Татьяна Бражник - Зеркало

Прошло время и темнота стала распадаться. На этот раз свет был не таким ослепляющим. Пришло мое время строить лабиринты.

Признаться откровенно, мне нравился мир Ратмира. Он был ослепляющее роскошным. Огонь свечей мерцал на брильянтах дам и сюртуках кавалеров, когда они кружилась в танце по огромному залу. Здесь царил запах цветов, человеческих тел и расплавившегося воска. Ратмир идеально вписывался в эту картину. Галантный кавалер, он вел стройную девушку в танце. Она очень напоминала мне Весею. Светлые волосы были собраны в высокую прическу, а голубые глаза даже не шли в сравнение с топазами. Немного жаль было разрушать эту идиллию.

Усатый дирижер дал оркестру знак, и музыканты замолчали. Элегантно поклонившись, молодая полуэльфийка покинула зал. Недоуменный Ратмир направился в след за ней. Он вышел в дворцовый сад. Изумительно пахло летней ночью. Ратмир не замечал этого. Взволнованный, он спешил по тропинке в поисках своей спутницы.

— Говорят, прогулки на свежем воздухе укрепляют здоровье. — устав, что мое присутствие игнорируют, я набралась смелости заявить о себе.

Ратмир уставился на меня, не зная, как ему реагировать на эту наглость.

— Ты…

— Ты кого-то потерял? — невинно осведомилась я.

— Не твое дело. Никого я не терял. — гавкнул на меня Великий Старец.

Он знал, что я могу появляться в его снах. Этой мыслью он и подсказал мне выход из моей темницы. Хоть и ненадолго, но все лучше, чем сидеть как попугай в клетке. К тому же, тут у меня есть привычное тело. Как мне его не хватало.

— У-у-у… — издевательски протянула я, сама себе напомнив Сэта. — Да нет же, дружище. Ты кое-кого потерял. Кого-то очень тебе дорогого. Навсегда потерял.

Ратмир опустил взгляд. На дорожке лежало два тела. Ратмир взглянул на свои руки, по локоть испачканные кровью. Да, я постаралась.

Старец припал к телу убитой полуэльфийки и кричал так, что у меня чуть голова не разлетелась на мелкие кусочки. Мне стоило невероятных усилий удержать его во сне. Нам еще много о чем надо поговорить.

Это был главный скелет в шкафу Ратмира. Старец с легкостью лишал людей жизни, жалея лишь о ней. Ее звали Тельмакардиэ. Прекрасное дитя, затмевавшее своей красотой свет солнца. Она была для Ратмира всем.

Ученица Феофана, она из немногих в то время женщин-магов, обладательница отличного потенциала, она обезоружила Великого Старца с первых минут знакомства. Ратмир не слушал тех, кто говорил, что она шпионка. Ему было все равно, что Хранительница так и не приняла его предложения изменить нашивку на рукаве, хотя другими его предложениями не брезговала. Возможно, у Ратмира и камень вместо сердца, но росток любви все же пробился сквозь этот гранит. Говорили, что она из Великого веревки вила. Ратмир знал это. Он даже был этому рад.

Но ни его сила, ни его влияние, ни его богатство не заставили Тель любить. Величайший из магов был побежден ничтожным эльфом, без рода и племени. Он был учеником кого-то из Свободных. Даже в приближенные не пробился. Но Тель любила его.

Ратмир, ослепленный яростью, убил их обоих. Но века так и не заглушили ту боль. Великий Старец не смог никого больше полюбить, навсегда разучившись этому чувству.

Я знала это. Как и многое другое. Я знала всего его болевые точки. А он — мои.

Ратмир не растерялся. Я увидела маленькую девочку, болтающую ногами на табуретке. Совсем малышка. Пахло вишневым вареньем. Мама готовила самое вкусное вишневое варенье в мире.

— Мне пора. — мама поцеловала девчушку в щеку и вышла. Малышка кинулась следом за ней.

Я опустилась на табуретку.

— Неужели ты думал, что купишь меня на эту дешевку?

— Однако, двадцать лет эта «дешевка» работала исправно. — Ратмир сел напротив меня.

— Купи себе за это пряник, умник, отпразднуй свой успех.

— Вот видишь, тебя это бесит. — Ратмир шипел как змея, надеясь, что я разрыдаюсь, почувствую всю ничтожность и бессмысленность своего бытия. Ему надо было, чтобы я потеряла контроль над сном, чтобы я дала ему проснуться.

— Если меня что-то и бесит, так это твоя довольная физиономия.

— Не бесись, теперь я ношу твою.

— Чтобы тебя черти еще 306 лет и 212 дней жрали.

— А Хранители научили тебя плохим манерам, я смотрю. Ничего им доверить нельзя.

— А мне с тобой церемонии разводить и не особо хочется.

— Ну так выкладывай. — по-деловому предложил Старец. — Что ты от меня хочешь?

— Иди вон.

— Куда же я пойду? Нет, деточка, мы с тобой теперь неразлучны, как желтый и красный M&Ms.

— Это твоя благодарность за то, что вытащила твой зад из клинка?

— Ну знаешь ли, дорогуша, меня твое общество тоже не вдохновляет. И если бы твой дорогой Деян не палил куда не следует, ты бы сейчас пила на кухне с Весеей чай. Но раз так вышло, я использую выпавший мне шанс на полную.

— Тогда меня отпусти. Найди мне другое тело!

Я практически сорвалась на крик, понимая, что мне ничего у Ратмира не выторговать.

— Поглядите-ка, у этой курочки самомнение с Останкинскую башню. — обратился Великий к потолку. — Ты считаешь, что прям все можешь, пигалица?

— Придумай что хочешь, но убирайся из моей головы!

В одно мгновение Ратмир оказался рядом, схватив меня за горло. Я даже почти почувствовала боль.

— Не забывайся, кто перед тобой. И не смей мной командовать! Будешь сидеть тут тихо, как мышка. И делать будешь то, что я тебе скажу. Поняла? Я тут рулю, и жива ты только пока нужна мне. Начнешь рыпаться, будет больно, ясно? Или тебе наплевать на тех, кто был тебе дорог?

Снова темнота. Я сама решила в нее вернуться. Великий Старец оказался не таким уж и простаком, практически лишив меня последнего козыря.

Софон пришел на следующее утро, чтобы оповестить Великого Мага о месте и времени предстоящей дуэли. Но Ратмир к нему не вышел, послав за себя Соната. Я обнадеживала себя мыслью, что это из-за меня он не хочет видится с Хранителем, не хочет давать мне сил жить и бороться дальше. Добрые глаза старика мне бы сейчас очень помогли. Я верила, Хранители еще могут слышать меня, я все еще жива.

Схватка была назначена на 21 июня, в день летнего солнцестояния. Ни днем раньше, ни днем позже. Это была принципиальная позиция Великого Старца. Ратмир был вынужден принять эту дату, хотя две недели, отведенные ему на подготовку, оказались слишком уж сжатым сроком. Особенно когда привык считать время столетиями. В ответ Ратмир потребовал, чтобы приближенные ученики тоже участвовали в сражении. Против восьми приближенных Великих Магов Феофан должен был выдвинуть ровно восемь Хранителей. Скрепя зубы, Старец согласился.

Понять, зачем было ввязывать в это безумие простых магов, не мог никто. Казалось, что даже сам Ратмир не до конца понимал, для чего ему нужны лишние люди. О том, что можно было бы избежать лишних жертв, Ратмир не думал, гуманность никогда не входила в число его пороков.