Александр Зорич - Сборник Круг Земель

Другое дело – варанцы.

Эти были искусны и затейливы. Превосходные механики и умелые строители, они могли месяцами терпеливо громоздить осадные башни-колоссы и вести умопомрачительно длинные подкопы. Пожалуй, рано или поздно они могли бы взять Орин, располагай они достаточным временем. Но кто им даст им это время?

Так думал Элиен, обходя Орин по гребню внешней стены.

«Не пройдет и месяца, как, повинуясь моему зову, здесь будут воины со всей Сармонтазары. И тогда сбрендившему тирану Аганне и князеубийце окс Тамаю не поздоровится. Да, Урайн – изворотливая бестия. Он вновь заставляет с собой считаться. Но что он может? Да, ему посчастливилось проскользнуть через Врата Хуммера, он ухитрился уйти от нас на руинах Варнага. Да, он подбил к самоубийственному походу Аганну. Потом – Варан. Но что может он сам, в своем жалком теле Сделанного Человека? Ничего. Именно поэтому он обречен.»

– Милостивый гиазир-свел!

Элиен остановился. Перед ним, тяжело дыша, стоял насквозь мокрый ирвамесс при полном вооружении, но без положенной кожаной накидки.

– Говори, Ариафор, – Элиен помнил по именам добрую половину ирвамессов. Теперь, когда две сотни ирвамессов остались на пепелище Даранка и на руинах Варнага это было не очень-то трудно…

– Я пришел с Таможенной Плотины. Варанцы… – Ариафор запнулся.

– Продолжай, – Элиен сразу почувствовал недоброе и именно поэтому старался казаться непринужденным.

– Я не знаю, как сказать точно… Мы сами не больно-то поняли… Но Плотины больше нет. Разрушена. Галеры варанцев идут вверх по Орину.

«Плотина разрушена? Но каким образом? Ведь я лично заговаривал ее от всех несложных разрушительных заклинаний, какие сейчас по силам Урайну?»

– Подробности?

Ариафор начал свой сбивчивый рассказ, особо напирая на то, что не заметил ничего сверхъестественного.

– Просто грохот…Как гроза под водой. Огонь… Пар… Короче, дырища там в Плотине теперь… – Какова ее ширина? – Чья? – Ну этой, «дырищи» твоей? – Да галеры, в две, если нос к корме оные составить…

Элиен с облегчением вздохнул. «Значит, поработал „гремучий камень“. Ну и ну, господин Бадалар и госпожа Фао! Не уберегли вы свои секреты… Как премудрость эверонотов оказалась в руках варанцев сейчас не важно. Главное, Плотину сгубили не темные искусства Урайна… Ну а то что построена она была на скорую руку – так кому как ни мне об этом знать?»

– Наших-то хоть немного погибло? – осведомился Элиен.

– Много. Все больше лучники… Из ирвамессов вроде двое… Их на плотину для куражу занесло. Зато крепости стоят – варанцы времени на них пожалели. И глупо сделали, опрометчиво. Наши здоровски одну ихнюю галеру достали.

– А теперь скажи мне главное. Видел ли ты среди варанцев того человека, о котором я говорил тебе? – Да, гиазир-свел. Я его видел.

Элиен опустил глаза и нахмурился. Он услышал то, что ожидал услышать уже давно. Ариафор помрачнел вместе со свелом – ясно же, что высматривать среди варанцев хорошего человека свел его не послал бы, хорошие люди в походы на Орин не ходят…

– Что ж, благодарю за службу, полутысяцкий! – наконец процедил Элиен и ободряюще похлопал воина по спине.

Ариафор несмело улыбнулся. Он – полутысяцкий? А утром был еще простым сотником…

Гаасса окс Тамай брезгливо поморщился и на всякий случай отошел от нетопыря подальше.

Тварь, виденная им десять лет назад в Синем Алустрале, за истекшие годы не стала ни привлекательнее, ни дружелюбнее.

Притихший нетопырь Хегуру, любимец царя Аганны, смотрелся на палубе варанской галеры удушливым ночным кошмаром.

Зато хушаки встретили появление нетопыря воистину ребяческим восторгом. Они ласково трепали его холку, смыкали за хвост, пытались кормить.

Шотор, которого переполняли эмоции, захрюкал в надежде завладеть вниманием Хегуру.

Сав показал Нетопырю голую задницу, нисколько не смущаясь присутствием Ийен.

Нальк что-то прошептал на ухо Хегуру. Тот зафыркал и испуганно втянул шею – видно, хушак пообещал Нетопырю съесть его злые глаза, если тот не будет слушаться.

Урайн смотрел на все проделки хушаков сквозь пальцы. В преддверие решающего сражения очередной воспитательный час был совсем не кстати.

– Все. Хватит издеваться над животным, – наконец сказал он и все поняли: пора.

Хегуру принял на спину двух хушаков – Сава и Фарга – и, понукаемый Ийен, тяжело поднялся в воздух.

Он вез их к Аганне. Четверо хушаков оставались с Урайном. Спустя полчаса им предстояла смертельная схватка с Элиеном Тремгором.

Элиен взял с собой только тех, в ком нуждался. Полторы тысячи ирвамессов. Четыре тысячи панцирных пехотинцев – паттов и уроженцев Харрены, служащих в Орине по найму. Больше едва ли потребуется, чтобы добить или пленить тех, кто останется после его неистовства – неистовства Звезднорожденного.

Остальных Элиен выслал под началом Ашеры Тощего к Горным Воротам, через которые, быть может, решат проломиться продрогшие под дождем орды Аганны.

Ворота грютам сокрушить будет, конечно, не под силу – кишка у них тонка на такие чудеса. Это если они вообще помышляют о немедленном штурме. На месте Аганны он, Элиен, ни за что не стал бы торопиться – только безумцы и полуграмотные варвары нападают на такие могучие крепости, как Орин, с ходу.

Городские стены оканчивались приблизительно в полулиге от места слияния Киада с Орисом, где располагался известный всем кормчим вольных торговцев Гибельный Мыс.

Некогда Гибельный Мыс представлял собой восточную оконечность Лон-Меара. Как и повсюду в Сумеречном Лесу, там росли измененные ясени, корявые вязы и изуродованные не человеческой рукой клены. Туманными осенними ночами в том лесу раздавались голоса умертвий, а обманные видения, вида нечеловеческого и незверского, не раз спускались к самой реке и губили экипажи крутобоких «купцов».

После того как Чаша Хуммера была сокрушена, все переменилось к лучшему – и видения, и голоса стали редкостью. Но Гибельный Мыс по-прежнему пользовался дурной славой. Правда, «купцам» на Гибельном Мысу больше ничего не грозило. А вот супостат, дерзнувший прорваться через Таможенную Плотину, рисковал заплатить у Гибельного Мыса непомерную цену за свою дерзость.

Потому что по указанию Элиена десять лет назад на нем был воздвигнут Страж Реки.

Элиен поднялся по узкой лесенке и вошел внутрь Стража Реки.

Ирвамессы и панцирная пехота остались ожидать своего предводителя на песчаном берегу Гибельного Мыса.

Стражем Реки называлось исполинское каменное изваяние хищного налима, погрузившего свои длинные массивные усы в быстрые воды Ориса. Мало кто знал, куда тянутся толстые матовые жгуты из хуммерова серебра. И, главное, – зачем тянутся. Внутри изваяния имелась небольшая комната с высоким резным креслом – туда-то и направлялся Элиен.