Алина Белова - Войны Зодиака

- Разделитесь по несколько человек и сопровождайте каждый из отрядов, - приказал Анастериан. - И старайтесь не разгуливать поодиночке. "Зодиак" только на это сейчас и рассчитывает.

- Чур, я буду в команде с Аш-Малексой, - хмыкнул Марк, искоса взглянув на Микаэлу. - Я уверен, столь хрупкому созданию не помешает общество сильного воина?

- Не обольщайся! - усмехнулась Лисана. - Ты идёшь со мной и Его Величеством. Али забыл, что сам вызвался быть телохранителем?

Марк недовольно заворчал, но спорить не стал. На команды разбились довольно быстро, и Микаэла с удивлением осознала, что осталась одна. Марк, Лисана и Анастериан шли сразу после главного отряда, а Неа и Сантариан взяли под своё управление паладинов, а Кайлан и без того был командиром, и помогал ему Соланар. Нет, девушка была этому даже рада - у неё появлялась большая свобода действий. Но Небирон неожиданно разрушил все её светлые надежды, приглушённо хмыкнул:

- Не сейчас, Аш-Малекса. Ты вступишь в бой позднее.

- Но кто тогда разберётся с Лошадью? - воскликнула Микаэла, недовольно смотря на предводителя наг. Тот лишь молча указал на стоявших рядом Тирифаля и Альрата. Ну, в какой-то степени это был разумный выбор. Два мага-советника могли запросто разделаться с убийцей, особенно если учесть, что тот уже был ранен и не мог использовать свои способности в полную силу. Но Микаэла всё равно осталась недовольна - ей что, сидеть в лагере, да ждать, когда закончится битва? Или когда подойдёт её черёд?

- Как только Цуй-лэнь применит заклинание и сменит облик, я помогу ему сразиться с Драконом и Чернокрылым, - предложил Кайлан. - А на тебя, Мишка, мы оставим Обезьяну. Тебе не нужно с ней сражаться, ни в коем случае! Только пугай её, делая неожиданные мысленные атаки. У неё мозги работают слишком хорошо, чтобы позволить застать себя врасплох, но мы её хорошенько припугнём. А Собаку на себя возьмут снежные эльфы.

- Ниве не любить собак! Собаки клац-клац! - эльфийка достаточно реалистично изобразила руками собачьи челюсти. И откуда только у этой особы был такой потенциал? Микаэла лишь улыбнулась в ответ и, кивнув головой, отступила назад. Чтож, если сначала ей необходимо сражаться издалека, то пусть так оно и будет.

Махнув рукой, Анастериан приказал наступать на замок. Тишина снова объяла поле боя, и тут раздался громкий треск верёвки - с катапульты сорвался огромный огненный шар и с грохотом ударил в высокие каменные стены, оставив после себя большую выбоину. Следом за первым выстрелом последовали ещё несколько, не очень точных, но достаточно сильных, чтобы привести защитников города в смятение. Деревянные ворота сначала начали медленно открываться, чтобы, вероятно, выпустить пару отрядов, но тут же захлопнулись назад. Так повторилось ещё несколько раз, и Анастериан, кивнув, пробормотал:

- Они боятся выходить из города. Ругаются прямо перед воротами, как стая дворовых собак... Выше головы, Союз! С нами воля богов, и мы обязаны выиграть!

И армия неумолимой лавиной понеслась к стенам. Микаэла вначале испугалась, когда Кайлан вдруг исчез из её поля зрения. Замотав головой, девушка попыталась отыскать его взглядом и невольно улыбнулась, почувствовав, как её мыслей кто-то касается. Убийца поддерживал с ней мысленную связь. Чтож, это радовало. Набрав полную грудь воздуха, ведьма медленно опустилась на колени и запрокинула голову, чтобы увидеть раскинувшееся вверху небо. Где-то там, возможно, за ходом сражения уже следили боги.

"О, Малекса, богиня войн и гроз... - прошептала про себя Микаэла, приложив руку к груди, - прошу тебя, защити этих воинов, что стремятся вернуть мир и покой своим землям. Твоя посвящённая взывает к тебе, Малекса! Мне нужны твои силы, твоя поддержка, твой голос. Почему ты всегда молчишь? Арител постоянно говорит с Керацу, а тебя я не слышала ни разу... О, Малекса, прошу, даруй мне уверенности в собственных силах!"

Очередной залп катапульт едва ли не снёс городские ворота с петель, но одной только крохотной трещины было достаточно, чтобы маги обратили преграду в пыль. В одно мгновение перед двумя армиями не осталось ничего - лишь жалкий кусок земли, отделявший одну сторону от другой. Кайлан, стоявший едва ли не в первом ряду, столкнулся взглядом с одним из противников и дрогнул, понимая, что творится у того в мыслях. Дикий страх объял оба могучих войска, но в следующий миг первые ряды столкнулись, и лязг мечей разнёсся по полю боя чудовищной музыкой мёртвых. Этот запах смерти и разложения был отчётливо различим даже с такого расстояния, и по телу волей не волей пробегала дрожь. Сейчас Союз сражался с живыми, но там, далеко, за их рядами скрывались восставшие мертвецы, которым не был страшен один-единственный удар меча. Их можно было убить, лишь снеся голову, что было далеко не просто! Огонь был повсюду - его языки, походившие за демонических змей, ласкали незащищённые участки тела и заставляли кровь вскипать от ярости и азарта. Удар, ещё один удар, за ним ещё одна схватка... Все предыдущие сражения были пустяком по сравнению с тем адом, в котором сейчас оказался Кайлан. Вокруг постоянно что-то происходило. И это было порой далеко не самое приятное. Бой длился всего несколько минут, а первые ряды атакующих уже были мертвы. Кай собственными глазами видел, как отряд его постепенно редел - вот Гарша, воительница с топорами, рухнула, пронзённая стрелой, вот и капитан Верг пал под натиском врага... С каждой новой смертью Кайлану казалось, что всё его естество приходит в настоящее безумие. Почему? Почему всё это происходит?

- Да будьте вы прокляты! - взревел мужчина и, рванув вперёд, ударил одного из противников голой рукой. На мгновение убийце даже показалось, что кулак его превратился в тигриную лапу и оставил на груди врага длинные полосы от когтей. Или это не было иллюзией?

В какой-то момент отрядам Союза вдруг удалось прорваться сквозь плотные ряды противника, и Кайлан оказался во внутреннем дворе. Буквально в ту же секунду рядом прогремел чудовищный взрыв, и мужчину на мгновение оглушило. Он мог лишь беспомощно осматриваться по сторонам. Но, слава богам, нюх его не подвёл, и когда один из вражеских воинов неожиданно зашёл со спины, убийца с лёгкостью отразил коварный удар. Его противник отпрянул назад и недовольно выругался, разочарованный своей неудачей. В ответ Кайлан лишь приглушённо усмехнулся и снова атаковал, но враг оказался несколько опытнее предыдущих. Сражаться долго с одним и тем же человеком Кай просто не мог и уже чувствовал, как руки начинают понемногу болеть после серии мощных ударов. Но внезапно позади противника промелькнула рыжая тень, и враг рухнул на подкосившихся ногах. Мао, придавив его к земле, самодовольно заурчал и выпустил когти, мгновенно разделавшись с добычей. Кайлан только бросил через плечо слова благодарности и кинулся дальше, пробивая путь изо всех сил. Сердце в его груди бешено стучало и, казалось, было готово вот-вот вырваться наружу. Запах гари в воздухе, трупы под ногами и свинцовые облака над головой - всё это уже не имело значения. Для убийцы существовало исключительно сражение и враг, готовый напасть в любой момент.