Алина Белова - Войны Зодиака

- Не прошло и полгода, - хмыкнул Цах.

Только Альрат неожиданно подлетел к Микаэле и, взяв её под руку, потянул к креслу.

- Прошу, Аш-Малекса, идите, присаживайтесь. Не обращайте внимания на этих ворчунов! Мы бы ждали вас столько, сколько потребовалось бы.

Микаэла смутилась и коротко кивнула. Со стороны Цаха же донеслось короткое "подлиза!", и в зале тут же повисла тишина. Миларэ, сидевшая на троне, тихо рассмеялась и сложила руки на коленях. В глазах бывшей королевы мерцал печальный огонёк, отражавшийся от пылающего в центре зала голубого пламени. Микаэла ещё не видела женщину такой встревоженной. Но она была такой не одна: Цах и Альрат тоже были взволнованны. Лишь Тирифаль, который, видимо, умел только возмущаться да выражать недовольство, спокойно сидел в кресле и потягивал горячий чай из маленькой чашечки, украшенной нарисованными цветами.

Тишина в зале царила недолго: тяжёлые резные двери неожиданно распахнулись, и показался невысокий полный мужичок, больше походивший на гнома. Выглядел он весьма отвратительно: страшная рожа, покрытая слоем грязи и прыщами, ещё больше пугала кривыми зубами, видневшимися из-под искривлённой верхней губы. Маленькие свинячьи глазки быстро бегали из стороны в сторону, моментально примечая всё, что плохо лежало.

Через минуту молчания темноволосый мужичок выпрямился и, отряхнув свои чересчур яркие одежды, напыщенно воскликнул:

- Герцог Барваш к вашим услугам, Советники! Я прибыл с донесением от трёх фронтов касательно выбора нового короля!

Микаэла невольно бросила беглый взгляд на Миларэ. Королева медленно поднялась с трона и величественным шагом направилась к гостю. Буквально выдернув из рук Барваша листы с донесениями, женщина пробежалась взглядом по строчкам. На мгновение лицо королевы помрачнело, но та быстро взяла себя в руки и неожиданно поклонилась:

- Добро пожаловать, Ваше Величество! - прошептала Миларэ, и Советники удивлённо переглянулись. Цах быстро поднялся со своего места, забрал лист у Миларэ и прочитал себе под нос, но так, чтобы все слышали:

- Приказом западного, северного и южного фронтов герцог Барваш Исселганский за храбрость в бою и великолепное руководство войсками избирается новым королём Алакосты и правителем всея Союза...

Все присутствующие в зале заметно занервничали. Барваш же расплылся в широкой улыбке и, всплеснув руками, воскликнул:

- Какая неожиданность! Для меня больша-ая честь быть вашим королём! Прошу, не нужно поздравлений и пышных церемоний! Просто дайте мне уже эту корону и покажите, где мой трон.

Микаэла с сомнением посмотрела на Миларэ, но та лишь покачала головой и вздохнула. Документ, который привёз с собой герцог Барваш, был настоящим. Вряд ли кто-то мог так искусно подделать подчерки самих командиров фронтов. Но всё это было слишком странно. Вот так выбрать короля, не посоветовавшись с Советом, фактически правящим страной от имени правителя...

Заметив Микаэлу, Барваш улыбнулся и неожиданно схватил её за руку. Прежде чем девушка одёрнула её назад, мужчина поцеловал её пальцы и, расплывшись в широкой улыбке, громко воскликнул, отчего его лицо на мгновение стало похоже на свиное рыло:

- Для меня честь познакомиться с Аш-Малексой! Как ваше самочувствие?

- Спасибо, хорошо, - пробормотала Микаэла, неловко выдёргивая руку. На мгновение на лице Барваша отразилось недовольно, но он усмехнулся и, склонив голову на бок, лукаво произнёс:

- А как поживает ваш друг Тигр? Или его зовут по-другому? Кайлан, кажется...

Микаэла мгновенно помрачнела и, бросив нечто вроде "Нормально!", быстрым шагом направилась прочь из зала. Её тошнило от этой натянутой улыбки, слащавых речей и наигранной вежливости. В Алакосте творилось чёрт знает что, и Микаэла не собиралась долго этого терпеть. Впервые она почувствовала, что никто кроме неё больше не может помочь.

К вечеру девушке всё-таки пришлось вернуться. В зале было немноголюдно, и первым, что бросалось в глаза, был восседавший на троне Барваш, который вертел в руках корону, словно игрушку. Цах, Альрат и Тирифаль жались по углам, как тараканы, и отчего-то Микаэле стало жутко. Как только девушка остановилась подле своего кресла, Барваш вновь всплеснул руками и расплылся в широкой улыбке, будто видел Микаэлу в первый раз:

- Добро пожаловать, Советница Линнет! А мы ждём, когда к нам приведут пленного убийцу...

- Кота? - удивилась Микаэла и нахмурилась. Зачем вдруг Барвашу понадобилось вызывать к себе пленника? Вздумал допрос устраивать? А ведь официальной церемонии ещё не было, и герцог Барваш не мог выполнять роль правителя, пока об этом не знали все жители Союза. Он мог взойти на престол только спустя три дня! Микаэла чувствовала, что за словами и решениями новоиспечённого короля скрывается какая-то тайна.

Двери медленно заскрипели и неожиданно распахнулись. Микаэла вскинула голову и на мгновение встретилась взглядом с ледяными глазами, исполненными тоской и невероятной пустотой. Девушке показалось, будто она заглянула в саму бездну тьмы, лишённой эмоций и самой жизни.

Двое стражников, опустив копья и приставив острие к самой спине пленника, вели закованного в цепи высокого худощавого юношу. Его слегка длинные вьющиеся волосы платинового цвета лезли в глаза, из-за чего пленник довольно часто спотыкался. Сквозь рваную рубашку виднелись выпирающие рёбра, и казалось, будто бы юноша едва мог стоять на ногах. Но стоило пленнику приблизиться к трону, и в глазах его тут же загорелся огонёк. Юноша горло распрямил спину и с вызовом посмотрел на Барваша. Теперь Микаэла заметила, что за всей этой болезненной хрупкостью скрывается довольно сильное тело. Но толи пленник плохо видел, толи спутал короля с кем-то, но на его лице вдруг отразилось смятение. Барваш расплылся в широкой улыбке и, поднявшись с трона, сложил руки на груди.

- Итак, убийца по прозвищу "Кот"... Или же просто Марк? Как на счёт того, чтобы рассказать союзу немного о "Зодиаке"? Ты ведь это собирался сейчас сделать?

Другие явно не заметили перемены в лице Кота, а вот Микаэла глаз с пленника не сводила. Юноша побледнел и, слегка отшатнувшись назад, неожиданно забормотал:

- Я... я не собирался... Я не собирался, и не буду сдавать "Зодиак" Союзу! Ты что, принимаешь меня за предателя?!

Барваш расплылся в широкой улыбке и, спустившись по ступенькам, подошёл ближе к пленнику. На лице того отобразился настоящий ужас, но сбежать юноша попросту не мог - сзади стояли стражи, которые совершенно не собирались опускать копья. Приблизившись на минимальное расстояние, Барваш медленно коснулся плеча Кота и хмыкнул:

- Ну конечно я не считаю тебя предателем! Но ты понимаешь, что разбираться в этом будут другие. К примеру, Адриан или Колтари...