Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

— Ищейка прав, — другие псы, по приказу вожака обследовавшие окрестности, недовольно заворчали, — Волка здесь нет.

Вожак недовольно зарычал, но с камня спрыгнул и через несколько мгновений Зар услышал, как под лапами псов зашелестела примятая трава. Выждав ещё некоторое время, пока станет совсем тихо, волк осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, вылез из своего убежища.

Облегченно переведя дух и ожесточенно потерев лапой нос, который из-за сильного запаха странного куста напрочь потерял всякую чувствительность, волк быстрым шагом направился в противоположную от псов сторону.

Телепорт, на который указала Алекса, выбросил парня на середине глубоко озера где-то на окраине земель оборотней. Кое-как выбравшись из воды и отряхнувшись, Зар со всех лап бросился в сторону Рассветного леса, но далеко уйти не успел. Псы, почуявшие, что один из Д'аркв'ир вот-вот выскользнет из ловушки, отправили за ним погоню, от которой волк ели унес лапы.

Заброшенная звериная тропа, по который рванул волк, спасаясь от псов, привела его на широкую поляну, окруженную высокими соснами и зарослями всевозможных растений. Посередине поляны и стоял тот камень, под который с трудом забился Зар, надежно укрытый от острого нюха ищейки цветущими кустами.

Пока псы пытались понять, куда делась добыча, волку удалось перевести дух и разобраться, куда его забросил телепорт. Точнее, в какую именно часть земель оборотней. После вынужденного 'купания' брату Алексы было совершенно не до этого, лишь бы лапы унести.

Слава богам, Зару повезло оказаться в той части территории Д'аркв'ир, которая находилось западней границы с Рассветным лесом. Псы, которые явно не успели отойти от жара охоты на волка и сориентироваться на местности, бросились искать его в совершенно другой стороне. Но чувство опасности, прекрасно развитое у всех Д'аркв'ир, навязчиво зудело, что долго пребывать в блаженном неведении оборотни не будут и очень скоро нападут на верный след.

Не теряя времени, волк бесшумно заскользил над пожухлой травой, стараясь лишний раз не наступать на сухие ветки и не задевать разросшиеся кусты. Свежие тропы, явно проложенные совсем недавно, уверено вели оборотня в сторону границы.

Когда Зар спустился в очередной овраг, на дне которого тек слабый ручей, далеко позади раздалось злое собачье рычание. Навострив уши, волк стрелой помчал вдоль ручейка, не обращая внимания на глубокие следы, которые невольно оставались на влажной земле. Склоны оврага с другой стороны ручья были слишком крутыми и пытаться взобраться на них с помощью когтей и клыков было пустой тратой времени, которого и без того было слишком мало.

Найдя место, где склон был не такой покатый, и заросший на вид крепкими кустами, Зар со всей силы оттолкнулся от земли и, цепляясь лапами и когтями за растения, попытался взобраться на край оврага. Лапы вязли в рыхлой земле и соскальзывали, стебли кустов ломались с громким треском, не выдерживая веса волка.

Когда собачий лай уже был совсем близко, Зар зацепился лапами за край оврага и почти взобрался наверх, как вдруг в его заднюю лапу со злобным рычанием впился один из псов. Потеря равновесие, волк соскользнул обратно в овраг, но тут же со всей силы ударил лапой по морде пса. Тот, жалобно взвизгнув, отшатнулся, разжав челюсть, а Зар, не теряя ни мгновение, ещё раз подпрыгнул, цепляясь за край оврага и уже через мгновение, прихрамывая, продирался сквозь колючие заросли, слыша, как за спиной один за другим из оврага выбираются псы, намериваясь продолжить погоню…

Вдруг между деревьев блеснул проблеск света. Широко оскалившись, Зар свернул с тропы и устремился к нему. Короткое заклинание, сбивавшее погоню со следа уже не первый раз, привычно соскользнуло с острых когтей на опалую листву.

— Туда, скорее, — раздался за спиной раздраженный окрик ищейки, — Он пользуется магией.

' — Попались', - мстительно подумал волк, выскочив на опушку леса, со всех сторон которой тянулись бескрайние поля.

Быстро оглядевшись, Зар припустил что есть духу вперед, к темному пятну, с трудом видневшемуся на горизонте. Оборотни, не почуявшие подвох, метнулись за ним.

Через пару мгновений со всех сторон начали попадаться матово-черные островки странных камней, выглядывавшие из выцветшей высокой травы. Когда преследователей и их добычу разделяли всего несколько прыжков, Зар взвился в воздух, запрыгнул на ближайший камень и впился когтями в матовую поверхность.

Псы, не сразу понявшие, в чем дело, резко притормозили, но было поздно. Камень дрогнул и над полем раздался полный боли драконий вой. Трава под камнем зашелестела и уже через мгновение над ней оказалась плоская голова дикого дракона. Не дожидаясь, пока раненный зверь поймет, кто его обидчик, Зар спрыгнул с его спины и лег на землю, изо всех сил пытаясь слиться с блеклой травой.

Дракон, не заметивший волка, резко обернулся к псам. Нехорошо сощурив желтые, змеиные глаза, он поднял голову и издал боевой клич, от которого у оборотней на миг заложило уши.

— Назад, — первым понял, в чем дело, ищейка. Увернувшись от удара когтистой лапы дракона, он бросился в сторону леса, — Мальчишка ранил вожака!

'Камни', за которые псы приняли диких ящеров, зашевелились и злые из-за незапланированной побудки драконы в доли мгновений перекрыли псам пути к отступлению. Ищейка, учуяв, что дело запахло жаренным, прижался к земле и медленно отполз от собратьев, стараясь не поднимать головы и не делать лишних движений. Так же поступил и вожак, бросив подчиненных разбираться с разбуженными дикими драконами, которые из-за приближающейся осени начали понемногу погружаться в спячку.

Пока оборотни грызлись с ящерами, пытаясь вырваться из оцепления, Зар осторожно прополз на животе возле раненного вожака драконов и, убедившись, что тот не обращает на него внимания, бросился к видневшейся на горизонте темной полоске леса.

Когда до него оставались считанные версты, волк почувствовал, что его кто-то догоняет. Несмотря на то, что ящеры изрядно потрепали псов, и что кроме ищейки и вожака уйти удалось всего двум оборотням, подчиненные Вольфа прекращать погоню явно не собирались.

Зло рыкнув, Зар устало прикрыл глаза, собирая все крохи силы, что у него остались. Задняя лапа, прокушенная псом, опухла и плохо слушалась, а в бою с двумя раненными и двумя здоровыми оборотнями это могло сыграть решающую роль. Из-за поврежденной лапы добежать до леса волк не успевал, его б наверняка настигли б на границе, а пока пантеры или львы сюда доберутся, все уже будет кончено… потому сил драться в этом случае у него уже не останется.

Приняв единственно верное в данной ситуации решение, брат Алексы потратил остатки магического резерва на исцеление пострадавшей лапы. Пока заклинание делало все дело, Зар внимательно следил за приближающимися к нему псами. Те из них, шкуры которых подпортили клыки и когти диких драконов, выглядели уставшими, на боках виднелись неглубокие, но довольно неприятные раны. Вожак и ищейка, наоборот, были полны силы и являлись более серьезными и опасными соперниками.