Алексей Гавриленко - Месть священника

Майк послушно выполнил приказ, а гоблин остался стоять там, где и стоял, медленно осматриваясь в поисках следов других своих проделок. Подумать только! Чуть не подрался с гостем! Хотя, если брать во внимание его вспыльчивость и гордость, это было не мудрено. Интересно, что его остановило?

Пока гоблин размышлял, к порогу уже подвезли двухколесник. Конечно, день сегодня начался не очень удачно, да и вчерашний закончился не особо хорошо. Зато, сейчас ему выпал шанс прокатиться на самокате по практически пустым улицам города, где в такое время прохожих практически не было. День только начинался. И кто знал, быть может он должен был хорошо закончиться.

Но мечтам гоблина не суждено было сбыться. Все его раздумья о работе, об отдыхе и предстоящей поездке на арену прервал камень. Обычный маленький камень, каких на окраине Хандела валялось много, и которые нужно было объезжать. Винкер наехал на него передним колесом и упал на бок. Благо, двухколесник не развивал слишком большую скорость.

– С вами все в порядке, босс? – к нему подскочил охранник, который ехал впереди. Он, как и Майк до этого, предложил Штайнеру подняться.

– Пошел вон! – досадливо крикнул Винкер. Теперь он ушиб вторую ногу, а еще, кажется, сломал самокат. – Дальше пойдем пешком!

За пределами Хандела неприятности его не ожидали. Штайнер смог без проблем пересесть в повозку, ему попались вполне здоровые и уравновешенные страусы, которые уже через полчаса доставили гоблина туда, где находился его любимый пляж. Это место не было популярным ни среди гоблинов, ни среди приезжих – о нем практически никто не знал. Винкер всегда радовался любой возможности выбраться из городской суеты, из деловых переговоров и отдающей перегаром таверны, и провести пару часов здесь, где даже яркое небо не так тяготило.

– Я не хочу вас всех видеть, – объявил он шестерым охранникам, выпрыгнув из повозки.

– Но, босс, до пляжа еще минут пять пешком через джунгли! – Майк вышел вперед.

– Плевать на джунгли, – ответил Винкер. – Мне нужна приватность. Просто идите за мной так, чтобы я вас не видел. И чтобы ни ногой на пляж! – добавил он сквозь зубы, надеясь что даже в таком состоянии его голос прозвучит устрашающе.

– Слушаюсь!

Пять минут были для Штайнера просто райским наслаждением. Ненадолго спрятаться от палящего солнца в тени роскошных влажных деревьев – это было великолепно. На это время он даже забыл, что у него болела голова и обе ноги, а еще что в его желудке неумело танцевали вчерашние продукты, залитые выпивкой.

Впереди показался желтый песок, а сразу за узкой полосой берега – бирюзовое море. Гоблин ускорил шаг, прихрамывая то на одну, то на другую ногу. Он спешно разделся и сложил одежду возле высокого куста, где еще была небольшая полоса травы, чтобы потом не вытряхивать ее от песка. Затем, немного потоптавшись на месте, он снял и цепочку с ключом, положив ее там же, но на песок, и немного присыпав, чтобы платиновый пропуск не блестел на солнце. Место он пометил веточкой.

Винкер осмотрелся, но в поле зрения никого не было. Он надеялся, что охранники не сглупили и следовали за ним до самого берега, а теперь они будут следить за вещами. Конечно, место здесь было безлюдное, но мало ли что могло случиться.

Вода оказалась на удивление теплой. Таким приветливым море еще никогда не было. Штайнер моментально забыл все свои утренние неудачи и полностью слился с морским миром, ныряя и радуясь хорошей погоде, прямо как маленький ребенок. Он отплыл довольно далеко, в этом небольшом заливе было мелко даже для гоблина.

Когда Винкер в очередной раз вынырнул и протер глаза, его внимание привлекла фигура, мелькнувшая на побережье, прямо неподалеку от высокого куста, под которым лежали вещи. Судя по росту, это был человек.

– Майк, – прорычал гоблин, выплюнув соленую воду. – Ну ничего не могут нормально сделать. Кому я плачу? – спросил он самого себя.

Вдоволь накупавшись, Винкер вышел на берег, почти моментально обсох и, прикрывая глаза руками, поднял взгляд на небо. Солнце уже не так раздражало, морская вода свое сделала, но судя по расположению светила, время поджимало. К сожалению, сегодня он не успеет полежать и искупаться еще раз. Или успеет? Штайнеру не требовалось долго думать, чтобы поддаться искушению. Уже через пару минут он снова барахтался в воде, но теперь уже не отплывал так далеко.

Еще раз высохнув и постояв несколько минут на солнце, устремив взгляд в горизонт, Винкер решился-таки собираться. Вот теперь он чувствовал себя значительно лучше, теперь можно было и за дело браться.

Он подошел к кусту и начал было одевать шорты, когда услышал негромкий шелест, доносящийся из зарослей.

– Каменную горгулью мне в жены! – выругался он. – Майк, или кто там! Ну неужели нельзя выполнить такой простой приказ? Не высовываться – что может быть проще, даже для таких твердолобых, как вы? – он гневно посмотрел на кусты. Шелест повторился, но теперь источник звука отдалился.

– Майк! – рявкнул Винкер. – Ану, вылазь оттуда!

Гоблину по-прежнему никто не отвечал.

– Проклятые звери, – буркнул Штайнер, свалив шелест на лесных обитателей.

Он уже полностью оделся, когда за спиной послышался голос.

– Вы звали, босс? – это был Майк.

– За то время, пока ты шел, меня могли четвертовать, поджарить и съесть! – недовольно сказал Винкер. – Мы идем назад.

– Слушаюсь.

– Да, да, а теперь сгинь отсюда!

Проследив взглядом за Майком, Штайнер отошел от куста. Он не хотел, чтобы платиновый ключ часто попадался на глаза даже охране. Эта вещь была слишком ценной для того, чтобы вот так вот ею светить.

Веточка, которой он пометил место, лежала на месте. Но ключа в песке не было.

***

Окрестности Гномерфорта в этот день, как и во многие другие, заметало снегом. Двое молодых людей ехали в повозке, надеясь на то, что дорога впереди будет расчищенной. Однако, после таких снегопадов как в этом месяце, шансы на это были невысоки.

– Дальше козероги не пройдут, – объявил извозчик.

– И что нам делать? – поинтересовался Вилсон, высунув голову в окно.

– Идти, – пожал плечами дворф, как будто для него проходить большие расстояния по сугробам было обычным делом.

– Замечательно, – пробурчал Вилсон.

– И что будем делать? – спросил Томас.

– Город уже недалеко. Вылезай, идем пешком, – ответил священник.

Солнце близилось к горизонту, и уже через пару часов должно было полностью скрыться за высокими горами. Ночь здесь, в Северных лесах, наступала гораздо раньше, чем в Гринбелте, а уж тем более чем в Вестстепе.

Вилсон был ужасно недоволен тем, что ему пришлось отправиться в путь с Томасом, тем самым парнем, которого он так недолюбливал. Конечно, с тех пор, как чернокнижнику отшибло память, с ним стало намного легче. Но, тем не менее, его постоянные замечания зачастую раздражали Вилсона и напоминали, с кем он имел дело – умным, самовлюбленным и скрытным человеком, все неприятные качества которого спрятаны где-то в глубине его памяти и готовы вот-вот вырваться наружу. Вилсону пришлось лететь сюда, потом провести уйму времени, трясясь в повозке, а теперь еще и идти по заснеженным лесам, в то время как Сайлент и Дайлин преспокойно себе развлекались в доме Виндсора, который вот уже несколько дней как там не появлялся, с тех пор как четверо друзей вернулись из Хандела. Да, конечно, идея взяться за это все была его, все остальные лишь согласились ему помочь. Однако, такое отношение к делу его немного обижало.