Ольга Куно - Вестфолд

- Зато у нас с ним полное взаимопонимание.

- Угу...

Я повернула голову и недоверчиво уставилась на Адриана. По логике вещей мои последние слова должны были привести его в бешенство, а он просто о чём-то задумался! Но только я собралась возмущённо высказаться по этому поводу, как он заговорил первым.

- Всё ясно. И как это раньше не пришло мне в голову?

- Что? - нахмурилась я.

Не отвечая, он поднялся на ноги.

- Пошли. - Он протянул мне руку.

- Куда? - непонимающе спросила я, но тем не менее послушно встала.

Адриан вывел меня из зала и уверенно зашагал вниз по лестнице. Всё это время он продолжал держать меня за руку, так что мне волей-неволей приходилось поспевать следом. Мы спустились на первый этаж.

- Эй, Адриан, я как раз за тобой! - крикнул один из герцогских воинов, быстро шагая нам навстречу.

- В чём дело?

- Тебя ищет Роуен. Советую поспешить. Так и быть, скажу по секрету: он хочет посвятить тебя в рыцари за то, что ты отличился в сегодняшней операции.

- Передай Роуену, что я очень занят. Ему придётся подождать.

С этими словами Адриан зашагал дальше, по-прежнему крепко сжимая мою руку.

- Что??? - опешил воин.

- Я сказал подождёт, - бросил через плечо Адриан.

Я обернулась на ходу, лишь для того, чтобы увидеть воина, который стоял на прежнем месте, вытянув в нашем направлении руку и провожая Адриана ошалелым взглядом. Похоже, такую реакцию на предложение о посвящении в рыцари он видел впервые.

Мы вышли наружу и пересекли двор по диагонали. Здесь было довольно много людей, судя по одежде, как разбойников и воинов герцога, так и местных. Кто-то помогал раненым, кто-то чистил своё оружие; несколько человек уже приступили к починке какого-то сарая. Мы обогнули кузницу, миновали несколько одноэтажных построек и вышли к храму. Я ожидала, что мы обойдём стороной и его, но нет: не сбавляя шаг, Адриан направился прямиком вовнутрь. Я была вынуждена последовать его примеру.

В храме было полутемно, но я сразу увидела фигуру священника. Он стоял в нескольких шагах от алтаря, внимательно вглядываясь в какую-то бумагу, которую держал в руке. Адриан шёл между рядами быстрой и уверенной походкой; я едва поспевала следом, а перед глазами была не опустевшая церковь, а те картины, которые я видела, оказавшись здесь в прошлый раз. Я вспомнила, насколько иначе вёл себя тогда Адриан,. Если на то пошло, я и сама чувствовала себя тогда совсем иначе и ни за что не хотела бы снова оказаться в подобном положении... Задумавшись, я даже не заметила, как мы подошли к священнику, и чуть не врезалась в резко остановившегося Адриана.

- Что привело вас сюда, дети мои? - спросил священник, нехотя отрывая взгляд от бумаги.

- Обвенчайте нас, святой отец, - не задумываясь, ответил Адриан.

- Что???

Даже не знаю, кто из нас произнёс это слово первым, я или священнослужитель, а также чьё именно восклицание вышло более эмоциональным.

- Что ты такое говоришь, сын мой? - По понятным причинам священник пришёл в себя значительно быстрее, чем я. - Разве не знаешь, какие дела кругом творятся? Время-то настало не из лёгких. У меня впереди не менее дюжины отпеваний; какие уж тут венчания?

- Как раз наоборот, - невозмутимо возразил Адриан, - те, кого надо отпевать, никуда не торопятся, а у меня девушка может сбежать.

- Не обращайте на него внимания, святой отец! - У меня, наконец, прорезался голос. - Я вовсе не собираюсь выходить за него замуж.

- Вот видишь, невеста говорит, что не согласна, - заметил священнослужитель.

- Ну и что? Кто и когда всерьёз относился к тому, что говорят женщины?

- Если во время церемонии она скажет "нет", то венчание не состоится.

- Вот когда она скажет "нет" во время церемонии, тогда и будем разбираться.

- Сын мой, - нахмурился священник, - я что-то не пойму: уж не тебя ли я самолично венчал в этом самом храме не далее как несколько дней назад?

- Больше недели, - возразил Адриан таким тоном, будто это в корне меняло ситуацию.

- Ты что же, надумал стать многожёнцем? - Голос священника зазвучал угрожающе.

- Дело в том, что я овдовел, - пояснил Адриан.

- Давно?

- Минут пятнадцать назад.

Священнослужитель сперва недоверчиво взглянул на Адриана, затем нахмурился, вероятно прикидывая, не приложил ли его собеседник руку к тому, что произошло за четверть часа до данного разговора.

- Сын мой, - было видно, что говорящий с трудом взял себя в руки, - столь поспешное решение весьма неподобающе и является проявлением неуважения к твоей покойной жене.

- Неуважения? - переспросила я. - Тогда я, кажется, согласна.

- Вот видите: и невеста согласна, - подхватил Адриан.

- Нет, это я так просто сказала, не подумав, - замотала головой я.

- Сын мой, по давно установившимся правилам, которые не нам с тобой менять, вдовец не может так скоро жениться во второй раз. В течение ближайшего года тебе надлежит соблюдать траур. Первые девять месяцев ты должен будешь носить исключительно чёрную одежду и не выходить в свет. В течение последующих трёх месяцев тебе разрешается также носить одежду некоторых других цветов, к примеру, серого и тёмно-синего, и появляться на некоторых собраниях, но не чаще одного раз в неделю. И лишь по истечении года ты можешь задумываться о таких вещах, как женитьба.

- Святой отец, я предлагаю заключить сделку, - выслушав священника с должным почтением, сказал Адриан. - Вы пожените нас сейчас, а я буду носить чёрную одежду весь год. Так и быть, даже полтора.

- Полтора? - в ужасе поморщилась я. - Тогда в свет тоже не выходи. Ты всех будешь угнетать своим видом.

- Кроме всего прочего, сын мой, - продолжал священник, - если один из вас не желает вступать брак, ни о какой церемонии не может идти и речи. Жениться следует исключительно по доброй воле.

- Неужели? С каких это пор? - прищурился Адриан. - Не далее как десять дней назад я пришёл сюда в сопровождении дюжины мечников. Вы же не думали, что все они - друзья жениха, верно? Отчего-то тогда моё нежелание вступать в брак вас нисколько не смутило.

Это заявление попало в точку: священник, на сей раз явно смущённый, пробормотал в ответ что-то невнятное.

- Святой отец, да не слушайте вы его! - воскликнула я наконец. - Он просто морочит мне голову, ну, а заодно и вам! Какая свадьба? Он вообще не из тех, кто женится!

- Дочь моя, - вздохнул священник, - я понимаю твои чувства, но в данный момент ты несправедлива. Странно говорить такое о человеке, который приходит в храм с целью жениться уже во второй раз за десять дней!

Некая логика в этих словах определённо была.

- Но он сам так сказал! - воскликнула я, пытаясь отстоять свои позиции.

- Мало ли что я говорил, - с нескрываемым торжеством в голосе произнёс Адриан, чувствующий, что священник дал слабину.