Богдан Дорошин - Магия во зло

Я попятился назад, подальше от ужасного зрелища. Вернувшись к очагу, я переждал несколько неприятных минут, а потом набросил на себя меховой тулуп. Из дома я вышел с самыми нехорошими предчувствиями.

И они оправдались. В соседней хижине я застал ту же картину. И во всех остальных тоже. Всего в деревушке было примерно двенадцать домов. Ни в одном из них я не отыскал своих знакомых. Только мертвые тела.

Оставалось только одна место, где они могли быть. Недалеко от деревни возвышалось величественное каменное строение, слегка запущенное, но не утратившее своего лоска. Храм Дракона. По всей стране их осталось совсем немного, и все они были заброшены. Драконы, как и все Древние существа проповедовали Свод. Когда его сменил Порядок, маги и древние попытались уничтожить всякую память о нем.

Удивительно, что этот храм они не уничтожили. Подобравшись ближе, я разглядел несколько устрашающих каменных Драконов в натуральную величину. Они злобно ощерили пасти, показывая громадные зубы всем, кто желал посетить их храм. Я испугался не столько их, сколько тех, кто в нем, храме, сейчас находился.

Ворот не было, но как только я пересек линию владений храма, холод неведомым образом исчез. Ко мне прикоснулась древняя и очень мягкая магия, почти неуловимая. Ничего подобного я раньше не ощущал. Люди не в силах контролировать эту силу.

От внутреннего убранства храма почти ничего не осталось. Мародеры не вырвали из стен разве что медные статуи всевозможных существ. На алтаре, в самом конце возвышалось огромное каменное и чешуйчатое яйцо, что несомненно означало начало жизни. Возле самого его подножия я заметил две фигуры в черном.

Злым, но не слишком уверенным шагом я приблизился к ним.

— Какого черта вы наделали?! — заорал я, а эхо разнесло мой крик по каменным сводам. — Зачем прикончили Генриха? Зачем послали меня искать идиота-отшельника?! Зачем перебили здесь всех?!.

Наверное я никогда не был таким злым. Я чувствовал как крошатся от давления мои зубы, так сильно я сжимал челюсть. Пейн и Бешенный прервали свой разговор и синхронно повернули головы в мою сторону. Я невольно сделал полшага назад. Мистер Боль выглядел точно так же как и год назад, когда я только его встретил в Академии Королей. Никаких следов того ужасного состояния, в котором он находился, заметно не было.

— Это ты, — с улыбкой констатировал он очевидный факт. — Привет.

— КАКОГО ЧЕРТА, МАТЬ ТВОЮ?! Отвечай что здесь происходит, живо!

Я так разозлился, что бы готов жахнуть по ним обоим «Волной света». Чем бы это для меня закончилось, в тот момент я не думал. Улыбка не сходила с лица Пейна, он наслаждался мощью и спокойствием. Десятки трупов дали ему эту возможность.

— Успокойся. Убийство Генриха было вынужденное. Он засек нас раньше, чем ты привел свидетеля. Рычагов давления на него не оказалось под рукой, и пришлось идти другим путем.

— Убив его?!

— Мы оказали ему услугу, — осклабился Пейн. — После того как с помощью некромантии я выпытал нужные сведенья, он сошел с ума. Было бы жестоко оставлять его в живых…

Я тяжело дышал, приходя в себя. Происходящее сильно ударило по моим нервам. Я не был готов к горе трупов, не был подготовлен к столь грязным методам решения проблем…

Пейн развернулся ко мне полностью. Драконий меч (редкий случай) покоился в ножнах. Бешенный оставался на месте. На нем была надета толстая куртка из черного меха и длинный плащ.

— Но ты свою работу сделал, — одобряюще произнес Пейн. — Я узнал это от Эскель, которая сообщила мне что выходит из дела.

Мне не хватило духу произнести «я тоже». От Пейна в данный момент исходила столь мощная аура, что мне было трудно дышать. Передо мной стоял древний, пусть его сила и базировалась на убийствах, на крови других.

Мистер Боль сунул руку в карман и извлек оттуда черный ошейник. Коротким движением он бросил мне его под ноги. Я, памятуя о черной метке, не спешил его поднимать, но после короткого наблюдения заметил, что такие же украшают шею Пейна и Бешенного.

— Это довольно сильный магический предмет, — пояснил некромант. — Он призван скрывать ауру мага, из-за чего того невозможно отследить. Очень полезно, когда у тебя на хвосте весь аппарат Гильдии.

Я с опаской поднял брошенный мне ошейник. Он был сделан из черной кожи и оставался теплым даже на холоде. Застежка была сделана из неизвестного мне красного металла.

— Ты готов? — спросил некромант. Его вопрос был обращен ко мне.

— Что готов? — удивился я.

— Ну, раз ты уже пришел… пойдешь с нами.

— К-куда?

— За Короной Знаний, конечно.

В камине весело потрескивали бревна. Не смотря ни на какие преступления и хладные трупы, Корда считала, что в комнате всегда должно быть тепло. Она ненавидела холод со всеми его последствиями. Простуду высшая могла схватить от малейшего ветерка…

Над Генрихом до сих пор склонялся Пит, изучая каждую трещинку на его теле. То, что хозяина замка прикончили каким-то мощным магическим предметом, сомневаться не приходилось. До этого его пытали при помощи черной магии, отчего бедняга наверняка выболтал все свои секреты.

Корду волновал вскрытый сейф. Там определенно хранилось что-то очень важное. Генрих не стал бы накладывать защитные заклятия уровня гидры, если бы хранил за стальной дверцей свои любовные письма. Но тем не менее подобную защиту смогли сломать. Напрашивался вопрос: кто были эти правонарушители? Архимаги?

— Прошу вас взглянуть, мэм, — подал голос Пит, не отходя от тела. — Края раны — черные.

— Ну и что? — Корда даже не потрудилась подняться с кресла. Она не любила физические нагрузки в любых проявлениях. — В этом нет ничего необычного, учитывая что мы не знаем чем был нанесен удар.

— Да, но подобные раны я видел раньше. Полгода назад. Бойня на полях близ Лайкоса.

Высшая заинтересовано поглядела на подопечного, но так и не встала. Все слышали об ужасной резне, учиненной неизвестным монстром. Но ничего сверхъестественного, что могло бы заинтересовать Корду, в деле не было. Она даже не пыталась выяснить детали. Знала лишь общедоступные факты — куча трупов и парочка выживших. Скучное дело.

— Тогда отличился Дархан, — произнес, вспомнив Пит. — Он уничтожил монстра, наносившего такие вот раны…

— Не пори ерунды! Дархан к тому времени был уже мертв. Он погиб в битве за Эльдир. А жаль…

Действительно, Корда всегда питала теплые чувства к этому магу, хоть его отца она жутко недолюбливала. Но чтобы она не думала, Онор сумел вырастить поистине гениального колдуна. Если бы он не погиб, то жизнь у Гильдии была бы намного легче. Превосходный боевой маг, он мог решать исходы сражений.

— Да я не о том Дархане, — отмахнулся Пит, в который раз заглядывая покойному Генриху в рот и проверяя гортань. — Я о новом. Тоде…