Алексей Гавриленко - Месть священника

– Вы сейчас в восточном районе, Ненганд живет в южном, вроде, – страж порядка вопросительно посмотрел на своего товарища и сказал пару фраз на своем языке. Тот кивнул и что-то еще добавил. – Да, все верно, в южном.

– И как нам его найти? – поинтересовался Вилсон.

– О, – улыбнулся гном, – его дом сложно не увидеть.

О чем-то переговариваясь, городские охранники удалились. Томас с Вилсоном смотрели им вслед, пытаясь понять, как именно эти два маленьких существа могли от чего–либо защищать город. Может быть, они владели какой-то особо сильной магией? Или, быть может, их было много? Тогда почему они так редко встречались?

Вилсон вкратце пересказал разговор с гномом, и они двинулись на юг. Гномерфорт не был разделен на четкие районы, но чем южнее они находились, тем шире становились улицы, тем выше дома и тем меньше снега на дорогах. Даже сейчас, когда солнце уже зашло за горы, здесь трудились гномы с большими лопатами, постоянно очищающие все время накапливающийся снег. Это был район богатых, район инженеров – тех, кто зарабатывал золото исключительно своим умом. Чем-то это место по своей атмосфере напоминало Старый город Турмоила – где бедным даже нельзя было ходить по улицам.

– Интересно, что он имел в виду, говоря «его дом сложно не увидеть»? – спросил Вилсон вслух.

– Наверное, самый высокий, – предположил Томас.

– Посмотри вокруг, здесь много высоких, нет особо выделяющихся, – возразил священник. – Ох уж эта любовь гномов к загадкам!

– Мне кажется, мы нашли то, что искали, – Томас остановился и указал на дом, располагающийся напротив них.

Дом действительно отличался от всех остальных. Во дворе стояли драгоценные статуэтки гномов и людей, назвать их статуями язык не поворачивался, а само здание было трехэтажным и сияло изнутри светом множества ярких свечей. Но больше всего в глаза бросалось не это. Возле дома стояло какое-то приспособление для перевозки. Без упряжки, на четырех больших колесах, эта штука ехала не благодаря мускульной силе животных. Это было что-то такое, что ехало само по себе.

Вилсон с Томасом удостоверились, что там жил именно тот гном, который был им нужен. На большой позолоченной таблице было выгравировано его имя. Вилсон помешкал и, наконец, постучал.

Дверь открыл Ненганд, в этом не было никаких сомнений. Вилсон сразу узнал гнома, который за это время ни капельки не изменился. Но вот сам инженер, похоже, не опознал гостей. Он растерянно осмотрел их с головы до ног, потом нахмурился и спросил голосом, подобным тому, какой был у городских охранников:

– Вы кто такие?

***

Ключ был на месте. Винкер перерыл весь песок, и только найдя пропуск, понял, что там была не только оставленная им ветка, а еще и несколько других, случайно оказавшихся рядом.

Этот день, пусть даже ясный и не дождливый, претендовал на худший день года. Гоблину не везло с самого утра, и об этом напоминали ноющие ноги, когда он шел к повозке.

Он и его охрана быстро добрались до Хандела, а потом и до дома компании, которую возглавлял Штайнер. Настроение немного, совсем немного, улучшилось и он даже накричал на нескольких работников, которые, к своей неудаче, попались под руку. Винкер прибыл буквально впритык, за пять минут до начала встречи. Из головы, затуманенной вчерашними и уже сегодняшними приключениями, вылетело даже то, с кем именно он сегодня встречался. Все, что помнил гоблин, так это то, что человек, прибивший сюда, был очень важным партнером, и его никак нельзя было упустить.

Партнер действительно оказался важным. Однако, сделка не состоялась. То ли Винкер был недостаточно убедительным, то ли покупателя смутило что-то другое… В конце концов он просто ушел, даже не потрудившись попрощаться, бросив на прощание лишь слово «скряга».

– Скряга? – переспросил Штайнер, когда человек уже вышел из зала, хлопнув дверью. – Я, скряга? Ох, это уж слишком.

Он поднялся со стула и прошелся по комнате.

– Штарк! – крикнул гоблин.

Дверь почти моментально открылась, и в комнату вошел гоблин, один из охранников.

– Позови сюда Клугера! Только быстрее, – приказал он. Штарк кивнул и вышел.

Клугер был тем самым помощником Винкера, который всегда был в курсе всех дел босса. Он составлял расписание, напоминал о встречах и производил все необходимые расчеты. Чтобы быть богатым и известным, необязательно все делать самому – достаточно платить людям, которые знают свое дело. А Клугер был в этом лучшим, именно за это и получал такие достойные премии.

Вспомнив о премиях для Клугера, Штайнер в очередной раз мысленно обругал ушедшего человека.

– Скряга! Ха! – он нервно хохотнул.

Клугер явился быстро. Это был гоблин, по меркам своей расы достаточно высокий, с короткими ушами и взъерошенными редкими волосами. На его носу поблескивали очки.

– Ты узнал, что сегодня будет на Арене? – спросил Винкер.

– Да, конечно, – Клугер достал несколько листов пергамента и с умным видом уставился на свои собственные записи. – Сегодня выступает наш боец.

– А что за программа? – Штайнер немного расслабился. Ему всегда нравилось говорить об Арене. – Поединки?

– Нет, сегодня выживание. Говорят, вчера привезли каких-то особо кровожадных крокодилов.

– Плохи дела, – Штайнеру только не хватало, чтобы и на Арене он потерпел неудачу. Гибель бойца значила потерю большого количества золота.

– Все не так плохо, – Клугер натянуто улыбнулся. – Мы потратили много средств и сил на тренировки, так что я думаю, он справится.

– Ну, если ты так думаешь… – гоблин задумался. – Когда выезжаем?

– Часа через три, – подсчитал Клугер. – Там собирается большая гроза, ехать придется медленно.

Ну конечно, как же иначе? Большая гроза! Еще один повод назвать этот день худшим. Хорошо, если они вообще доберутся до Арены.

Винкер отпустил Клугера и решил пойти домой. У него появилось время подремать, и он был рад им воспользоваться. Несмотря на то, что еще не прошло и половины дня, он уже едва держался на ногах.

Пешая прогулка домой, в таверну, должна была занять не больше пятнадцати минут. Хоть погода и ухудшалась на глазах, подымался ветер, а со стороны моря плыла бесконечная, уже черная туча, время перед грозой всегда было самым приятным. В воздухе пахло свежестью, было прохладно, все гоблины и другие существа торопились прятаться под крышу. У них, конечно, еще было время. Но никто не хотел рисковать попасть под тропический ливень.

Гоблин вошел и почувствовал запах жареной рыбы. Он любил рыбу, все гоблины любили рыбу, а, к тому же близилось время обеда. Не мешало бы перекусить перед сном, не спать же на голодный желудок, в конце концов.

Из-за стойки вышел управляющий и подошел к Винкеру.