Ольга Куно - Вестфолд

Первые пару секунд я продолжила сидеть в прежнем положении, опустив несфокусированный взгляд на валяющийся возле ножки стула кинжал. Потом, тряхнув головой, обернулась, опираясь рукой о спинку. Тело Лауры лежало на полу; волосы разметались в разные стороны; на тёмно-синем платье отчётливо проступило алое пятно. Подняв глаза, я увидела стоящего чуть позади Рональда. Вид у него был слегка виноватый; он поспешно возвращал в ножны окровавленный клинок.

- Нортфолк, ты что, с ума сошёл?! - закричал Адриан, нарушая установившуюся на несколько мгновений тишину.

- Прости, Адриан, - в голосе Рональда звучало искреннее сожаление. - Я знаю, она была твоей женой, но у меня не оставалось выбора. Ещё мгновение - и она действительно пустила бы кинжал в ход. А этого Уилл бы мне не простил.

- К чёрту жену! Ты соображал, что делаешь? А если бы она рукой дёрнула, прежде, чем кинжал выпал? На то, чтобы перерезать горло, доли секунды достаточно!

Адриан быстро зашагал в нашу сторону.

- Небольшой риск, конечно, был, - признал Рональд. - Ну, а куда деваться? Пришлось рискнуть.

- Ах, рискнуть?

Даже не успев остановиться (а уж тем более задуматься), Адриан ударил его в челюсть; Рональд отшатнулся и едва сумел восстановить равновесие.

- Ты за это ответишь! - вспыхнул он.

- В любое время! - пообещал Адриан.

- Угомонитесь, вы двое! - Я глазом не успела моргнуть, а Уилл уже стоял между ними. - Брось, Рон, не кипятись. Не видишь, парень не в себе. Весь день сегодня ищет, кому бы заехать по физиономии.

Все эти слова были якобы обращены к Нортфолку, но, судя по громкости, с которой говорил Уилл, предназначались в первую очередь для ушей Адриана. Вмешательство Уилла возымело действие: дальнейшего развития ссора не получила. Поначалу Рональд и Адриан бросали один на другого неприязненные взгляды, затем стали попросту игнорировать друг друга. Теперь, когда градус напряжённости в атмосфере немного понизился, я поспешила задать не дававший мне покоя вопрос:

- Рональд, ты что же, и есть тот самый таинственный шпион Уилла?

- Тот самый, - ничуть не смутившись, сознался он. - А что, обо мне много говорили?

- Порядочно. То есть это ты снабжал Уилла информацией о передвижениях де Оксенфорда и его гостях? - Мне по-прежнему в это не верилось. Точнее сказать, причин сомневаться в его словах не было, но новая картина событий никак не хотела укладываться у меня в голове.

- Ну да, - кивнул Рональд, - для этого я и находился в замке.

- И в день, когда должны были казнить Шона, именно ты порекомендовал меня Уиллу как человека, на которого можно положиться, если речь идёт о пакости де Оксенфорду?

- Я иначе это сформулировал, - усмехнулся Рон, - но по сути всё верно.

- А с чего ты взял, что я не сдам Уилла шерифу?

- Глаза и уши, - подмигнул он. - Ели бы я не умел ими пользоваться, грош цена бы мне была здесь, в замке.

- А записка? - вдруг осенило меня. - Записку после бракосочетания мне тоже подбросил ты?

- Ясное дело, а кто же ещё?

- Ну, не знаю. - Я пожевала губами. - Должно быть, ты хороший артист, но ты казался настолько погружённым в собственное несчастье...

- Все именно этого от меня и ожидали, разве не так?

- Так что же, вся эта самоотверженная любовь к Лауре?.. - я не договорила, поднимая на Рональда вопросительный взгляд.

- А ты могла бы придумать более удачное прикрытие? - ответил он вопросом на вопрос. - Более подходящий предлог для того, чтобы постоянно крутиться возле семейства де Оксенфордов?

- Да нет, предлог, пожалуй, действительно удачный, - признала я.

Бедная Лаура, ей сильно не повезло с окружавшими её мужчинами. Муж сбежал всего через пару часов после свадьбы, а воздыхатель и вовсе проткнул спину мечом...Впрочем, назвать всё это невезением достаточно трудно. При её характере и поведении это была скорее закономерность. Мы сами выстраиваем реальность вокруг себя, и в этой данности нет ничего мистического.

- А ты действительно дворянин? - спросила я и тут же прикусила язык: вопрос вышел, мягко говоря, бестактный. - То есть я просто имела в виду, что если ты дворянин, то как ты связался с лесными разбойниками?

Судя по насмешливому взгляду Уилла, попытка исправить бестактность вопроса оказалась неудачной.

- Увы. - Рональд развёл руками, впрочем, без особого сожаления. - Чего нет, того нет. Происхождение у меня самое что ни на есть банальное, никаким дворянством даже не пахнет.

- Но Нортфолк - дворянская фамилия. Она не настоящая?

Он качнул головой.

- Рон Нортон, к вашим услугам.

- Мы слегка подправили имя, а заодно и биографию, - пояснил Уилл. - Решили, что история о дворянине, принадлежащем к обедневшей и малоизвестной ветви благородной фамилии, будет как нельзя более кстати.

- И что, де Оксенфорд поверил? - удивилась я.

- На самом деле придать подобной легенде убедительности совсем несложно, - заверил меня Уилл. - Если все карты уже раскрыты, то нам с Роном пора спуститься во двор, посмотреть, как там идут дела, - добавил он.

- Разве всё ещё не закончилось?

Я только теперь поняла, что даже не знаю, что происходило в замке на тот момент, когда Алан отыскал Адриана и Уилла.

- Штурм закончился, - успокоил меня Уилл, - но мало-мальского порядка здесь не будет ещё долго, так что дел полно.

Ну что ж, кто сумел навести порядок в Дэнвудском лесу, наведёт его и в замке. Пожалуй, спустя каких-нибудь полгода трудно будет поверить в тёмное прошлое графа Вестфолдского...разве что по дерзкой смешинке во взгляде.

Я почувствовала, что не очень хорошо держусь на ногах, и, стараясь сохранять бодрый вид, села на пол, прислонившись спиной к широкой белой колонне. Колонна, хоть и внушительная на вид, имела сугубо декоративное предназначение; удержать потолок она бы не смогла, но вес моего тела, к счастью, не мог конкурировать с тяжестью крыши.

Уилл и Рональд отправились во внутренний двор; Алан вышел из зала вслед за ними. С шумом выдохнув воздух, Адриан опустился на пол рядом со мной.

- У тебя очень убедительно получилось, - заметила я, глядя в пространство. - Я даже сама поверила, что моя персона тебе больше неинтересна. Подумаешь, ещё одна любовница, не первая и не последняя.

- Я уже говорил, что ты дура? - устало отозвался Адриан, тоже глядя перед собой невидящим взглядом.

- Да, один раз говорил, - припомнила я.

- Очень хорошо, - удовлетворённо кивнул он. - Значит, не придётся повторять.

- Очень мило с твоей стороны. - Я не обиделась (на то, чтобы обижаться, попросту не было сил), но и никак не отреагировать на такие слова тоже было нельзя. Достойный ответ пришёл в голову на удивление быстро. - Между прочим, Уилл ни разу так меня не называл.

Адриан тоже за словом в карман не полез.

- Ну конечно, потому что у него так же плохо с головой.