Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Остановиться, когда победа так близка, а времени на её одержание так мало?

Я отрицательно качнул головой, напряженным взглядом окидывая поле боя. Перед нами раскинулось широкое поле, на противоположном конце которого возвышался окруженный рвом замок. Логово моего последнего врага, чудом оставшегося в живых.

Последний оплот черных баронов, к которым до недавнего времени относился и я, почти пал. Предложи я сейчас последнему барону сдаться, он бы с радостью воспользовался шансом выжить. Но давать ему такой шанс я не собирался. Знал, чем это потом обернется для меня и моих людей.

Ножом в спину.

Алекса это прекрасно понимала, поэтому предлагала отступить. Сейчас, пока у нас в запасе есть время на быстрый отход. Силы были на исходе, воины — вымотаны до предела, как мои, так и Алексины. Многие из них просто не переживут предстоящего боя.

И сложись ситуация иначе…, не будь это последний бой, отделяющий нас от заветной победы…, и если бы барон не укрылся в одном из самых непреступных замков в наших землях, который, стоит врагу набраться сил, мы не возьмем никогда… я бы отступил. Но сегодня — переломный момент этой долгой трехлетней войны. И либо мы победим сейчас, либо все наши прошлые победы станут бессмысленными.

Потому что не хватит сил на повторный прорыв, раз. И срок, данный мне богиней-змеей в обмен на одну услугу, завтра подходил к концу, два. Жить в долго я не собирался. Плата за такой поступок может быть слишком велика.

— Ты ведь знаешь, что мы не можем так поступить, — спокойно произнес я, — Пока мы будем восстанавливать силы, эта тварь найдет способ выскользнуть из наших рук. Его нужно добивать здесь и сейчас, иначе наберется сил и отбросит нас назад, к перевалам Лисьего хребта, — подняв голову, я тихо просил у нависшей надо мной кошки, — Ты поручишься за то, что наши воины смогут преодолеть этот долгий путь снова?

Алекса не ответила. Вместо этого она обессилено опустилась рядом со мной на землю, положив на траву измазанный кровью клинок. Некоторое время мы так и сидели, изучая покрытую пеплом и кровью равнину перед величественным замком. Именно его через несколько часов нам предстоит брать штурмом, и даже боги не знают, получится ли это у нас или нет.

— Что ты собираешься делать потом? — вдруг спросила Алекса, отвлекая меня от нерадостных раздумий.

В глубине души заворочалась скрытая досада.

Ты всегда чувствовала, какие вопросы нужно задавать.

Я равнодушно пожал плечами:

— То, что должен сделать, чтобы обезопасить свою семью. Объединю под своим началом людей черных баронов, которые согласятся присягнуть мне на верность, и создам новую империю.

— Ты же не хотел этого делать? — по лицу моего лучшего друга скользнула горькая усмешка.

Друга. Всего лишь друга.

Как много ты ещё не хочешь принимать, Алекса. Но это пройдет.

— Порой действительность не зависит от наших желаний…, - договорить я не успел. Потому что в этот момент имел неосторожность посмотреть кошке в глаза. И понял, почему в Совете Рассветного леса так боятся свою новую Царицу.

В глазах Алексы танцевала изумрудная метель. Колючая, ледяная метель бешенства, гнева и ярости.

— Что я слышу, — тихо прошипела кошка, поднимаясь на ноги. Нависнув надо мной, она властным движением взяла меня за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Которые я чуть прикрыл, чтобы она не заметила довольные смешинки, сверкающие на ободке радужки. В девчонке начинает просыпаться кровь Царицы, — И это говорит черный барон, который, желая защитить семью, уговорил драконов разрешить кошкам вмешаться в ваши междоусобные войны? Это несмотря на их жесткий закон и принципы, раньше считавшиеся нерушимыми. Человек, который заставил пятерых из девяти черных баронов пойти за ним, вверив в его руки не только свои жизни, но и жизни тех, кто им дорог? Который смог убедит многих, что эта вечная, непрекращающаяся война в конечном счете приведет к тому, что люди просто вымрут как вид? И, в конце концов, который наплевал на мнение своего отца и ближайшего окружения, заведя дружбу с приспешниками бога Смерти — пантерами, черными кошками? Дар, — Алекса отпустила меня, остывая. Немного помолчав, она опустилась на колени и с тревогой провела рукой по моему лицу, — Дар, как после всего этого ты можешь утверждать, что действительность неподвластна нашим желаниям?

Я накрыл ладонь девушки своей рукой и ободряюще сжал её.

Как бы я хотел, чтобы время могло остановиться. На миг, который длился бы вечность.

Но уже через мгновение я мягко отстранился, твердо смотря Алексе в глаза.

Ты не права, Алекса. Есть ситуации, в которых мы бессильны. И чаще всего именно мы создаем эти ситуации. И часто, как в моем случае, поиск выхода может стоить жизни дорогих нам людей.

Встав на ноги, я поднял с земли свой клинок и отряхнул плащ от прилипшей к нему грязи.

— Алекс, — кошка выпрямилась и подняла голову, не сводя с меня полного надежды взгляда. Но я лишь сильнее сжал рукоять меча, понимая, что другого момента для признания у меня не будет, — Если со мной что-то будь случиться… обещай, что присмотришь за моим сыном.

Меч с шелестом вошел в ножны.

Прости. Но я уже давно принял такое решение и не нарушу его даже ради тебя. Не в этот раз и не в этой жизни.

Кошка тихо всхлипнула. Значит, я не ошибся. Тебе снова приснился вещий сон. Что ж, тогда я могу уйти со спокойной душой. Потому что дар богини работает, и ты всегда сможешь увидеть опасность и предотвратить её. И я тебе больше не нужен. Пока не нужен. А там уже жизнь покажет, какие карты раздаст богиня Судьбы.

— Дар, — Алекса, не обращая внимание на начавших оборачиваться в нашу сторону воинов, прижалась к моему боку, — Я не могу… не хочу терять и тебя тоже.

Я понимающе усмехнулся, обнимая девушку свободной рукой. Знала бы ты, как я не хочу оставлять тебя, Алекса. Но такова моя плата богине за твой дар, и я обязан её заплатить сейчас. Знал, на что шел, заключая договор с богиней-змеей.

— Алекс, — проведя губами по виску кошки, тихо произнес я. — Ты ведь знала, что рано или поздно это произойдет. Ведь поэтому мы и расстались.

— Мы расстались из-за того, что ты человек и проживешь меньше кошки! — Алекса покачала головой, не желая принимать мое решение, — А не из-за того, что собираешься так легко сдаться, даже не попытавшись побороться за свою жизнь!

Я запрокинул голову к хрустально-голубому небу, чувствуя, как от боли сжимается сердце.

Твои родители погибли слишком рано, любимая. Пусть по силе ты не уступаешь никому из взрослых кошек, ты все ещё отказываешься отпускать мир, в котором все было так понятно и просто. Где было ясно, что есть добро, а что — зло. Где никто никогда не умирает, и ничего плохое никогда не случится с дорогими тебе людьми.