Макс Армай - Звезда и жернов

Угс неторопливо дожевал кусочек не то какой-то неизвестной Рину болотной дичи, не то, очень похожего на кабана, губласа, который, нет-нет, да и попадал иногда на стол герцога Индэрнского, и, как помнил Рин, отличался очень нежным, почти без жира, слегка водянистым мясом, с немного сладковатым вкусом. Утерев платком рот, властелин болот отшвырнул его в сторону и, неспешно приблизился к Рину. Угс оказался больше чем на голову ниже юноши. Неторопливо обойдя вокруг него, он остановился прямо напротив и пристально посмотрел в глаза Рина. И юноша невольно вздрогнул.

«Как странно. Зрачки у него совершенно обыкновенного, серого цвета», — подумал Рин, не понимая, что же его так испугало.

«Интересно, кто он? Пиав? Или самт?» — задумался Рин, внимательно разглядывая лицо Угса. На вид Владыка Болот вовсе не был страшным. Наоборот, это его огромное, гофрированное ухо, поперёк всей головы, придавала всему его облику какую-то комичность. Рин даже еле удержался, чтобы не улыбнуться. К его глубочайшему удивлению, ему ничуточки не было страшно. Немного тревожно, или даже, скорее волнительно. Это да! Но отнюдь не страшно.

— Где эта вещь?! — голосом, неожиданно низким и с каким-то непонятным эхом, вдруг рявкнул на него Угс, обнаживв непомерно широком рту ряд огромных, неровных зубов, которые, как и его кожа, оказались бледно-розового цвета. Глаза Владыки Болот вдруг стали на несколько петов шире, а зрачки полностью заполнили их, замерцав из своей глубины недобрыми огоньками.

Юный оруженосец невольно сделал шаг назад и остановился, почувствовав тут же упёршееся ему в спину остриё меча стражника.

— Где эта вещь?! — ещё раз повторил свой вопрос Угс, отчего все сидящие за столом сразу же притихли, а кое-кто и испугано ссутулился.

— Простите меня великодушно, но о какой вещи вы говорите? — недоумённо спросил Рин, заставляя себя смотреть в лицо Владыки Болот, чей облик теперь стал более чем угрощающим.

— О той самой!.. О той, что дали тебе четыре года назад! — шагнул вплотную к юноше Угс и зачем-то потрогал верёвку, которой тот был связан.

— Но… Ваша Милость! Я не помню ничего сколь-либо примечательного из того, что мне давали четыре года назад… — совершенно искренне сказал Рин, немного затруднившись с тем, как следовало именовать Владыку Болот. — Может вам нужен кто-нибудь другой, а не я?

— Я знаю, кто мне нужен! — вскричал взбешённый Угс, брызжа слюной. Заполнившие глаза зрачки вдруг потемнели и покрылись едва заметными красными прожилками. Угс, как бы невзначай, дотронулся до туго сжимавшей Рина верёвки, и та, в тот же миг, упала на пол. Но не успел юноша даже удивиться, как несколько рук тут же вцепились в него мёртвой хваткой.

— Шагра агх кэд дардум! [43] — Снимите с него кольчугу! (унтхарский) — коротко приказал Владыка Болот, и с Рина немедленно стянули кольчугу, рванув затем рубашку на его левом плече и сдивнув в сторону повязку.

— Три луны! Это, всё-таки, ты! — нескрываемо обрадовался Угс, больно тыкая Рина прямо в странный ожог, полученный им в Тронном зале герцога Индэрнского. — Настоящий! От «Гнева Хонхора!»

— Ваша Милость! Но у меня не было этого четыре года назад! — сказал Рин, несказанно удивлённый, что эта его рана столь важна для Владыки Болот.

— Сейчас же отдай то, что тебе тогда дали! — взвизгнул Угс, яростно рубанув воздух двумя, согнутыми в локтях, руками.

— Но у меня ничего нет! Клянусь вам! — в отчаянии вскричал юноша, не представляя, что же он должен сделать, чтобы ему, наконец, поверили. Угс с такой откровенной ненавистью смотрел на него, что юноше невольно стало не по себе. К тому же, он только сейчас понял, что же такого странного и даже пугающего было в лице Владыки Болот. Его глаза! Они были совершенно безумными!

— Ты лжёшь! Ты лжёшь! Ты лжёшь! — аж затрясся от душившей его злобы Угс. — Ты просто хорошенько спрятал! Я знаю, что ты спрятал! Спрятал! Спрятал! Спрятал!.. Да-а-а… Ты спря-я-ятал… Но только я всё равно это найду!!!

— Клянусь… — попробовал вновь оправдываться Рин, но Владыка Болот тут же его оборвал, ничего не желая слушать.

— Участь твоя будет ужасна! Я буду мучать тебя, пока ты мне, наконец, не отдашь то, что должно принадлежать мне! — Угс схватил Рина за шею и притянул к своему лицу, так что едва не упирался своим носом в нос юноши. А глаза его становились всё безумнее и безумнее.

— Я причиню тебе столько страданий, сколько не получали за всё время своего существования целые народы! Ты будешь сходить с ума от мучений по нескольку раз в день, но всякий раз я буду возвращать тебе разум, и твои боль и отчаяние будут расти до бесконечности! — Рину показалось, что в мире не осталось больше ничего, кроме этих пылающих беспощадным безумием и всепоглащающей ненавистью глаз. Но в следующее мгновение они внезапно погасли, и Угс устало отпустил его шею. В зале сразу же повисла гнетущяя тишина.

— Неужели… Неужели… Неужели… — бормотал себе под нос Угс, невидящим взором уставившись себе под ноги.

— А-а-а-ааа-а-а! — всё громче и громче, с каждым звуком, взревел вдруг он. — Неужели меня обманули?!

И вновь принялся лихорадочно ощупывать Рина.

— Не-е-ет! Меня не обмануть! — Ведь я же чувствую ЭТО! Чувствую! Чувствую! — истерично кричал он, крутя оторопелого Рина из стороны в сторону.

— Отвечай! Как ты ЭТО спрятал?!.. Как?! — во взоре Угса было столько мольбы и отчаяния, что Рин ни секунды не сомневался, что будь у него то, что искал Властелин Болот, то он тут же ему это и отдал. Но ведь у него ничегошеньки не было! Совсем ничего! И Рин, по-прежнему, раятерянно переминался с ноги на ногу, не зная, как ему быть.

Глаза Угса вновь потухли. Он устало сгорбился и отвернулся.

— Так, значит, ты не желаешь по доброй воле помочь мне? — глухо спросил Властелин Болот, всё ещё стоя к нему спиной.

— Ваша Милость! Я бы с превеликой радостью помог вам, ежели бы знал как! — как можно более искренне сказал юноша.

— Лжёшь!!! Ты такой же лгун и предатель, как и тот треклятый кивили арту! Будь он сто тысяч раз проклят! — в совершеннейшем безумии вскричал Угс, вновь обернувшись к Рину. Лицо Владыки Болот искрилось от душившей его ярости. Левая щека его дёргалась, а огромное ухо-жабо вдруг свернулось в остроконечный рог. Угс мелко затрясся, а затем сделал несколько шагов назад.

«Сейчас случиться что-то ужасное!» — испуганно подумал Рин, инстинктивно попятившись, и тут же вновь ощутив спиной остриё клинка. Сердце, казалось, остановилось, а горло сдавило от охватившего его страха.

Весь подавшись вперёд, Угс угрожающе вытянул в его сторону руку. И в то же мгновение Рин ощутил, что с ним что-то произошло. Невидимая сила обрушилась вдруг на него, сжимая и безжалостно скручивая его тело. Казалось, что она совершенно не замечала отчаянного сопротивления его, разом вздувшихся, мышц. Словно высохшие тростинки она переломала его позвоночник и все кости и сейчас, все так же ровно и безжалостно, складывало его тело во что-то новое и совершенно для него невообразимое. Крик боли и ужаса беззвучно застыл на губах Рина. Он кричал и кричал. Он кричал с таким отчаянием, что если бы его голос обрёл вдруг свою прежнюю силу, то в зале повылетали бы стёкла из всех окон, какие тут только были! Но воздух не мог больше вырываться из его груди, и потому он безмолствовал. Несколько бесконечно долгих мгновений продолжалась эта пытка. Всего лишь несколько мгновений. Но, как показалось Рину, они были длиннее, чем вся его жизнь.