Сергей Солдатов - Клан Рысей 1–4

Все они, вместе с хозяином, ввалились в апартаменты Илики и Ван Дрика, как раз тогда, когда они ужинали с Нивеей. Она за ужином рассказывала о своих изысканиях в Весейске.

— Я прослышал, что кто‑то тут интересуется теми, о ком спрашивать не рекомендуется — начал разговор тот, у кого в глазах отсвечивала искра разума.

— Господа, кто вы? — Спросил Ван Дрик, откладывая вилку. — Как‑то странно вы себя ведете в гостях.

— Ван, Илика — вступила в разговор Нивея — вы отвыкли уже от таких бесед. Просто посидите спокойно, пока я переговорю с хамами.

— Позвольте уж мне по–свойски, им кое‑что втолковать — продолжила она. — Во–первых, кто тут задает вопросы, во–вторых, кто на заданные вопросы тут отвечает. И в третьих, что роли эти никогда не меняются, если на то нет разрешения тех, кто тут задает вопросы.

Впоследствии, трактирщик, так и не смог внятно рассказать, что произошло в самом роскошном номере его гостиницы. Когда он обрел способность соображать, его взору предстали все те же, но в несколько иных позициях. Четверо, сопровождающих в беспамятстве лежали на полу, связанные по рукам и ногам какой‑то блестящей ниткой. Пятый же, по всей видимости, их командир, все время пытался подняться с пола, но это ему не удавалось. Нивея производила какое‑то неуловимо быстрое движение, которое его вновь и вновь, сбивало с ног, пока он, вконец обессиленный, уже не смог подняться с пола.

Нивея, терпеливо ждала, когда главарь обретет силы, хозяин застыл, выпучив глаза, а мужчина с женщиной просто молча сидели, как их и попросила девушка.

— Вы готовы ответить на несколько наших вопросов? — спросила Нивея главаря, когда тот пришел в себя и испуганно глядя на нее поднялся с пола.

— Да.

— Умница! — похвалила его Нивея.

— Теперь забери этих животных отсюда — она показала на его сопровождающих — заплатите трактирщику за наш ужин и моральный ущерб ему. Думаю, империала вполне хватит.

— Только не спорь! — жестко продолжила она, видя, что главарь что‑то хочет сказать. — Я не расположена спорить. Просто заплати хозяину, опусти своих и вернись сюда. Мы пока закончим ужин. Нам просто нужно с тобой поговорить. Если бы ты, пришел к нам спокойно и вежливо, то не пришлось бы платить и валяться на полу. Даже кое‑что и от нас получил бы за сведения, но ты сам все испортил. И не вздумай, потом стребовать деньги с хозяина обратно, эту вздорную мысль вообще выкинь из головы. Все, ждем тебя через полчаса.

— Ты уж слишком тут страху нагнала всех — упрекнула девушку Илика.

— Илика, ты давно с такими людьми не общалась, а я тут всего неделю назад была, Да и с караванами часто хожу. Поверь, все как надо, иначе они не поймут — со смехом сказала Нивея.

— Вот достойный аргумент в нашем споре — обратился к Илике Ван. — Нужны ли эти игры в охранников.

— Все молчу. Нечестно вдвоем на одну — рассмеялась Илика.

— Не обращай внимания, это просто продолжение нашего с Ваном, давнего спора о смысле жизни Рысей — продолжила она, отвечая на немой вопрос Нивеи.

— Войдите — повелительно крикнула Нивея, после того как в дверь робко постучали спустя ровно полчаса.

— Ваши милости изволили пожелать говорить со мной — подбирая слова, и уже без всякой уверенности в голосе, произнес главарь.

— Да, ты правильно уловил настроение наших милостей — насмешливым тоном сказала Нивея.

— Нужно ответить на несколько вопросов Пресветлой — она указала на Илику. — Отвечай честно, так честно, как ты за всю свою жизнь, данную тебе явно по недосмотру Вседержателя, еще никому не отвечал.

— И я, и Пресветлая — Нивея опять показана на Илику — Ильфы, так что лгать, даже не пытайся.

— А то, мы ведь можем и исправить его — она показала пальцем вверх — недосмотр.

— Итак, вопрос первый — начала Илика — Как тебя зовут и кто ты такой?

— Зовите меня Болт, я тут над ворами, пока нет Гетруса с Клопом.

— Теперь, второй вопрос. Где нам найти Гетруса?

— Да не трясись ты. Ни за себя, ни за него, мы просто хотим с ним поговорить — помогла решиться на ответ главарю, Нивея.

— Я не знаю — ответил главарь — честно не знаю, хоть режьте.

— Да что за день такой, все в этом городе предлагают резать себя — вздохнула Нивея — так ведь и уговорите.

— Ну, я правда не знаю — взвизгнул он.

— Хорошо, а кто знает? — задала Илика следующий вопрос. — Успокойся, подумай и перестань бояться, ничего плохого мы ни тебе, ни ему, не сделаем.

— Если, конечно, ты быстро, четко, а главное правдиво, станешь отвечать на вопросы — добавила Нивея, постукивая по сапогу, кроткой плетью, невесть как оказавшейся в ее руках.

— Нивея, иди, прогуляйся, он при тебе не может сосредоточиться — сказал Ван.

— Она через полчаса придет — добавила Илика — успеешь за полчаса рассказать, как нам его отыскать?

Болт, косясь на Нивею и вздрагивая при каждом ее движении, испугано закивал головой и торопливо заговорил. Нивея самодовольно усмехнулась, вышла из комнаты, бросив с порога еще один оценивающий взгляд на Болта, который заставил его вздрогнуть и ускорить темп изложения.

Как ни путано излагал Болт то, что у него называлось мыслями, все же кое‑что из его словесного сумбура, удалось понять. Где сейчас находится Гетрус, он не знал. Но вот где он может находиться, с большой вероятностью, Болт указал. Он оказался случайным свидетелем разговора Клопа с капитаном какого‑то судна. Южанином, по всей видимости, если судить по одежде, некоторым манерам, экспрессии и повышенным тонам в разговоре. Единственным населенным пунктом, о котором этот капитан упомянул, был Мирум. Портовый город–государство, на границе Империи и ханства.

Мирум — так называется город, на который претендовали в разное время и Империя и хан, да так, в итоге, и отступились. И северному и южному соседу, ловкие дипломаты города, не упускали случая объяснять, почему каждому из них, город выгоден именно в вольном статусе.

Власти Мирума, наглядно демонстрировали, как может маленькое государство, не имеющее ни военного флота, ни армии, ни даже экономики, сохранить свой суверенитет, играя на противоречиях больших держав. На протяжении веков, лучшей защитой Мирума, были амбиции ханства и Империи друг перед другом. Обе страны делали все, чтобы помешать друг другу в борьбе за его захват.

Были причины и не сводящиеся к амбициям, по которым великие державы не стремились подчинить себе вольный город. Где, например, в период обострения отношений между ханством и Империей, обменять магические артефакты, в которых так нуждалась гильдия магов Империи, на столь необходимые арбалеты Гиномьей работы для ассасинов хана?

Мирум был и местом тайных переговоров между дипломатами хана и министром двора императора, об обмене пленными или их выкупе, в нем торговали купцы Империи с пиратами Вольных островов, или вождями орочьих каганатов. Каждый желающий обменять товар на товар, товар на деньги, или деньги на товар, находил в нем самый радушный прием. Ибо малая толика с суммы любой сделки пополняла городскую казну.