Владимир Дроздов - История одного тёмного

— Думаешь это предзнаменование какой то беды, которая ждёт нас в скором времени?

— Слишком уж вовремя собираются эти тучи…

— Торбан, возможно это просто периодическое природное явление раз в триста или четыреста лет.

— Вы, как и я, как и все маги, прекрасно знаете, что это не ПРОСТО природное явление, а нечто большее.

— Знаешь, ведь всегда есть какой-то свихнувшийся маг, или вырвавшееся на свободу чудовище, или неизвестно откуда появившийся тёмный, я думаю что этот дождь не столько предзнаменование, сколько некий толчок, который приведёт к чему-то ужасному и мы должны сделать всё чтобы если не предотвратить это, то как можно сильнее сгладить последствия.

— Будем надеяться что всё не так плохо.

— Да, будем надеяться.

Они замолчали и выпили немного вина, чувство непонятного беспокойства не оставляло обоих.

Доркин гнал лошадь изо всех сил, иногда поглядывая вверх на затянутое чёрными тучами небо.

— Проклятые облака я почти физически ощущаю исходящую от них тёмную энергию, ничего хорошего они точно не предвещают. Неожиданно нашёлся непонятный тёмный и вот, пожалуйста, сразу небо затянуло так, словно день исчез и осталась одна только ночь. А тёмный тоже хорош, охотится на единственного сына нашего императора. Интересно у него личные мотивы или просто решил поставить себе задачу посложнее? Торбан так ничего толком и не рассказал, пойди, найди и прибей, коротко и ясно. Хотя он говорил что этот маг ещё молод, но я то видел какого уровня заклинания он применяет, и это может значить только то, что он очень талантлив, уж лучше б это был опытный старик. Страшный тёмный маг идёт по следу сына императора… — на лице Доркина невольно появилась улыбка — Поохочусь на славу, последнее развлечение перед старостью.

Тонан уверенно шагал вперёд, он уже чувствовал что скоро его месть свершиться. «Не слишком радуйся, ученик. Мне кажется что имперцы уже поняли за кем мы идём, слишком на долго затянулась наша охота и у них было достаточно зацепок, чтобы увидеть всю картину. И, как не прискорбно, их умственные способности далеко не так плохи, как хотелось бы».

— Плевать на них, я уже близко. И посмотри на небо, разве это не добрый знак для меня?

«За свою жизнь в башне я уже выдел такое два раза, судя по той книжке по истории что мы читали, второй раз там упоминается когда была последняя битва в войне. Когда был первый раз точно не помню, но я тогда только начинал жить в своей башне, может лет семьсот назад».

— Какая разница, важно то, что чёрные тучи затянули небо именно сейчас, когда я подхожу к цели. Я уже ощущаю вкус мести, он не умрёт быстро, он станет моим рабом на вечно, я покажу ему что значит боль!

«Разошёлся то разошёлся, ты ещё доберись до него сначала, и что-то я не понял, что именно ты хочешь с ним сделать, ты хоть понимаешь какая у него охрана?»

— Учитель, я ведь как и ты способен создавать новое, и я думаю что подходить к нему близко нельзя, нужно всё сделать с достаточно большого расстояния. У меня есть несколько идей, но мне нужна твоя помощь.

«С большого расстояния говоришь? Ха, я уже предчувствую что будет весело! Посмотрим на что мы с тобой годимся».

На следующий день лич уже был недалеко от цели, он заранее выпустил одну из своих призрачных ищеек, и остановился в нескольких километрах от города. «Сейчас самое время поохотится для принца, ты не находишь, не думаю что чёрные тучи его остановят. Хотя охрана у него будет по высшему классу».

— А нам слишком близко подходить и не надо…

Тонан зловеще улыбнулся, они с учителем потратили несколько часов чтобы изменить заклинание призрачной стрелы, и теперь она могла не убить жертву, а перекачать душу в некий сосуд. Он уже запасся небольшой косточкой какого то животного, найденной им в лесу, именно в этом сосуде и предстояло пробыть душе сына императора некоторое время. Лич взял в руки череп от призрачной ищейки, которая кружилась сейчас над ним.

— Пора посмотреть, где тот серебряный тигр, ради которого всё это началось.

Сын императора с пятью своими друзьями и десятком магов двигались по одной из лесных полян, на некотором расстоянии от них в лесу были и другие охранники, их Тонан смог рассмотреть, лишь спустив свою ищейку ниже деревьев. Через некоторое время весь отряд во главе с целью лича остановился в середине поляны. «Немаленькая у него охрана, хотя стоят они для тебя довольно удачно. Подними ищейку выше». Лич последовал совету учителя. «Видишь вон ту небольшую гору, конечно чтобы до неё добраться придётся обогнуть отряд, но место там идеальное. Со стороны отряда пологая, и обрыв с другой». Лич побежал настолько быстро, насколько мог. Меньше чем за час он уже был на месте, по широкой дуге обогнув всех возможный охранников, которые могли бы его заметить. Он встал на вершине горы, укрываемый редкими деревьями Тонвн был невиден с поляны, на которой по-прежнему находился отряд сына императора. «Похоже он решил устроить пикник перед охотой. Пора начинать как ты думаешь?»

— Да, пожалуй, пора, только проверим окрестности немного.

В сотне метров снизу холма кто-то шёл в сторону Тонана. «Очевидно один из охранников что-то почувствовал, не вздумай его убивать, маги следят за всеми людьми которые с ними пришли».

— Убивать не буду, но вот оставить его так близко просто не могу.

Спустившись ему на встречу лич притаился в тени дерева, он был совершенно неподвижен, и увидеть его было просто невозможно. Проходящий совсем рядом солдат, увешенный всевозможными амулетами, его не заметил. Тонан, не выдумывая, просто вырубил его сильным ударом рукояткой меча по голове. «Я же всегда говорил, что меч крайне полезная вещица, даже для мага, оставишь его так?» немного подумав лич сделал несколько надрезов на теле солдата.

— Сразу он не умрёт, только минут через десять, за это время я уже закончу, а труп добавит им лишней суматохи в поисках.

Вернувшись на вершину горы, лич достал все имеющиеся у него черепки птиц и призвал всех своих призрачных ищеек. Получив приказы по дальнейшим действиям они взмыли в воздух.

— Солдаты увешаны амулетами, так что птички вреда им не причинят, но внимание отвлекут.

«Учти, ученик, маги здесь не глупые, так что всё поймут быстро выпусти не больше трёх стрел, и сразу уносим ноги, я думаю что с заклинанием призрачных крыльев можно использовать обрыв как преимущество и оторваться от погони на первое время».

— Пора начинать, все уже на местах.

Тонан взобрался на одно из деревьев для лучшей видимости, в его руках сформировался прозрачный серый лук, на котором лежала такая же прозрачная стрела, из-за изменения заклинания и в луке и в стреле проскакивали иногда красные искры. В этот момент каждая призрачная ищейка бросилась в атаку на выбранного солдата и лич выпустил первую стрелу. Благодаря охранным амулетам ни один солдат не почувствовал когтей ищеек и они отделались лёгким испугом, но маги поняли, что это заклинания тьмы и бросили в ищеек, кто огненный шар, кто ледяное копьё, кто воздушный таран, кто стрелу сформировавшуюся из пли и грязи лежавшей под ногами. Один за одним рассыпались в прах маленькие черепки птиц лежащие под деревом, на котором был лич. В этот момент он выпускал уже третью стрелу. Всё это заняло не больше десятка секунд, и первая стрела уже приближалась к цели. Кто-то из магов заметил летящую первой стрелу и поняв откуда она выпущена швырнул несколько огненных шаров в вершину горы, одновременно крича и пытаясь объясняя коллегам что происходит и откуда нанесён удар. Как только Тонан спрыгнул и рванулся вперёд, то самое дерево, на котором он был, буквально разорвало на части различными магическими снарядами. И тут лич увидел в десятка шагов от себя низкорослого человека с ярко жёлтыми глазами, которого когда-то он встречал на лесной поляне, неизвестный быстрым движением извлёк свой магический меч.