Маргарет Уэйс - Второе поколение

— Спасибо за комплимент, сир. Рашас нахмурился, обдумывая что-то.

— Наверное, мне придется принять крайние меры. Учти, юноша, во всем, что случится, виноват только ты. Стража!

Рашас сгреб тунику Беседующего одной рукой, другой впился костистыми пальцами в плечо Гила, толкнув его к двери. Кагонести больно схватил Гила. Он попытался вырваться, но Рашас сказал Диковатому Эльфу что-то на Кагонести, и страж усилил захват.

— Он сломает тебе руку, если будет надо, — холодно процедил сенатор. — Пойдем, принц, пойдем. — Опять насмешливая улыбка. — Не надо тратить мое время.

Рашас первым вышел из комнаты Гила и пошел вверх по лестнице, в ту часть дома, где томилась Эльхана Звездный Ветер. До этого Гил был слишком разъярен, чтобы думать. Но теперь ярость уступила место страху.

Да сенатор Рашас совершенно безумен!

«Нет, это не так, — подумал Гил, чувствуя, как накатывается страх. — Если бы он был сумасшедшим, никто бы не слушал его и не подчинялся ему. Но он всерьез верит в ужасные вещи, которые говорил про родителей. И верит, что Эльхана ведьма. А вчера вечером он говорил, что из-за этого договора эльфы станут рабами людей, в это он тоже верит. В его голове все перемешалось, и Добро стало Злом, а Зло — Добром!

Как возможно такое? Я не понимаю... И как мне остановить его?»

Они дошли до палат Эльханы. По приказу Рашаса Кагонести открыли дверь, в которую он тотчас прошествовал. Диковатые Эльфы втолкнули Гила следом.

Отлетев от толчка Кагонести, юноша попытался восстановить равновесие и упрямо посмотрел на Рашаса.

Эльхана встретила Рашаса холодным презрением.

— Почему же ты пришел сюда, сенатор? Разве ты не хочешь присутствовать на коронации?

— Этот молодой человек слишком упрям, леди Эльхана. — Рашас был хладнокровен. — Он отказывается давать клятву. Я подумал, может быть, ты убедишь его в том, что он поступает в ваших интересах.

Эльхана наградила Гила теплой и одобрительной улыбкой, и эта улыбка успокоила его страх, наполнив юношу новой силой и надеждой.

— Довольно неплохо. Думаю, для своих лет он необычайно мудр и мужественен. Несомненно, ты недооценил его, Рашас. Я и не мечтала услышать такие вести.

— Надеюсь, ты изменишь свою точку зрения, леди Эльхана,— льстиво пропел Рашас— Так же как и юноша.

Рашас сказал несколько слов на языке Кагонести. Один из Диковатых Эльфов прислонил свое копье к стене и достал лук, который висел за спиной. Рашас указал на Эльхану. Диковатый Эльф кивнул, доставая из колчана стрелу и накладывая на тетиву.

Эльхана побледнела, но не от страха. Ее взгляд, обращенный на Рашаса, был полон жалости.

— Тебя обольстила Тьма, Рашас. Перестань идти по ее пути, пока она тебя не уничтожила!

Ее слова развеселили сенатора.

— Я не на одной стороне с Такхизис, кому, как не тебе, ее верной прислужнице, может быть это известно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать ее тени упасть на мой народ. Мне поможет священный Свет Паладайна!

— Нет, Рашас, — тихо сказала Эльхана. — Свет Паладайна указывает путь, но не ослепляет.

Рашас смерил ее жестоким и презрительным взглядом и отвернулся. Сенатор посмотрел на Гила, который только-только начал понимать, что происходит.

— Ты не можешь... сделать... такое! — воскликнул юноша. Не веря своим глазам, он в ужасе смотрел на Рашаса. — Ты не можешь...

Сенатор швырнул ему желтые одежды Беседующего:

— Пора облачаться для церемонии, принц.

Последний раз Танис был в Башне Солнца в смутные дни перед Войной Копья. Драконы Зла вернулись на Кринн. Новый и страшный враг — дракониды — объединились вместе с другими слугами Темной Королевы, чтобы сформировать огромные армии под предводительством Повелителя Драконов. Тогда победа над таким врагом казалась чем-то абсолютно нереальным. И в этой Башне все эльфы Квалинести собрались, может быть, в последний раз, чтобы обсудить план возможного бегства со своих излюбленных земель.

Крошечные искры победы освещали тогда темноту: надежда обрела вид посоха с голубым кристаллом и мудрой женщины, владевшей им, надеждой стал веселый кендер, решивший помочь «посильными путями»; надеждой был рыцарь, чье мужество ярким маяком освещало земли, накрытые черными крылами Такхизис.

Золотая Луна, Тассельхоф, Стурм — они и остальные друзья были тогда вместе с Танисом в этой Башне, в этой комнате. Полуэльф ощущал их присутствие рядом даже сейчас. Скользнув взглядом по обстановке палаты Беседующего-с-Солнцами, он приободрился. Все непременно будет хорошо. Посмотрел на купол из сверкающей мозаики: с одной стороны раскинулись голубое небо и солнце, с другой — серебристая луна, красная луна и звезды.

— Пожалуйста, Боги, — тихо молился Танис. — Я заберу тебя домой, сын, и мы начнем все заново. На этот раз все будет лучше. Обещаю.

Даламар стоял рядом с ним и тоже пристально смотрел вверх.

— Интересно, знают ли они, что на их потолке сейчас видна черная луна? — удивленно хихикнул темный эльф.

Потрясенный Танис вновь задрал голову, потом расслабленно махнул рукой:

— Это просто дырка, там выпало несколько кусочков мозаики, вот и все.

Даламар косо посмотрел на Полуэльфа, продолжая улыбаться.

Танису стало неуютно, и он прекратил таращиться на купол.

В лучах рассвета белые мраморные стены Башни отсвечивали красным огнем. В огромной круглой комнате не было ничего, кроме трибуны, находящейся прямо под куполом. Народ еще не собрался, они подождут, пока солнце целиком поднимется над горизонтом. Танис и Даламар прибыли рано, путешествуя магическими коридорами, — нервное путешествие, которое запутало и сбило с толку Полуэльфа.

Перед тем как покинуть Башню Высшего Волшебства, Даламар дал Танису кольцо, украшенное огромным кристаллом кварца.

— Надень его, друг, и никто тебя не увидит, — сказал он.

— Ты имеешь в виду, я стану невидимкой? — спросил Танис, недоверчиво рассматривая кольцо и не прикасаясь к камню.

Темный эльф надел кольцо Танису на указательный палец.

— Я имею в виду, что тебя никто не сможет увидеть, — уточнил он. — Кроме меня, естественно.

Танис не понял разницы, а потом решил, что и не хочет понимать. Держа руку на отлете и не смея дотронуться до кольца из страха нарушить заклинание, Танис нетерпеливо ждал начала церемонии. Чем раньше начнется, тем раньше кончится, а они с Гилом будут дома, в безопасности.

Через маленькие окна лился яркий солнечный свет, отражаясь от зеркал, вделанных в белый мрамор. В Башне начали собираться Главы Домов, несколько эльфов направились в сторону Таниса. Он напряженно ждал, но, хоть те и прошли совсем близко, никто на обратил на Полуэльфа никакого внимания. Расслабившись, Полуэльф взглянул на Даламара. Танис видел его, и темный эльф видел Таниса, но никто из собравшихся их не видел — магия работала.