Анастасия Левковская - Настоящие друзья

– Ладно, согласен. Что нужно делать?

Блаженное выражение лица Калтинэля и злорадная улыбка, промелькнувшая на лице у Селиана, подсказали Флэссу, что он вляпался во что-то весьма нехорошее. Оставалось только надеяться, что Вечная Тьма не стала бы просто так влиять на его решение.

– Ты уверен в том, что делаешь? – тихо спросила Тирэль, от которой тоже не укрылись метаморфозы на лицах светлых.

– Нет, – так же тихо ответил темный. – Но зато уверена Вечная Тьма.

– Даже так? – удивилась эльфийка и замолчала, задумавшись.

– Подробности о каждом этапе ты будешь узнавать непосредственно перед его началом, таковы правила, – принялся просвещать Флэсса Повелитель. – Тебе нужны двое друзей, которые будут проходить испытания с тобой.

– Тогда мне необходимо вернуться в Тинталэ, – нахмурился темный.

– У тебя есть неделя, – пожал плечами Калтинэль. – Если не успеешь… Не обессудь.

– Хорошо, – вздохнул Флэсс, прикидывая, что выезжать следует немедленно. – Но я хочу, чтобы ты, Калтинэль, дал мне слово, что не будешь пытаться выдать замуж Тирэль, пока я съезжу за вторым другом.

– Я бы никогда!.. – попробовал было встать в позу Повелитель, но под скептическими взглядами темного и эльфийки оборвал сам себя: – Хорошо-хорошо. Слово Повелителя.

– Хорошо, а почему я? – недоуменно спросила Ри, когда друзья закончили рассказ и снеди на столе почти не осталось. – Почему не тот же Веирлисс? Или Лиант? По-моему, от них проку было бы намного больше.

– Я ему, кстати, то же самое говорил, – ехидно вклинился Керрин. – Тащить тебя через неведомые испытания – глупость чистой воды.

– Мы это уже обсуждали, – рыкнул темный и взял девушку за руку. – Ри, ты мой друг. Ближе, чем вы с Керрином, у меня никого нет. Потому я сразу знал, что именно ты должна быть на этом испытании третьей.

Дериона порозовела от удовольствия. Как же это приятно, осознавать, что есть кто-то, кто тебя ценит.

– Мы сделаем все возможное. Правда, Керрин? – Девушка посмотрела на оборотня и выразительно подняла брови.

– Сделаем-сделаем, куда мы денемся… – проворчал в ответ тот, расстилая на полу спальный мешок. – Кстати, подружка, твоя кандидатура была поддержана Тьмой.

– Это как? – поразилась Ри.

– А она мне в ту ночь приснилась. – Флэсс поморщился, вспоминая. – Сказала, что это испытание я должен проходить с Керрином и с тобой. И одобрила Тирэль. Мол, она именно та, кто мне нужен. Так что, можно сказать, я получил высочайшее разрешение на брак.

– Кстати, ребята, – встрепенулась Ри, – вам не кажется, что Тьма как-то слишком часто проявляется? Мне казалось, что Вечные почти не вмешиваются в дела своих созданий… – Она попыталась устроиться поудобнее на жесткой лавке.

– Ну, не знаю, – беспечно пожал плечами эльф. – Я первый любимец Тьмы за последних несколько веков, может, из-за этого так…

– Свет тоже стал чаще являться, – негромко отозвался Керрин, укрываясь одеялом. – Я подозреваю, что их просто не было в нашем мире, а сейчас они вернулись и стараются побыстрее наверстать упущенное…

Вскоре они уже спали, а потому не слышали, как рядом с ними раздался ехидный шепот:

– Какой не в меру умный мальчик…

На следующий день друзья мчались во весь опор, останавливаясь только по необходимости. Даже перекусить умудрились на ходу.

Сумерки застали их на границе со Светлым лесом. Флэсс, недоуменно посмотрев на резко потемневшее небо, хмыкнул и скомандовал:

– Ну, значит, тут и заночуем. Темп у нас хороший, думаю, приедем даже раньше, чем я ожидал.

Пока мужчины обустраивали временный лагерь, Ри расспросила Флэсса и выяснила, что неподалеку есть озеро. Недолго думая она отправилась туда. Девушка отчаянно хотела искупаться.

Озеро привело Дериону в восторг. Небольшое, почти идеально круглое, с прозрачной водой, таинственно серебрившейся в лунном свете, оно буквально притягивало. И девушка не стала отказывать себе в удовольствии. Успокоив себя тем, что друзья недалеко и что мимо их чуткого слуха и ее нюха незамеченным пробраться почти невозможно, Ри быстренько разделась и стремительно зашла в воду. Девушка испытывала восторг, смывая с себя почти въевшуюся за второй день пути пыль.

Слабый ветерок донес до нее чужой запах. Ну, не совсем чужой. Оборотень.

Девушка лукаво улыбнулась и продолжила плескаться, тщательно следя, чтобы в лунном свете не мелькнуло больше тела, чем это позволительно.

Силуэт на берегу зашевелился, и Ри изумленно поняла, что Керрин раздевается. Двусмысленность ситуации настолько потрясла девушку, что она нырнула, даже немного хлебнув воды. Плавать в таком небольшом озере вместе с оборотнем девушке не хотелось. Если бы на ней была хотя бы сорочка, а так… Выходить в таком виде тоже было неприемлемо – слишком яркий свет давали Алеа и Витрим. Она будет как на ладони.

Пока Ри терзалась извечным вопросом: «Что делать», Керрин успешно разделся и плюхнулся в воду. Через минуту на поверхности показалась голова снежного барса. Девушка рассмеялась в голос – оборотень, в свойственной ему манере, решил ее дилемму. Откуда Керрин знал, что Ри совсем не стесняется его в кошачьем виде, оставалось непонятным. Но это было так кстати!

Барс подплыл к девушке и шутливо толкнул ее лапой, от чего Дериона опять нырнула. Она в ответ тихонько подплыла к оборотню поближе и дернула его за хвост. Над озером раздался обиженный рык, и вот уже девушка изо всех сил старалась отгрести подальше от барса. Некоторое время они дурачились в воде.

Когда Дериона в очередной раз пыталась удрать от оборотня, она вдруг почувствовала, что мышцы лодыжки сводит судорога и ногу простреливает боль.

– Керрин! – успела крикнуть Ри и с головой ушла под воду.

Через мгновение девушку рывком вытащили на поверхность. Оборотень, успевший принять человеческую форму, обнял Дериону одной рукой за талию, а второй греб в сторону берега. Когда его ноги нащупали дно, Керрин аккуратно подхватил тихо скулящую Ри на руки и понес дальше.

Наверное, это выглядело очень неприлично – обнаженный мужчина, который несет на руках обнаженную девушку. Ри сквозь собственную боль ощущала щекой, как гулко бьется сердце мужчины.

Он осторожно опустил свою ношу на траву и скомандовал:

– Вытяни ногу.

– Может, не надо, – проблеяла Дериона, заливаясь краской. Она пыталась смотреть куда угодно, но не на оборотня, и это ей ну никак не удавалось. Взгляд то и дело возвращался к широкой груди, предательски порываясь сползти пониже.

– Ри, давай я не буду с тобой ругаться, – сурово сдвинул брови Керрин.

Девушка все же отвела глаза. Оборотень понял, что от смущенной подруги ничего не добьется, сам вытянул ногу и принялся осторожно растирать лодыжку. Вскоре судорога прошла, и Дериона почувствовала облегчение.