Александр Зорич - Сборник Круг Земель

– Хорошо. Подождите здесь. Я должен ненадолго зайти в Воздушную Обсерваторию. Когда я вернусь, вы получите деньги.

Саур мысленно прикинул возможные пути бегства с Перевернутой Лилии и, заключив, что их нет, с деланной небрежностью бросил:

– Хорошо, гиазир. Иди. Если ты не вернешься через час, мы войдем вслед за тобой. Если с тобой не будет денег, ты заплатишь нам тем, что отыщется у тебя внутри.

Урайн проигнорировал его слова. Он уже подымался по лестнице, восходящей меж спинами двух каменных кашалотов ко входу в Обсерваторию.

Октанг Урайн находился в кромешной тьме. Прямоугольник входа едва заметно серел у него за спиной.

Потом в подполье Обсерватории щелкнули стопоры и, влекомая вверх отнюдь не силою рукотворных механизмов, дверная плита быстрым крылом тьмы метнулась вверх.

Измененное Место. Одно из многих. Урайн знал, что в Измененных Местах нельзя делать ничего необдуманного. Но и бездействовать в Измененных Местах тоже нельзя.

– Хуммер-Дархва… – довольно уверенно начал Урайн на Истинном Наречии Хуммера.

«Хуммер-Светоносец, …»

– …рагга-ннэ…

Эта часть заклинания ничего не значила. Так, инициирующее придыхание.

Договорив первую часть формулы, он на мгновение смолк и прислушался.

Там, откуда должен был бы прийти отклик на инициирующее придыхание, царило глухое безмолвие. У Урайна неприятно засосало под ложечкой.

«Неужели ошибка?» Делать, впрочем, было нечего.

– …арпал вахав-дарх, – закончил Урайн.

«…дай мне Свет».

Кромешная тьма и знакомое мертвое безмолвие. Урайн вслушивался в мерные биения своего сердца.

– Ты не князь.

Урайн вздрогнул всем телом. Даже его самообладание имело границы.

Он думал, что если это заклинание не подействовало сразу, ему придется провести долгие часы, прежде чем удастся достучаться до хушаков.

И вот надо же – голос. Он раздался из-за спины, справа. Голос принадлежал подростку – резкий, чуть хриплый, готовый в любой момент сорваться на петушиную ноту.

– Ты не князь, – неприязненно повторил голос.

– Не князь, – неизвестно зачем кивнув темноте, ответил Урайн на том же языке, на котором к нему обращались – на старинном ре-тарском, времен Эррихпы, основателя Тардера.

– Так какого ляду ты приполз сюда, сучья вонь?

Это спрашивал уже другой голос. Судя по всему, вопрошающий находился прямо перед Урайном, локтях в тридцати.

Со всех сторон одобрительно засвистели. Недобро грюкнуло что-то тяжелое, кто-то невидимый с чувством чихнул.

– Я пришел сюда, чтобы вывести вас в мир. Князь мертв. Он пал от руки убийц.

– Куда-куда запал? – этот голос, с особой издевательской подначкой в каждом звуке, еще не звучал. Ему ответил гогот четверых. Нет, пятерых.

«Отлично. Очень хорошо. Все на месте. Все шестеро слышат меня. Я слышу их. Значит, я пришел сюда не зря…»

– Ладно, говори, дядя. Не бойся. Начнем бить – сильно больно не будет, умрешь быстро, – отсмеявшись, обнадежил Урайна первый голос.

– Я Звезднорожденный. Моя сила не меньше той, которой обладал ваш князь. Я хочу освободить вас. И вернуть вам то, что вам задолжал Леворго.

На этот раз слова Урайна были встречены тяжелым молчанием – даже балагурить никто не спешил.

– А ты наглец, дядя. Мы знаем, что Диорх сейчас стоит в самом сильном из Золотых Цветков и принадлежит величайшему из Звезднорожденных. Князь обещал вывести нас в мир, чтобы мы помогли величайшему из Звезднорожденных познать тайны Шара. Князь говорил, что за это Звезднорожденный допустит нас к Диорху и позволит нам познать нашу судьбу. Вот что собирался продать нам князь. А что продашь нам ты?

– Правду. Элиен, величайший из Звезднорожденных, никогда не допустит вас к Диорху и на полет стрелы.

Урайну ответил артистичный посвист. Дескать, вот так стрела летает.

«Действительно, похоже», – усмехнулся Урайн, не прекращая говорить:

– Я – брат покойного князя. Он завещал мне помочь свершить вашу судьбу. Вот почему я помогу вам. Я выведу вас в мир и отведу вас к Диорху. И даже величайший из Звезднорожденных не сможет помешать нам.

– Тю, «братом князя»… Разве у него были братья?

– В обычном смысле, то есть единоутробных братьев, у него не было. А Братья по Рождению – и были, и есть, – сказал Октанг Урайн. – Таким образом, я брат князю. Ведь я – тоже Звезднорожденный, как и он!

Но невидимки не очень-то торопились ему верить.

– Пойман, – сказал обладатель «петушьего» голоса и удовлетворенно щелкнул пальцами.

– Пойман, – согласно отозвался кто-то слева от Урайна.

– Отрежем для начала нос, – предложил третий голос, заметно повеселевший.

Урайн с ужасом почувствовал как в его переносицу уперлось что-то твердое.

– Отрежем, а потом – съедим. – Нет. Снимем скальп и съедим. – Ты когда-нибудь скальп ел, конченый? Там и есть-то нечего, сплошная волосня! – Зато ты ел – сразу видать доку.

– Лучше давайте член ему отрежем! Он ему все равно больше не понадобится! – Можно подумать, нам его член больно нужен…

– Кому как. Я лично из него мешочек для зубочистки сделаю, а то старый весь истрепался…

Хушаки, конечно, шутили, но лишь в мелочах.

Урайн чувствовал: они действительно готовы умертвить его в любое мгновение, а то, что от него останется – даже не семя души, нет, а слабоматериальный сгусток страдания – навеки пленить в своей заколдованной обители.

Тычок в переносицу. Урайн почувствовал, как по обоим крыльям его носа побежали два горячих ручейка.

– Убить меня легче, чем поверить, – твердо сказал Урайн, вытирая кровь тыльной стороной ладони. – Но убить меня можно и без ножа. А уж мучений мне будет вдесятеро больше, чем от ваших мясницких ухваток. Заладили тоже – «скальп», «член»… Вы что, на бойне при Эррихпе работали, в разделочной? Дайте свободу моему заклинанию. Дайте – и если я не Звезднорожденный, Великая Мать Тайа-Ароан сожрет меня на ваших глазах.

– Какая-такая мать-перемать?

– Вырежьте ему язык, чтобы болтал поменьше! У меня изжога от его брехни началась!

– Проглоти свой и попустит твою изжогу! – рявкнул Урайн.

Он успел заметить – голос, что предлагал вырезать ему язык, прежде только смеялся. Этот голос тоже принадлежал подростку, но в нем чувствовались власть и рассудительность. Это означало, что если он сможет дать укорот заводиле, остальные тоже угомонятся.

Расчет Урайна оказался верным – все притихли.

– Ты хоть понимаешь, мужик, на что нарываешься? Может, мы лучше просто убьем тебя по-человечески? И нам потеха, и тебе облегчение?

Но Урайн был непреклонен. Еще не хватало погибнуть, будучи зарезанным каменными ножами шести бесплотных сопляков! То-то славная кончина!

– Мне не нужно облегчение. Дайте свободу моему заклинанию.