Богдан Дорошин - Магия во зло

— Ничего себе. Да ты я смотрю, изменился, — он оглядывал меня с ног до головы. — Разбогател? Что с зубами?

— Иллюзия, — не стал врать я. — Ты какого хрена здесь делаешь?

— У нас здесь дела.

— У нас? То есть Эскель знает о твоем присутствии?

— Догадывается. Но речь идет не о ней. В нынешнем деле она всего лишь исполнитель, как и ты.

О подобном я уже думал, не знал я лишь имен заказчиков. Теперь все потихоньку прояснялось.

— Тогда возможно ты ответишь на мои вопросы?

— Возможно и отвечу. Что ты хочешь знать?

Я подумал, но совсем недолго. Главный вопрос был коротким и простым, словно табуретка.

— Какого хрена здесь происходит?

Бешеный ухмыльнулся, видно заскучившись за моей несдержанностью. За прошедшие полгода он почти не изменился, разве что вокруг глаз у него появились морщинки, да и само выражение лица стало более злобным. Он всегда был психом, а теперь я даже боюсь представить, на что он способен.

— Все дело в Пейне. У него проблемы.

Я почему-то не удивился. В последнюю нашу встречу некромант убил больше десятка магов Гильдии, и автоматически стал чуть ли не первым злодеем королевства. Правда, потом я его «ликвидировал», чем рассеял большинство подозрений, но…

— Что с ним произошло?

— А ты сам не хочешь посмотреть? — деловито поинтересовался Мэд.

— Он здесь? — я понизил голос, не веря в идиотизм этого мира и его обитателей. — После всего что он учудил, он появляется в подобном месте?!

Бешенный картинно задумался, а потом коротко бросил «да», чем ошеломил меня еще сильнее. Складывалось впечатление, что им абсолютно фиолетово, что их могут схватить.

Не фиолетово было мне. Если их схватит Гильдия, то наверняка найдет способ выведать все секреты, и бывшие «преступники» без лишних угрызений совести сдадут меня как своего подельника. Тогда останется только одна дорожка, узкая и неотвратимая…

— Так уж сложились обстоятельства, — кажется это нелепая попытка извиниться передо мной. — По другому поступить никак нельзя.

Я не оценил его порыв.

— Правда? А как насчет самого логичного решения: залечь на дно и не высовываться несколько лет, пока об инциденте не забудут?

— Да я бы рад, — Бешенный развел руками. И как его нелепую маскировку не раскрыли? На вид он вылитый убийца. — Да только у нас нет и нескольких месяцев.

Потом он пошел дальше по коридору, видно рассчитывая, что я клюну на его удочку. И я клюнул. Их дела — отчасти и мои тоже, ибо от них зависит благополучие моей шкуры.

Мы брели по угрюмому и темному подземному коридору. Было видно, что сюда уже давным-давно не ступала нога человека, но все же осторожности ради, и Бешенный и я накинули на себя покров невидимости. Это заклинание я не любил, так как во время его использования нарушалась ориентировка в пространстве. Когда не видишь собственное тело, управляешь ним как-то криво.

Между ног у меня прошмыгнула огромных размеров крыса. Я едва сдержался, чтобы не подскочить. И где они только пищу находят, что вырастают такими мясистыми?

— Мерзостное место!

Я услышал, как Бешенный хмыкнул. Подобным чувствам он только улыбался. Общались мы ментально, из соображений все той же осторожности. Если какому-то идиоту вздумается пройтись по подвалам замка, то он не должен ничего не увидеть и не услышать.

— Эти коридоры одно из самых безопасных мест, — передал мне свою мысль Мэд. — Сюда захаживают очень редко, да и то исключительнохозяева. Слугам вход воспрещен.

— Это еще почему?

— А ты подумай. Эскель должна была тебе сказать.

— Она меня не желала посвящать во все нюансы, — я почувствовал удовлетворение от того, что смог кому-нибудь нажаловаться на несносного босса. Впрочем потом пришлось признаться: — Но об экспериментах я знаю. Здесь есть что-то, что может уличить Генриха?

— Генриха? Это кто…ах, он…Нет, вряд ли.

Я не стал продолжать расспрос, и некоторое время мы шагали через темноту в молчании. То и дело мне в лицо попадались целые ленты паутины, которые я брезгливо убирал руками. Крысы бегали под моими ногами, выбираясь из нор и щелей в поисках жратвы. На одну из них я случайно наступил, отчего завизжал вместе с ней. Она от боли, а я от неожиданности.

В силуэте Бешенного, который проглядывался в магическом зрении бледноватой пленкой я заметил пренебрежение. Его спина иронично выражала мне, что-то наподобие: «Храбрец, мать твою». Я решил сменить тему.

— Расскажи мне, что вы делали целых полгода.

— А ты действительно хочешь знать? Ты ведь слышал, чтокрепче спиться, когда…

— Мой сонуже ничегоне нарушит. После всего, что я видел и слышал.

Я его уговорил, и уже в следующие секунды в мою голову полетело столько образов и мыслей, что иной бы свихнулся. После памятного «сражения», где я спас «преступников» от неминуемой участи, попутно завоевывая себе авторитет среди магов, Пейн вместе с остальными переместился в одну далекую горную деревушку под жутковатым названием Рок. У него там была своя хибара, что меня совсем не удивило. Некромант был вездесущ и кажется по всему королевству имел прикрытие. Череп свалил сразу же на второй день, не проникшись идеями правящей партии. Он захотел вернуться в Академию и его никто не остановил. Месяц Пейн и Бешенный залечивали свои раны и особо не высовывались.

— Что за идеи? — подозрительно спросил я.

— Пейн хочет стать богом, разве ты забыл?

— Такое не забудешь. Но я думал это все мимолетная ерунда. Каждый крестьянин знает, что это невозможно. Чтобы стать древним нужно…

— Вот именно. Никто не знает, что нужно. Но это возможно. В Шестом королевстве мертвецы неожиданно набирают силу, сравнимую с владельцами живой крови. Учитывая, что Пейн с тех же мест, у него имеются свои мысли по этому поводу…

— И он решил их проверить? — Я бы позволил себе отрезать руку, но не игрался бы с древними чарами и запретами. Афера с Драконьим мечом не в счет.

— Да. После месяца отсидки в горной деревне мы отправились глубоко в леса, где в тайнике Пейн держал все необходимое для ритуала. Сам процесс тебе описывать не буду — он занял чуть больше трех месяцев — но унас все получилось. Почти.

— Почти? Это как?

— Произошли небольшие осложнения. Раны, полученные во время сражения с магами Гильдии, никак непожелали затягиваться. Не помогли даже сильнейшие целительные заклятия и снадобья. Пейн испытывает жуткие мучения. Из-за этого мы и начали действовать.

Я так и рвался сказать Бешенному, что, мол, нефиг Пейну было бездумно пользоваться Артефактом, но потом вспомнил, что из-за этого сейчас жив и на свободе. Если бы не радикальные действия некроманта, то Гильдия замела бы нас всех, и после продолжительных пыток отправила бы инкогнито на виселицу. С Порядком не шутят. Его нарушить не вправе никто.