Алина Белова - Войны Зодиака

- Что-то на этот раз их больше, - хмыкнул паладин, выпрямившись. - Вам не страшно?

- Страшно, - призналась Овца. - Но от страха никуда не деться. Не будет страха - и инстинкт выживания попросту перестанет работать. Соберитесь, Ваше Величество! Быть может, это наш последний бой.

Когда первый ряд противников бросился на них, Анастериан резко взмахнул мечом и одним ударом уложил сразу трёх мертвецов. Но всё было не так просто, как казалось на первый взгляд - голову паладин снёс только одному, и два других тут же восстановились. Когда кости их срастались обратно, доносился такой противный скрип, что уши не выдерживали. Поморщившись, Анастериан снова бросился в бой, и на этот раз Лисана последовала его примеру. Удар за ударом, кости за костями, а вражеский отряд, казалось, совсем не собирался редеть. Из груди Анастериана уже вырывался хрип - сколько ещё держаться? Рядом ни единой живой души, весь королевский отряд мёртв. Но вот и горе-телохранитель показался - проскользнув между ног противников в облике кота, Марк выскочил на небольшой пятачок земли, где топтались Анастериан и Лисана, и тут же выхватил свои кинжалы.

- Я припозднился? - фыркнул Кот, оглядывая окружавших их противников.

- Да нет, что ты! Мог ещё погулять, - усмехнулся Анастериан и с трудом отбил очередную атаку костяного воина. Марк не ответил на его усмешку, только поспешил оттолкнуть короля за спину и занять его место. Воспользовавшись небольшой передышкой, паладин поднял глаза на Лисану и мгновенно покраснел. Чёрт возьми, насколько же быстры и смертоносны были её движения... Какая грация, какое изящество...

- Лисана Вон Беррау! - вскрикнул Анастериан, снова вступая в бой. Так они и сражались, спина к спине, защищая тылы друг друга.

- Да, Ваше Величество?

- Нам недолго, видимо, осталось... Станьте моей женой! - рыкнул паладин, отражая очередную атаку противника. Лисана, изумлённо распахнув глаза, резко обернулась и едва не пропустила удар одного из костяных воинов.

- Но... мы же с вами всего пару дней знакомы!

- Если откажетесь сейчас, потом... будете... жалеть, - процедил сквозь зубы Анастериан, перейдя в нападение. Несколько противников тут же лишились своих голов, и первые два ряда костяных воинов на мгновение отступили. Воспользовавшись этой заминкой, Лисана тут же раздробила череп ближайшему врагу обратной стороной кинжала.

- Мне нужно время подумать! - крикнула воительница, отступая на шаг.

- Нас сейчас тут убьют, а она подумать захотела! - воскликнул Анастериан. - Тем более, какая вам разница - если мы тут погибнем, ваше согласие ничего не будет значить, а если мы чудом победим... Гррр, да решайте же!

Лисана мимолётом бросила взгляд на Марка, но он, похоже, был полностью погружен в бой. Или же просто их игнорировал? Тяжело вздохнув, воительница громко крикнула через плечо, отбивая внезапное нападение противника:

- Я согласна!

Анастериан, счастливо рассмеявшись, схватил её за запястье и притянул к себе. Горячие губы, учащённое из-за сражения дыхание... И в какой-то момент паладин вдруг ощутил, как в груди его просыпается настоящий зверь. Ха, если волк-одиночка в его душе сражался исключительно ради собственной шкуры, то теперь всё кардинально изменилось. Земля словно ушла из-под ног, и Анастериан, выпрямившись, с вызовом посмотрел на противников. Он - власть, он - вожак. И эти дьявольские создания, поднятые тёмной магией из мёртвых, ему не помеха.

- Слишком высоко... - прошептал паладин, и Марк удивлённо посмотрел в его сторону. Что это он там бормочет? На мгновение обоим убийцам показалось, что от столь радостного события у короля поехала крыша. Но тут он медленно поднял руку и, указав на первые ряды костяных воинов, произнёс:

- На колени.

По поляне словно пронеслась незримая волна - Марк и Лисана лично её ощутили на собственной шкуре. Мертвецы вдруг задрожали и с треском рухнули на колени перед Анастерианом, выронив из рук своё оружие. А паладин продолжал смотреть на них чудовищным взглядом, который, казалось, мог испепелять.

- Вот это - высота, с которой вы должны на меня смотреть. Запомните это, - произнёс Волк и опустил руку. Костяные воины не шелохнулись с места - они так и остались стоять на коленях перед королём, пока, вдруг, не рассыпались в чёрную пыль. Марк, испуганно отпрянув от неё, нахмурился:

- Это... Вы их уничтожили?

- Нет, - недоумённо пробормотал Анастериан и, проводив взглядом улетающую пыль, изумлённо выдохнул:

- Ах, леди Светлана!

Некромантка стояла на холме, и Соланар, живой и невредимый, бережно придерживал её за талию. Стоило чёрной пыли окончательно исчезнуть, Светлана медленно расплылась в улыбке и хмыкнула:

- Прошу прощения за свой промах, Ваше Величество. Кажется, он едва не послужил причиной вашей гибели?

Анастериан покачал головой и улыбнулся в ответ:

- Нет-нет, всё нормально. Что там на поле боя? Есть какие-нибудь вести?

- Кайлан сражается с Обезьяной. Он не успеет победить и её, и Цуй-ро, - мрачно пробормотал Соланар, и король, тяжело вздохнув, с тревогой посмотрел на горизонт. Цуй-ро был готов вот-вот обрушить на ряды Союза свои самые тёмные заклинания. Ещё несколько мгновений, буквально доли секунд... Чёрное пламя уже заискрилось в пасте ящера, но в какой-то момент резкая вспышка заставила Чернокрылого вздрогнуть, и в тот же миг нечто огромное протаранило его в бок. Сражавшиеся внизу воины даже позабыли о бое - задрали головы к небу и изумлённо смотрели на двух великанов, которые, казалось, явились из самой древности. Огромный изумрудный дракон медленно распахнул свои крылья, местами отливавшие лазурью, и издал рёв, от которого задрожала сама земля. И на широкой спине этого чудовища стояла хрупкая белокурая девушка, едва заметная с земли, и в руках она сжимала маленький ритуальный кинжал...

- Задай ему жару, Цуй-лэнь! - звонко рассмеялась Микаэла и сильнее ухватилась за длинную гриву дракона. - Не дай сбежать!

Ро приглушённо зарычал и свернул в сторону, пытаясь скрыться от своего брата, но Лэнь оказался более быстрым и когти его впились в плечи ящера. Чернокрылый дракон издал громкий рёв и ударил противника хвостом в бок, из-за чего Микаэла едва не слетела со спины Цуй-лэня. Зелёный вовремя успел расправить правое крыло, чтобы подхватить девушку. С трудом перебравшись обратно, Микаэла быстро глянула вниз и изумлённо воскликнула:

- Похоже, у Кайлана проблемы!

Цуй-лэнь недовольно зашипел, когда чёрный дракон выплюнул в него струю пламени, и воскликнул:

"Помоги ему, пока я разбираюсь с Ро! Только смотри, не свались!"

Микаэла коротко кивнула и, осторожно перебравшись к краю спины дракона, снова посмотрела вниз. Отсюда, с такой высоты, всё поле боя казалось невероятно крошечным. Но девушку совершенно не испугало то, что сражающиеся люди были похожи на муравьёв, ведь она уже много раз поднималась под самые облака, превратившись в какую-нибудь птицу. Другое дело - сейчас Микаэла прекрасно понимала, что одно неловкое движение, и она свалится со спины Цуй-лэня, и тот ничем не успеет ей помочь. Бросится вниз и попытается поймать? Тогда Ро запросто атакует его в спину, и всё будет потеряно. Набрав полную грудь воздуха, юная ведьма провела пальцами по лезвию кинжала, разрезая кожу до крови. Руки слегка дрогнули от боли, но девушка даже не обратила на это внимания. Ранзак появился на плече своей хозяйки и, бросив на поле боя мимолётный взгляд, хмыкнул. Он находил происходящее забавным?