы. Но ещё были и те воины, которых нельзя было отправить к леопардам через телепорт. По словам целителей, они могли не пережить этого, и нам пришлось задержаться здесь, в столь опасном месте на добрых десять часов.

После разговора с целителями на коротком совещании было решено, что лагерь нужно покинуть. Мы просто не успевали подтянуть к границе свежих воинов в самые сжатые сроки, а плохое предчувствие говорило о том, что псы могут напасть повторно. Раз нашли наше слабое место, будут бить, пока не достигнут поставленной Вольфом цели — пробиться сквозь границу Рассветного леса.

О цели псов мы узнали от вожака, которого чудом удалось взять живым. И пожалуй, именно от него мы узнали самые приятные за весь этот долгий месяц новости.

Во-первых, Макс не предавал свою семью. Это, особенно для одиночек, вожаку пришлось повторить несколько раз, чтобы запомнили все. Во-вторых, перед тем, как волка схватили, он успел выпустить Ника. За ним послали погоню, но накануне ему удалось сбить ищеек со следа. Но, как показал их короткий разговор с Заром, ненадолго.

Но была ещё одна новость, заставлявшая нас напрячься и быть готовыми ко всему. Потому что пес подтвердил наши опасения, высказанные на совещании.

Псы нападут снова. Обязательно нападут, но когда, увы, вожак не знал. Поэтому и было принято решение покинуть лагерь всем, кроме тяжелораненых, возле которых все время находили маги. Так же в лагере оставались вампиры, патрулировавшие границу, и драконы-метаморфы, которые, в случае чего, должны были прикрывать наш отход. Недовольных или несогласных с моим решением в лагере не было. Все прекрасно понимали, что на месте находившихся при смерти товарищей мог оказаться каждый из них, и поэтому мы должны, во что бы то ни стало, защитить их.

— Считаешь, нападения продолжатся в самое ближайшее время? С момента прошлого прошло всего десять часов. Псы тоже не железные, им нужно намного больше времени на то, чтобы восстановиться после такой неудачи, — Илорин, как всегда, появился из ниоткуда, шикнув на путавшихся под ногами вампиров. Те всячески пытались выслужиться перед Высшим, который находился выше их на иерархической лестнице. Надеялись, что он их заметит, оценит рвения и сделает своими приближенными. О том, что конкретно этот вампир вовсе не принадлежит их миру и на традиции родственников он плевать хотел, кровососы и не догадывались.

Я посмотрела на воинов, быстро сворачивавших лагерь. К счастью для нас, всего полчаса назад целители сообщили, что им удалось восстановить тяжелораненых настолько, чтоб мы могли наконец-то покинуть лагерь. После этой новости все немного расслабились и приободрились, считая, что на сегодня наши проблемы закончились. Сейчас все суетились, заканчивая последние приготовления, чтобы покинуть лагерь вслед за последним раненым.

— Уверена, — кивнула я, — Даже если пес и соврал, а на это не похоже, то не зря Вольф напал именно здесь и именно сейчас, когда мы ждали его в совершенно другом месте. Он знал о наших планах и будет глупо с его стороны не попытаться добить нас. Даже странно, что он до сих пор не напал…

— Откуда он мог знать?

— Не знаю. Может, подкупил видящих, может, кто-то нас предал, — я передернула плечами, надеясь, что второе мое предположение — ошибочное, — Потом с этим разберемся. Сначала уведем людей…

Больше мы на эту тему не говорили. Когда приблизились вплотную к Зару и группе магов-одиночек, последние как раз объясняли волку, что это за артефакт был у пса и чем он мог нам навредить.

Оказалось, что артефакт похожего действия был использован во время последней войны с демонами. Активировать его мог только сильный маг-смертник, желательно на открытом месте. Это нужно было для того, чтобы правильно направить заложенное в артефакт заклинание, иначе бы оно зацепило и 'своих' воинов тоже. Принцип действия у него был непонятным, как и сила, его наполнявшая. Единственное, что удалось выяснить, так это то, что это заклинание могло убить все живое на несколько тысяч верст вокруг. Просто высосало бы из них всю жизненную силу.

Как такое возможно и с чего они это взяли, внятно маги ответить не смогли. Вместо этого они просто протянули мне артефакт, предлагая самой убедиться в правдивости их слов.

На вид артефакт был небольшой шкатулкой серовато-зеленого цвета, сделанной из теплого, шершавого на ощупь дерева. Отполированная до блеска, на свете она переливалась всеми цветами радуги. Верх шкатулки был покрыт странными черными письменами, которые раньше на глаза мне не попадались.

Проведя рукой по этим символам, я чуть не выронила артефакт из рук.

Теперь понятно, почему дерево показалось мне таким теплым на ощупь. Не знаю, что это за порода, но она медленно, по капле вытягивала силу из тех, кто хоть несколько мгновений держит её в руке. Мне показалось, будто по руке скользнула липкая и холодная змея, готовая впиться зубами в мой источник сил и не отпускать, пока не опустошит досуха.

Подавив желание выбросить этот предмет куда-нибудь и больше к нему не прикасаться, я с омерзением протянула шкатулку обратно магу.

— Отвезите эту вещь в Столицу, пусть побудет пока там. — вытерев руку об штанину, произнесла я, — Предупредите магов, чтобы были с этой вещью максимально осторожны.

— Госпожа, — осторожно возразил один из одиночек, — Разумно ли отправлять эту опасную вещь в Столицу?

— А куда ещё? — спросила я, — В случае чего, она все равно накроет весь Рассветный лес. Не Вольфу же её отдавать, со словами, забери свою игрушку назад.